Дикая Тварь из Дикого Леса - Виктор Гвор
Карета создавалась не для дальних путешествий, но и совсем уж городским транспортом не являлась. Оригинальная система рессор придавала экипажу мягкость хода и неплохо защищала от резких прыжков на ухабах и колдобинах.
Впрочем, выбора у Сейлотонары и не было. Других карет в княжестве не существовало. То есть, конечно, они были. Но выглядели куда хуже. Да и везти княжну в почтовой карете, провонявшей сургучом и промокшими от слез и поцелуев письмами… Как говорилось – не уподобимся же вовек!
С более достойными не сложилось по причинам весьма объективным: князь и братья в любую погоду ездили верхом верхом. Сейла тоже, но… что дозволено княжичам Сторским, невместно их младшей и единственной сестрёнке. По полям за лисицами – это пожалуйста, а в столицу Империи, великолепный Кордно – только на мамином наследстве, до сих пор соперничающем статями с лучшими экипажами самого императора. Роскошный винтаж, наследие предков – надо понимать, ценить и все такое. Так что или так, или никак. Оставайся дома и забудь о магической академии и своих глупых мечтах, всё равно дар не проснулся, и не факт, что проснётся!
Первые полдня княжна честно терпела прелести путешествия в элитном, и даже почти вычищенном от пыли, экипаже. Мерное до тошноты укачивание на приличных участках дорог, внезапные пинки под зад на случайно подвернувшихся под колесо ямках и ухабах, сумасшедшую болтанку на участках разбитых. Кляла словами, которых воспитанной девушке и знать не положено, и рессоры, не способные справиться со всем выше перечисленным, и обивку, вроде и защищающую от некоторых последствий прилёта головой в потолок или боком о стену, но полностью остроты ощущений не снимающие.
Можно, конечно, не гнать рысью, а степенно ехать шагом, но так до столицы будешь вечность добираться! Пока доедешь, первый семестр закончится, нагоняй потом!
Сейла терпела до последнего. Но уже в обед, приказала оседлать пару лошадей. Пока взмыленная охрана искала запасные седла, они с верной Аннокуртаной переоделись в охотничьи костюмы.
Из Сторска выехали по всем правилам, в Кордно въедем так же, а между – никто мне не указ, что хочу, то и ворочу, а кому не нравится, может отвернуться! И вообще, все что происходило в пути – остается в пути!
Никто и не возмутился, хотя начальник охраны неуловимо дёрнул уголком губ. Как ни крути, а Пьетрокисмак - служака до мозга костей, любое отступление от правил для него серпом между ног. Но только против хозяйской дочки спорить кишка тонка. Да и не положено спорить с вышестоящими. Но Сейла, которая все же была весьма доброй девушкой, хоть и княжной, решила подбодрить капитана:
- Пьетр, вы когда-нибудь ездили в карете по таким ухабам?
- Никак нет, Ваша светлость, - вытянулся капитан. – Не довелось!
- Поверьте, это очень неприятно! – девушка улыбнулась. – В Кордно войдём по всем правилам, а пока пожалейте нас с Аней! У меня уже всё тело в синяках! К столице превращусь в отбивную!
- Мы можем ехать медленнее, Ваша светлость! – все же попытался сопротивляться главный страж.
- Лучше поедем быстрее, - ухмыльнулась княжна. – Сейчас в повозке только сундуки, им не больно! Быстрее прибудем, быстрее закончатся Ваши мучения. Я же понимаю, как тяжело боевому офицеру сопровождать взбалмошную девчонку!
Любой придворный немедленно бросился бы убеждать госпожу, что она на себя наговаривает. Но не старый служака, который на своем веку повидал столько всего, что и забыл, что это такое – удивляться.
- Как прикажете, Ваша светлость! – капитан вскинул ладонь к седому виску и повернулся к отряду: - По коням!
Долгое и унылое путешествие продолжилось. Ночёвки в придорожных корчмах развеивали скуку на протяжении только первых пары дней. Затем приелись и стали рутиной. Обеденные залы одинаковы, хоть и в меру грязны, комнаты одинаково тесноваты, кровати слегка жестковаты, харчи, относительно съедобны, и насекомые отсутствуют, а в каждой второй корчме, даже можно помыться в почерневшей от времени бадье кое-как согретой водой. Сейла не вмешивалась, прекрасно понимая, что они останавливаются на лучших постоялых дворах из имеющихся на тракте. Пробовать ночевать в худших… Нет уж, вряд ли такой способ развеять скуку ей понравится! Особенно пугали девушку страшные рассказы о жутких клопах, которые способны за ночь выпить всю кровь из невезучей жертвы. Поднимут утром одеяло, а под не человек, а иссушенное чучелко! Брр!
Днём княжна пыталась развлекаться окружающими пейзажами, но вековые леса по сторонам и поля с работающими крестьянами тоже быстро надоели. Ничего ведь не меняется! Елки, березы, дубы. Елки, березы, дубы… Хоть бы одна какая-нибудь экзотическая пальма! Но нет…
И Сейла ехала, погрузившись в думы. Сомнений в правильности принятого решения не было. В роду магами являются все. И отец, и братья - неплохие огневики. Да, ее дар ещё не открылся. Но в столице ждёт уникальный учитель, почти всегда добивающийся успеха. А в магической академии первые два года не требуют уже имеющегося дара. И помогают продвинуться в нужном направлении. Дар обязательно и непременно откроется. А дальше только работать. Тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться!
Да и нет альтернативы! Не сидеть же в замке, дожидаясь принца на белом коне! Отец обещал, что не будет неволить дочку в выборе жениха. Ладно, Сейла выйдет замуж по любви. Вроде бы все хорошо. Но в итоге, она все равно будет безвылазно сидеть в замке, но уже у мужа. Рожать детей, пока очередной ребёнок не убьёт её, как она собственную мать. А что останется от великой любви через десять лет и семь родов? Или даже через год? Насмотрелась Сейла на влюблённых мужей, бегущих задирать юбки служанкам, как только у жены начинает расти пузо. А то и не дожидаясь окончания медового месяца.
В конце концов, если женщина – маг, у неё намного больше шансов держать мужа в рамках приличия!
Во! За размышлениями, хоть и не всегда веселыми, ещё один день прошёл…
*****
На седьмой день зарядили дожди. Дорога мгновенно размокла, превратившись в полосу грязи, которую упрямо месили укутавшиеся в плащи всадники, похожие на гигантских воронов, нахохлившихся под бесконечно сыплющейся с небес моросью. Лошади, недовольно пофыркивая, шли медленным вязким шагом. Императорский тракт, темные боги ему в печёнку! Что творится на обычных дорогах и представить страшно – лучше уж к клопам, наверное! Там хоть тонуть не придется, захлебываясь мерзкой жижей!
Княжна попыталась было перебраться в карету, но быстро оставила эту идею. Карету больше не