Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

— Понимаю.

Он так растянул слово, что стало ясно: не понимает совершенно. И она вряд ли могла прямо сказать ему, что на кону жизнь молодой девушки.

Сэр Престон распахнул дверь комнаты отдыха. Там находился один доктор Картер, сидевший за тем же столом, что и при первом визите Кендры. У локтя у него остывала чашка чая, а сам он читал газету. При их появлении он опустил лист и издал нечто вроде недовольного хмыканья — вероятно, в знак приветствия.

— Доктор Картер, помните леди Сатклифф? — Сэр Престон простучал тростью к столу.

Старик сердито нахмурился. — Я ещё не лишился памяти. Леди Сатклифф. — Он едва заметно кивнул.

Кендра не удержалась и посмотрела на часы на буфете. Сколько времени занимает ампутация? Эдвину похитили, и Бернелл — ключ к её спасению.

Она заставила себя взглянуть на ворчливого старика. — Доктор Картер.

— Хотите чашечку чая, миледи? — спросил сэр Престон, подходя к буфету.

— Нет, благодарю.

Сэр Престон улыбнулся. — Может, чего-нибудь покрепче? Успокоить нервы?

— С нервами у меня всё отлично, спасибо. — И всё же она глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Это немного прояснило мысли, и она вдруг вспомнила кое-что. — Вообще-то у меня есть вопросы к вам обоим.

Кендре показалось забавным, что брови мужчин двинулись в противоположные стороны: у сэра Престона взлетели от удивления, у доктора Картера опустились в настороженной гримасе.

— Мне говорили, что вы оба лечили немало больных сифилисом, — продолжила она. — Были ли среди ваших пациентов Изабелла Руссо или Кларисса Чепмен?

— Нельзя же ждать от меня, чтобы я помнил каждую проститутку с дурной болезнью, — проворчал доктор Картер.

Сэр Престон покачал головой. — Я их тоже не припоминаю.

— Кларисса была актрисой в театре Боудена. Изабелла Руссо там тоже работала, но мечтала стать певицей. Она любила Вивальди и обладала ангельским голосом.

Кендра надеялась, что слова миссис Кироне о сестре помогут старикам увидеть в Изабелле человека и припомнить что-нибудь о ней.

Глаза доктора Картера оживились. — Вивальди!

— Вы помните её? Изабеллу? — спросила Кендра.

— Господи, конечно, нет. — Он презрительно скривился и отмахнулся. — Я помню Вивальди. Мне выпало счастье побывать на одном из его последних выступлений в Вене. Гениальный был человек.

Кендра уставилась на него, прикидывая, сколько же ему лет.

Словно прочитав её мысли, старик сердито посмотрел на неё. — Мне было десять лет, но я навсегда запомнил волшебство Il Prete Rosso

На мгновение всё поплыло у Кендры перед глазами, а потом мир обрёл поразительную чёткость. О боже мой

— Что вы сказали? — с трудом выговорила она онемевшими губами.

— Я сказал, что мне посчастливилось побывать на одном из последних концертов Вивальди.

Сэр Престон озабоченно посмотрел на неё. — Вам дурно, миледи?

Она почти не слышала его, не отрывая взгляда от Картера. — Но как вы его назвали?

Старик нахмурился, явно озадаченный. — Il Prete Rosso

— Рыжий священник, — перевела Кендра. От прилива адреналина пульс резко подскочил. ИдиоткаКакая же я была идиотка

— Да…

— Где Доус? — Она резко повернулась к сэру Престону. Должно быть, выглядела совершенно безумной, потому что глаза врача расширились и он попятился. — Доус. Где он?

— В кабинете мистера Голдстена. Он принял его практику… Куда вы? Миледи!

— Молодёжь, никакого воспитания! — фыркнул доктор Картер.

— Леди Сатклифф, подождите! — Сэр Престон поспешил следом.

— У меня нет времени ждать. — Но она всё же остановилась, чтобы старик догнал её. — Мне нужно найти Доуса и послать весточку мужу, — объяснила она, когда они снова двинулись.

— Зачем? В чём дело?

— Доус — это Вивальди.

— Что?

Она раздражённо выдохнула. — У меня нет времени объяснять.

— Я пойду с вами, и вы всё расскажете по дороге. — Он окликнул молодого ученика, спешившего по коридору. — Мистер Куэйл, бегите к конюшням и прикажите моему кучеру немедленно подать экипаж.

На лице юноши мелькнуло раздражение, но он кивнул. — Да, сэр.

— У меня своя карета, — возразила Кендра, когда они подошли к лестнице.

— Мой кучер велит вашему доставить сообщение мужу. Это сэкономит время, ведь ваш человек знает адрес. Не могли бы вы немного замедлить шаг, мадам? Понимаю, вам не терпится поговорить с юным Доусом, но он никуда не денется.

Кендра нетерпеливо взглянула на него. — Сэр Престон, это чрезвычайное происшествие…

— Кому-то грозит неминуемая смерть? — Он взял её под руку и улыбнулся.

Не отпихнув старика, она не могла идти быстрее.

— Для молодых всё чрезвычайно, — наставительно произнёс он. — Вот доживёте до моих лет и поймёте…

— Похитили девушку, — резко оборвала его Кендра.

Глаза сэра Престона широко