Игры Валхаллы - Александр Владимирович Мазин

Стратегия-6

Глава первая, она же Пролог

Закрытая территория «Мидгард»

Падший эйнхерий

Он падал. Огненно-красные, брызжущие кроваво-алыми искрами крылья, полусложенные, с визгом вспарывали воздух, руки прижаты к бокам, черные лезвия мечей по обе стороны втянутой в плечи головы, рогатый шлем с невидимым силовым забралом прикрывает глаза от воздушного потока, который на скорости больше 300 км/час становится вязким, как теплая смола. Пять минут на то, чтобы с километровой высоты рухнуть на вражьи полчища и…

Конечно, его заметили. Но не сразу. Алое копье — в багровом небе Муспельхейма. Заметили. Но поздно! Черно-желтая равнина, изрезанная дышащими серой трещинами, по которой гигантской гусеницей ползла вражеская колонна, падала на него… Вернее, он падал на нее, не обращая внимания на летящие навстречу росчерки огненных стрел, легко отражаемых небесным доспехом. Секунда — пятиметровые крылья за спиной с грохотом распахнулись, выводя из пике, в глазах потемнело, мускулы взвыли от сверхнагрузки, но выдержали. Еще бы им не выдержать, с такой то мощью! Скорость упала до сотни. Он выбросил руки и пошел на бреющем, выставив вперед руки с черными мечами, скованными коротышкой Бруни величайшим из кузнецов Свартальвхейма.

Кровь расплескалась двумя потоками, как вода из-под форштевня. Красная кровь низших обитателей Муспельхейма. Он вспахал колонну, как плуг вспахивает землю, только в сотни раз быстрее. Он не оглядывался. Только вперед! И без того ясно, что происходит за спиной. Они разбегаются. Запоздало и бессмысленно, потому что кому есть дело до низших. А вот этот — другое дело! Черный великан с парой лавово-красных мечей. Ближник самого Сурта. Воин огня. Игрок, только вчера получивший четвертый и решивший, что сможет принять бремя Воителя. Сейчас он наверняка пытается пробиться через черную мглу, заслонившую его видение будущего. Наивный. Думал, что видеть и знать — одно и то же. Сейчас, небось, в панике от того, что все, что у него осталось: эта вонючая равнина и «здесь и сейчас». И он больше не молодой огненный великан, а неполная тонна уязвимого красного мяса.

Но воин огня все же воин. Он не побежит. Будет драться.

Что ж, тем веселее. Взмах алых крыльев — и сорвавшиеся с мечей великана протуберанцы взлетели вверх, а потом по крутым дугам ушли к земле, залив потоками лавы его же собственных солдатиков. Ух как они заорали! А их палач на долю секунды так и замер с поднятыми ручищами. Что, не ждал? Нет больше многофакторного понимания, и веера вероятностей тоже нет. Даже простенького предвидения, доступного каждой двойке. Каково тебе теперь, дурачок? Плохо тебе. Ты ведь связан со своими низшими, подпитываешься их эмоциями, ты же красный. Хреновые у них сейчас эмоции. И у тебя не лучше. А будут еще хуже.

Он не упустил возможности использовать замешательство врага. Черные мечи упали разом и секунду спустя упала одна из рук, все еще сжимавшая алый меч.

И впрямь весело! Играющий за Черных краснокрылый с черными мечами, отсек лапку черного, играющего за Красных.

Он мог бы прямо сейчас добить врага, но в этом не было красоты. Поэтому он спиралью ввинтился ввысь, легко уклонившись от посланной вслепую, без предвидения, лавовой ленты. Ушел в дымное небо, вращаясь вокруг собственной оси, и контролируя пространство попросту, обычным человеческим зрением, без помощи предвиденья, которое ему, также как и противнику, закрыл артефакт Хёда.

Ого! Кажется, к бедолаге спешит подмога! Уж не сам ли Черно-Темный?

Пока неизвестный огненный далеко, но что есть расстояние для перешагнувшего шестой уровень?

Значит пора завершать. И завершать красиво!

Он снова рухнул в пике, опять пронесся над самой землей, расплескивая брызгами не успевших разбежаться низших, и живым копьем устремился прямо в центр тушки черного.

Тот изготовился: выставил оставшийся меч. Готов. Кровь из культи больше не хлещет. Четвертый уровень, как никак. Бешеная регенерация, стремительнейшая реакция, дикая сила, умноженная на огромную массу четырехметрового великана.

Он захохотал. Великаны! Сколько раз им доказывали, что настоящая сила не зависит от вместимости брюха!

— Тебе, Всеотец! — заорал он, влетая в великана на скорости сто шесть километров в час.

«Тебе, Всеотец!» Не таким был бы его клич, будь на то его воля.

«Тебе, Сигрдрива!» — произнес он мысленно, в последние секунду, после которой его прямой, как луч лазера, полет, перешел в горизонтальный виток, обвивший без толку выплеснувшего пламя воина огня. Черный меч Бруни очертил черную тушу метровой глубины поясом. Голова великана еще продолжала поворачиваться вслед за впятеро меньшим воином Черных, уцелевшая рука с пылающим мечом все еще опускалась в попытке разрубить врага, когда верхняя часть великаньего туловища отделилась от нижней. И залечить такую рану не могла уже никакая регенерация…

Он проснулся внезапно. Посмотрел на собственные руки: он прекрасно видел в темноте. Этот навык был из числа того немногого, что ему оставили. Его руки, могучие огромные, перевитые жилами, дрожали. Еще одно доказательство слов, которые он уже десятки раз произносил в этом повторяющемся сне. Сила не в объеме. Воин Силы… Лучше бы не видеть!

— Здравствуй, Леша!

Он вскинулся:…!

Нет, не она. Сестра.

— Непрощенный и безымянный, — с лживым сочувствием проговорила Брунхильд. — Отец беспощаден. Но он справедлив. Решил дать тебе шанс, Алеша. Вот такусенький… — Брунхильд развела пальчики примерно на полсантиметра. Тонкие хрупкие пальчики. Втрое тоньше, чем у него. Взять бы из все разом да сжать в кулаке! Раздавить с хрустом!

Но нельзя обольщаться видимой хрупкостью.

Метка Игры сейчас не открывает ему почти ничего. Только основу. «Брунхильд. Валькирия. Шестой уровень».

У этой… уже шестой. Когда его… когда у него отняли смысл жизни, у нее был пятый. А у него — почти пятый. И был бы пятый. Остались лишь две победы вроде той, что снится ему раз за разом (не иначе кто-то наверху постарался), снится, каждый раз напоминая, что он потерял…

Мысли путались. Наверное, он еще не вполне проснулся. Тонкие пальчики…Если эти пальчики дернут нить его жизни, она лопнет тотчас.

— Ты слышал, что я сказала, непрощенный? Ты понял?

— А?

— Проснись уже и внимай! — строго произнесла валькирия. — У Всеотца есть для тебя поручение… химера.

— Внимаю! — Он безуспешно пытался выгнать из сознания посторонние мысли.

А ведь когда-то…

'Сосредоточься! — велел он себе. — Соберись! Тебе дают шанс…

Если это