Отголоски во времени - Джули МакЭлвен
— Верно. И всё же, когда я сказала ему, что есть свидетель, он спросил, может ли онаон
— Тебе кажется странным, что он предположил женщину?
— А тебе нет?
— Необязательно. Утром в воскресенье на улицах полно женщин. Молочницы и прачки, торговки вроде Бриджит, служанки, нанятые мыть полы. Естественно предположить, что свидетелем могла оказаться женщина.
— Мальчишек, подметающих улицы, тоже полно. — Кендра вновь повернулась к доске. — Леди Уэстфорд не единственная жертва. Кларисса, если это действительно
— Странное дело.
— Не исключено, что это ритуал. Малдун рассказал мне об ирландском демоне-вампире по имени дярг-дуэ
— Неужели он в такое верит?
Она рассмеялась. — Разумеется, нет. Просто журналист с богатым воображением. И всё же существуют культы смерти, — добавила она уже без улыбки. — Сатанинские или вампирские. В честь какого-нибудь очередного модного демона или чудовища. В своё время мне приходилось с ними сталкиваться. Сомневаюсь, что здесь всё иначе.
— Конечно, ходят слухи о людях, исповедующих язычество. И мы с тобой лучше других знаем, что до сих пор существуют любители разнузданных оргий вроде тех, что устраивал «Клуб адского пламени».
Кендра увидела тень в глазах Алека и поняла, что он вспомнил покойного брата Габриэля, который был связан с таким клубом. Габриэль слишком поздно осознал опасность.
Она подошла и утешающе положила ладонь ему на запястье. Под кончиками пальцев ощущались тёплое движение крови и ровный пульс сердца. Неясная мысль, посетившая её в больнице, зашевелилась вновь. Кровь.
— Возможно… мы имеем дело с чем-то менее экзотическим, — медленно произнесла она. — Кровопускание здесь — обычный способ лечения болезней.
Алек посмотрел на неё. — Какой же хирург или цирюльник должен быть настолько неопытным, чтобы выпустить из пациентки всю
Нахмурившись, Кендра вернулась к доске. — И в лечебнице Голдстена, и в больнице Святого Георгия я видела множество молодых учеников. А что, если Кларисса заболела и кто-то из них попытался помочь? Не заметил, что выпустил слишком много крови, случайно убил её, запаниковал и сбросил тело в Темзу?
— Даже от ученика трудно ожидать такой неопытности или глупости, чтобы выпустить из человека всю кровь.
— Может, и не всю. Может, лишь столько, чтобы вызвать тяжёлую анемию. Мы ведь не знаем, от чего она умерла.
Алек не выглядел убеждённым. — И всё же каким образом она связана с леди Уэстфорд?
— Мы знаем, что леди Уэстфорд интересовалась медициной. Посещала научные лекции, покровительствовала больнице Святого Георгия. Встречалась с хирургом. — Кендра начала расхаживать по комнате, перебирая возможности. — В больнице лечат и мужчин, и женщин. Если Кларисса когда-нибудь была там пациенткой, они могли познакомиться.
Кендра остановилась и медленно повернулась к мужу. — Список подозреваемых теперь вырастет.
— Если ты намерена вписать в него каждого врача, хирурга и ученика больницы Святого Георгия, придётся купить тебе ещё одну грифельную доску.
Кендра рассмеялась. — Надеюсь, леди Уэстфорд доверилась леди Харрингтон, и нам удастся сократить список.
Глава 19
Для Кендры балы были сродни прогулке по минному полю. Один неверный шаг — и совершишь светскую оплошность, которую будут обсуждать неделями. Или, в её случае, ляпнешь что-нибудь, понятное лишь потомкам присутствующих. Уже само по себе находиться под пристальными взглядами сотни язвительных светских матрон было достаточно тяжело, даже без опасений ненароком нарушить пространственно-временной континуум.
Но если посещать балы было мучительно, то готовиться к ним — ещё мучительнее. У Кендры не было феи-крёстной, которая взмахом волшебной палочки сделала бы её готовой к празднику. Зато у неё была Молли.
Бывшая служанка на побегушках взялась за дело с воодушевлением. С воинственным блеском в глазах она распоряжалась, чтобы лакеи и горничные несли в комнату вёдра горячей воды и ароматическую соль с запахом жимолости, а волосы хозяйке настояла вымыть сама.
— Миссис Дэнбери говорит, с леди Аррингтон надо держать ухо востро и следить за манерами, — сообщила Молли, натирая голову Кендры смесью, по составу напоминавшей салатную заправку. — Она ведь фрейлина самой королевы.
— Знаю.
— Миссис Дэнбери говорит, дама она добродетельная, прямо как сама королева. Закройте глаза. — Молли опрокинула ей на голову кувшин чуть тёплой воды. — И прямо чудо, говорит миссис Дэнбери, если знать, что за особа у леди Аррингтон сестра. — Горничная принесла полотенце, чтобы промокнуть волосы Кендры.
— А кто её сестра? — спросила Кендра из-под полотенца.
— Она была
— Брак у них был греховный, уж поверьте, — продолжала Молли. Дождавшись, пока Кендра набросит халат, она усадила её на низенькую скамеечку перед камином. — Леди Уорсли призналась, что любовников у неё было не счесть, и даже сбежала с одним из них. Поговаривали, от него-то она и родила ребёнка. — Девушка взяла мехи и несколько раз сжала их, раздувая огонь. — Наклонитесь вперёд.
Кендра прекрасно знала, что делать. Она подвинула голову к огню настолько близко, насколько осмелилась. Никогда бы не подумала, что так соскучится по фену.
— Лорд Уорсли подал в суд на неё и её любовника, — жизнерадостно продолжала Молли. — А она
— Могу представить. — Но чему Кендра удивлялась? Человеческая природа не менялась. Сексуальные скандалы начались