Отголоски во времени - Джули МакЭлвен
— Он замешан.
— Нет.
— Да. Сэр Престон…
— Я иду с вами, миледи. — В его голосе зазвучала сталь. — Я знаю этого мальчика с рождения. Мы с отцом Эндрю вместе учились. Я не позволю вам ложно обвинять его.
Кендра всё ещё не могла прийти в себя от того, что Доус оказался Вивальди, но мысли постепенно прояснялись. Её ошибка состояла в том, что она решила: Изабелла называла Вивальди руководителя группы. Ученик никак не мог возглавлять эксперименты. Он был последователем.
И теперь Кендра, кажется, поняла, за кем он следовал.
Глава 41
Когда распоряжения относительно карет были отданы, Кендра села в экипаж сэра Престона. Старик вскоре присоединился к ней, положил трость на колени и пристально посмотрел на спутницу, когда карета тронулась.
— Итак, мадам, расскажите, в чём дело и почему вы решили, что Эндрю причастен к похищению девушки.
— Эта девушка видела убийство леди Уэстфорд.
Сэр Престон покачал головой, не соглашаясь. — Вы намекаете, что Эндрю убил леди Уэстфорд. Зачем бы ему это понадобилось?
— По той же причине, по которой пришлось умереть доктору Торнтону и Дженни. И, — тихо добавила она, — мистеру Голдстену.
В глазах старика вспыхнуло удивление. — Но мистер Голдстен покончил с собой.
— Откуда вы знаете, что это было самоубийство?
— Безумие какое-то! Все видели, как он это сделал.
— Нет. Все видели, как Голдстен вошёл в кабинет, а Доус последовал за ним. Они услышали
Сэр Престон резко втянул воздух. — Не верю!
— Мне кажется, Доус и сам ужаснулся своему насилию. — Кендра вспомнила выражение ужаса на лице ученика. — Наверняка ему было нелегко убить собственного наставника.
— Вы обвиняете Эндрю в том, что он… что он чудовищный вдохновитель заговора?
— Нет. Он исполнитель, который выполнял приказ заставить Голдстена замолчать, прежде чем тот заговорит. Он не главарь. — Кендра засунула руку в ридикюль, достала пистолет и направила на врача. — Главарь — вы, сэр Престон.
— Вы обезумели, мадам! — Руки сэра Престона судорожно сжали серебряную рукоять трости. — Опустите оружие, пока кого-нибудь не ранили.
Кендра улыбнулась. — Если я вас застрелю, сэр Престон, это будет не случайность. Кстати, куда вы меня везёте? Какое сообщение передали моему кучеру?
Он моргнул, а затем, невероятным образом, тихо рассмеялся. — Вы настоящая амазонка, леди Сатклифф. Жена предупреждала, что вас нельзя недооценивать.
Кендра вздрогнула от неожиданности. — Леди Мод тоже в этом участвует?
— Под «этим» вы, полагаю, подразумеваете мой небольшой исследовательский кружок? Нет. Жена лишь высказала общее наблюдение после встречи с вами. Она весьма проницательна. — Он откинулся на спинку сиденья, свободно положив руки на трость. На взгляд Кендры, для человека, которому в лицо направлен пистолет, он держался чересчур беззаботно и даже забавлялся. — Я передал вашему кучеру, что мы едем в кабинет мистера Голдстена. Разумеется, ваших подозрений относительно Эндрю я не упоминал.
Старик наклонил голову, с любопытством изучая её. — Расскажите, как вы пришли к выводу, что я… Не стану столь самонадеян, чтобы называть себя гениальным вдохновителем. — Он коротко улыбнулся. — Скажем так: именно благодаря мне группа собралась вместе.
— Вы один из основателей клуба «Метаморфоза», где обсуждают достижения и перемены в медицинской науке.
— Это меня выдало? Нет, — сам себе ответил он, качая головой. — Мы с Люсьеном основали клуб много лет назад, задолго до того, как мне пришло в голову воплотить обсуждаемые на собраниях идеи в жизнь.
— Мне рассказала Изабелла Руссо.
— Сомневаюсь. Женщина окончательно свихнулась ещё до того, как мы закончили с ней.
— И вы вышвырнули её, как мусор.
— Было ясно, что для неё уже слишком поздно. Дурная болезнь разъедала не только лицо, но и мозг. Её ничто не спасло бы, как бы мы ни старались.
— Вы подарили ей ложную надежду. Она сказала, что её лечат Вивальди и святые.
Он хохотнул. — Эндрю и его рыжие волосы. Как странно, что нас разоблачили бредни сумасшедшей! Но почему вы заподозрили меня?
— Я знала, что участвует больше одного человека. Вивальди и святые
— Любопытно.
— Вы слишком настойчиво требовали, чтобы я ехала к Доусу с вами и в вашей карете. Подозреваю, именно ваш кучер следил за мной возле реки — и он же похитил Эдвину.
Старик пристально посмотрел на неё. — Вы поняли, что это ловушка, и всё-таки сели ко мне.
Кендра слегка помахала пистолетом. — Я не боюсь.
— Но зачем так рисковать?
— У вас Эдвина, — просто ответила она.
— Ах. Вы знали — или надеялись, — что я привезу вас к ней.
— На это и рассчитывала. — Кендра пригляделась к нему. — Вы не убивали леди Уэстфорд. — Это было констатацией факта: сэр Престон слишком стар.