Отголоски во времени - Джули МакЭлвен
Отогнав фантазии, она вошла вслед за остальными в одну из комнат. Свет канделябра Мунро озарил полки и столешницы с инструментами анатома — ампутационные пилы, скальпели, пинцеты для препарирования, ножницы, ножи и деревянные вёдра с розоватой водой. На прилавке стояла наполовину пустая бутылка виски. Кендра чуть не улыбнулась. Это было её нововведение: она убедила анатома обрабатывать руки крепким спиртным после вскрытий. Конечно, до современных стандартов далеко, но в качестве примитивного антисептика это работало.
Она окинула взглядом три узких каменных стола. Только один был занят, очертания тела проступали под грязной льняной простынёй.
Мунро уставился на фигуру. — Не понимаю… — пробормотал он и быстро пересёк комнату. Рывком откинул простыню, открыв спокойное лицо пожилого мужчины. Анатом развернулся так резко, что пламя свечей в его канделябре заметалось и едва не погасло.
Кожу Кендры закололо. Внезапная догадка подсказала, что он сейчас скажет, ещё прежде чем прозвучали слова.
— Она исчезла. — Анатом указал на пустой стол за спиной. — Она лежала там. А теперь её нет.
Глава 10
— Пропало
Мистер Бартс, ученик доктора Мунро, стоял возле их стола в «Зелёном фонаре» — трактире с низким балочным потолком, пылающим камином из грубого камня и длинной стойкой из тёмного красного дерева вдоль дальней стены. Служанки лавировали между столами и хлопотали за стойкой, разнося кружки пенного эля и тарелки, нагруженные мясом и овощами. В зале стоял шум от разговоров и звона столовых приборов. Атмосфера была домашней и добродушной, вполне мещанской, подумала Кендра; среди посетителей преобладали клерки, торговцы и лавочники.
Сорок пять минут назад они зашли в трактир, чтобы утолить голод и дождаться мистера Бартса. К тому времени, когда бледный молодой человек с жидкими белокурыми волосами и слабым подбородком, словно утопавшим в шейном платке, поспешно вошёл в дверь, они почти доели ужин.
— Женщины из Темзы больше нет в морге, — повторил Мунро.
Мистер Бартс моргнул. — Но… ядолжно
— Его нет. Присядьте, мистер Бартс. Хотите поесть? Выпить чего-нибудь?
— О, благодарю, нет, сэр. Я уже ужинал. — Бартс снял треуголку, но не стал расстёгивать шинель, отодвигая стул. Он нахмурился, глядя на Мунро. — Это крайне необычно, сэр.
— Кто-нибудь просил показать тело? — спросила Кендра. Увидев вспышку узнавания в бледных глазах Бартса, она поняла, что тот вспомнил даму под вуалью, и уточнила: — Не та женщина, которая приходила в пятницу.
— О. — Лицо Бартса вытянулось. — Нет. Никто.
— Не замечали ли вы кого-нибудь, кто слонялся возле школы?
— Нет. То есть, кажется, нет. Ничего необычного я не видел. Вы думаете… — Бартс резко осёкся, бросив быстрый взгляд на Сэма.
Мунро поднял кружку. — Продолжайте, мистер Бартс. Если у вас есть подозрение, говорите свободно. Здесь все друзья.
Глаза молодого человека тревожно метались по собравшимся. Кендра подозревала, что никого из них, кроме Мунро, он не считал другом. А может, и Мунро не считал, ведь тот был его работодателем.
— Я только… Ну, мог ли здесь замешаться похититель трупов, сэр? — спросил Бартс. — Украсть тело, чтобы продать одному из ваших соперников?
Тёмные брови Мунро удивлённо поднялись. Он помолчал, обдумывая возможность. — Признаю, в нашем деле существует конкуренция, — медленно ответил он. — Мне не раз приходилось бороться с другими анатомами за право купить тело. Но мы перебиваем цену друг другу, а не воруем друг у друга.
Кендра пристально посмотрела на него. — Насколько трудно украсть труп из морга?
— Раньше такого не случалось, но, полагаю, это было бы несложно, — признался Мунро. — Вы знаете здание, миледи. Если мы с мистером Бартсом находились в кабинетах или лекционной операционной, кто-нибудь вполне мог незаметно спуститься в морг. К тому же в здание ведут другие входы, не только парадная дверь. Можно проникнуть так, что никто ничего не заметит.
— Я запирал здание, когда уходил вечером, сэр, — настойчиво заявил Бартс. — Каждый вечер в ваше отсутствие.
Мунро кивнул. — Не сомневаюсь, мистер Бартс, поскольку мы с мистером Келли, придя сегодня, тоже были вынуждены отпирать дверь. Однако остальные двери я не проверял. Мне и в голову не пришло это делать. Кто-то мог взломать замок.
— Пошлю своих ребят по воровским притонам, узнаю, не слыхал ли кто о краже трупа. — Сэм наклонил голову, обдумывая дело. — Странная работёнка для взломщика — утащить покойника. Настолько странная, что они наверняка этим хвастались бы. И кто-то должен был им заплатить: по собственной охоте они бы не стали. Эти негодяи и родную мать из постели вытащат и за гинею продадут.
К их столу подошла служанка, покачивая широкими бёдрами словно маятником. Тёмные глаза смотрели на Бартса. — Чего желаешь, красавчик?
— Ох. — Бартс явно не ожидал, что к нему обратятся. — Ничего, благодарю.
— Ну, ежели передумаешь… — Девушка лукаво ухмыльнулась и подмигнула. Бартс покраснел и нервно сглотнул.
Когда служанка отошла к соседнему столу, Кендра обратилась к ученику: — Вы работали в морге, пока доктора Мунро не было?
— Нет, вскрытий я не проводил. Читал студентам несколько занятий, —