Брачный договор для чужой невесты, или Мелкий шрифт кусается! - Тая Подлунная

Очнулась я когда указательный палец прокусили до крови.

Палец был не мой — то есть, технически, мне на сегодня выдали его вместе с корсетом и фатой, но видела я его первый раз. Правую руку оттягивал свиток и делал это так уверенно, будто уже считал себя оригиналом договора. Платье жало под левое ребро, венок колол висок, а от живых цветов пахло не свадьбой, а плохо проветренной приёмной перед разводом.

Замечательно.

В моей прошлой жизни такие сны полагались строго после двух событий: дедлайн по брачному контракту в пять утра и бокал недодержанного вина с коллегой по этому же контракту. Сегодня обошлось без вина и без коллеги, зато передо мной были алтарь, чужие длинные пальцы на свитке и мужчина в чёрно-серебряном камзоле. Дорогой экземпляр.

Вокруг не уютный храм, где людям обещают счастье. Камень, стол для подписания, свидетели на скамьях — всё слишком уверенно совмещало венчание, суд и регистрацию чужой катастрофы.

Я опустила взгляд на руку и поймала первое вещественное доказательство — запястье. Узенькое, белое, с синей жилкой под кожей — будто к делу приложили не ту сторону и даже не постеснялись.

Моё прежнее запястье знало клавиатуру, суды и дешёвый кофе. Это — явно подписывали без меня. Поверх жилки — манжета с алой восковой печатью, размером с большую монету, прилипшей к ткани так, будто это её законное место с прошлого четверга. В отполированном боку серебряного подноса для подписания мелькнуло чужое лицо. Тёмно-русая, серые глаза, ровные брови. Не красавица. «Приличная знатная леди, ничем не запоминающаяся» — характеристика, которую я бы написала в анкете на алименты.

Я моргнула и лицо в подносе моргнуло следом. Договорились.

— Госпожа Эленора, — мягко сказал священник за алтарём. — Свиток. Будьте любезны.

Свиток в моей руке шевельнулся.

Я прищурилась на свиток, как на клиента, который слишком бодро уверяет, что мелкого шрифта там всего две строчки. На третьей сверху складке проступил отчётливый глаз, моргнул и закрылся.

— Один уточняющий вопрос, — сказала я ровно. — Этот документ — что именно?

Священник посмотрел на жениха. Жених посмотрел на меня. У жениха были тёмные глаза и лицо стороны, которая знает мелкий шрифт лучше моей подзащитной.

— Это, — сказал он спокойно, — наш брачный договор. Сегодня — день подписания.

— Прелесть какая, — пробормотала я. — К пункту седьмому всех вас.

Фраза вылетела сама. Видимо, профессиональная присказка из той жизни не считалась со смертью носителя — она благополучно переехала вместе со мной.

В зале справа кто-то нервно кашлянул. Слева полная женщина в серой шляпке с искусственными цветами всхлипнула — слишком красиво для искренности. На третьем ряду молодой человек в офицерском мундире смотрел на меня с ровно таким лицом, с каким смотрят на собственного нотариуса перед особенно неприятной встречей.

Жених моргать не стал. Он ждал.

— Договор у меня в руке, — уточнила я. — Копия?

— Договоры рода Эйт защищены от копирования. Магически.

— Великолепно, — сказала я. — Тогда оригинал. Минуту.

— У вас нет минуты.

— У меня сорок секунд. Мне хватит.

В моей профессии сорок секунд — это много. Я успею выпить чая.

Я выпрямилась, насколько позволил корсет (опять корсет, и это, кажется, первое, что я возненавижу здесь по-настоящему), и развернула свиток.

Свиток вздохнул. Я готова была поклясться, что у него где-то под третьей складкой завёлся характер и своё мнение по поводу всего происходящего.

Опасные пункты в договорах живут в конце. Не потому что юристы коварны — потому что клиент к двадцать третьему пункту устаёт читать и финал пробегает глазами. Я начала с конца.

Двадцать третий — наследование. Стандарт.

Двадцать второй — раздел родового при разводе. Стандарт.

Двадцать первый — преимущественное право первой стороны на родовую магию второй стороны. Мелким шрифтом, плотно, без воздуха. Я наклонилась.

Свиток дёрнулся. На третьей складке открылся глаз — теперь полностью, не маскируясь, — и посмотрел на меня снизу вверх. Из-под четвёртой складки выглянули маленькие зубцы — те самые, которые сегодня уже попробовали меня на вкус.

Я наклонилась ближе к мелкому шрифту. Прокушенный палец дёрнулся, и ранка снова открылась. Капля крови сорвалась и упала ровно на двадцать первый пункт. На самый низ страницы. На самый мелкий шрифт.

Капля впиталась.

И где была капля — там пункт расцвёл. Буквы потолстели, развернулись, поднялись из бумаги, как тесто на дрожжах. Подпункт четыре, до этого размером с маковое зерно, превратился в две полнокровные строки. Их теперь было видно с третьего ряда.

«21.4. Преимущественное право первой стороны на родовую магию второй стороны вступает в силу через семьдесят два часа с момента первичного кровного подтверждения путём нивелирования носителя».

Я перечитала.

«Нивелирование носителя».

Юристы не пишут «убийство». Юристы пишут «нивелирование». Подпись внизу, печать сверху, душу заверим отдельно. Стандартная практика.

В зале на правой стороне кто-то охнул. На левой женщина в серой шляпке резко перестала плакать. Молодой офицер на третьем ряду медленно опустил подбородок к воротнику.

Свиток на моей складке моргнул и закрыл глаз.

Жених пока не двигался. Он смотрел на расцветший подпункт так, как смотрят на ноту просрочки в банке, когда платить ещё не пора, но уже близко. Без стыда, без страха, без удивления — с очень ровной, почти процедурной собранностью.

Я подняла на него глаза.

— Лорд Эйт, — сказала я негромко. — У вашего нотариуса очень интересный почерк. Свадьбу придётся отложить.

В зале стало так тихо, что было слышно, как капля крови на пергаменте обсыхает.

Печать на моей манжете шевельнулась.

Не шевельнулась — отделилась от ткани, прокатилась по запястью, повертелась, пристроилась поудобнее, и сказала. Вслух. На весь зал.

— Триста семьдесят лет, — сказала она тоненьким, но очень уверенным голосом, — жду человека, который умеет читать. Дождалась. Юристочка, лапушка, не отпускайте свиточек, он у вас правильный. Лорд Эйт, добрый день. У вас в договоре — подмена. Двадцать первый пункт — не вашей рукой. Магическое перо, которым его дописывали, — стальное, не золотое, и я этого пера не одобряю. Кто-то посетил вашу родовую скрижаль за последние три дня. И сделал там очень, очень нехорошую правку.

В зале справа женщина в синем платье отчётливо ахнула. Слева женщина в серой шляпке начала плакать обратно — но уже не красиво.

Лорд Эйт медленно повернул голову. Не к