Фантастика 2026-213 - Борисова Светлана

Нет, не может быть, чтобы Алекс изменял мне с этим малолетним недоразумением! Переместившись, я тронула его за плечо.

— Что ты здесь делаешь?

Он обернулся и смерил меня насмешливым взглядом.

— А ты что подумала?

— И не надейся! — фыркнула я и с любопытством посмотрела на девчонку.

Точно! Это наша служанка — из тех, что занимаются уборкой в доме. Несколько раз я заставала её в наших комнатах. Очень стеснительная девочка; такое ощущение, что она боится людей и по возможности прячется от них.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Джейн, — потупилась юная подружка Алекса и, спохватившись, спрятала руки под фартуком.

Интересно, зачем они это делают? Чтобы хозяевам было спокойней, что служанки не вцепятся им в волосы?

— Очень приятно, Джейн! — сказала я как можно мягче и, заметив любопытный взгляд девочки, улыбнулась. — Думаю, ты знаешь, что меня зовут Сирин.

— Да, госпожа! — она оглянулась на Алекса и тот слегка кивнул.

Так! Хотела бы я знать, что здесь происходит!

Неожиданно девочка протянула мне руку и, когда я ответила ей рукопожатием, она энергично тряхнула мою ладонь.

Молодец! У девчонки есть характер. Ну а зажатость — дело преходящее. Если постепенно повышать её самооценку, то со временем она обретёт уверенность в себе и будет гораздо раскованнее в общении. Одна беда, она обретается в такой среде, где с ней никто не будет цацкаться, наоборот, заклюют ещё больше. Я пошарила по карманам и протянула Джейн конфету.

— Вот держи.

— Спасибо, госпожа! — по губам девчонки скользнула улыбка и готова спорить, что это была не благодарность, а насмешка.

Поначалу она убрала конфету в карман фартука, а затем достала её и, развернув фантик, сунула за щёку.

— Лучше сразу съесть, а то отберут, — пояснила она, видя, что я на неё смотрю.

Так! Становится всё интересней и интересней! Джейн явно изменилась по сравнению с тем, какой она была раньше. Главное, меня не покидало смутное чувство, какой-то несуразности в её облике.

Девочка убежала, сказав, что ей нужно работать, и я посмотрела ей вслед.

— Подумала, что это мальчишка, переодетый в девчонку? — озвучил Алекс мои мысли и усмехнулся. — Не-а, это стопроцентная девчонка!

— Через мои руки прошло слишком много детей, чтобы я могла ошибиться, — возразила я и, не удержавшись, с раздражением добавила: — И вообще, откуда тебе знать мальчик это или девочка?

— Оттуда, что у слуг одна купальня на всех. Мужчины и женщины моются в разные дни, но все вместе, причём у них с этим делом строго. За обязательным мытьём женщин следит экономка, за мужчинами — дворецкий. Сама понимаешь, что в общественной бане не скроешь кто есть кто.

— Тогда это трансгендер, — пожала я плечами.

— Опять пальцем в небо! — ухмыльнулся довольный Алекс. — Не злись! Сейчас всё расскажу.

Он подвёл меня к скамье под маминым тюльпанным деревом и, когда мы сели, рассказал, как встретил Джейн и о том, как привёл её к близнецам, чтобы накормить. Сказал, что девочка уже тогда показалась ему странной — будто она не на много старше наших мальчишек, а выглядит как подросток.

— Что потом? — дёрнула я его за руку, когда он замолчал.

— Потом мы с Пименовым и Нэхуелем провели расследование и выяснили, что девчонка появилась в Вечерней Звезде три года назад. До этого Джейн около года обреталась в горной деревушке, в доме мужика, который исчез пять лет назад, причём вместе со своей рабыней. Говорили, что девка была необычайной красоты и он, ревнуя её к каждому встречному-поперечному, бил её смертным боем. Местные до сих пор помнят, как ужасно она кричала, когда он в самом начале поймал её и как собаку посадил на цепь, а затем чуть ли ни каждый день бил чем ни попадя, пока она не теряла сознание. Диво, что он её не убил, — Алекс покосился на меня. — Да, вам, бабам, порой не позавидуешь. Потом вдовая сестра пропавшего мужика, поселившаяся в его доме, обнаружила в свинарнике приблудную девчонку. Она рассчитывала, что та как рабыня будет пахать на её семейку, да только просчиталась. Джейн ничего не хотела делать и вела себя как дурочка: беспомощно тыркалась по углам и только плакала. Избив, её пинками выкидывали на улицу, но она упорно возвращалась к своим мучителям. Дурочка или нет, а голод не тётка. Джейн стала помогать по хозяйству, и на неё свалили всю самую тяжёлую и грязную работу. С голоду она украла целый круг колбасы и тут же его съела; тогда её избили так, что посчитали мёртвой. Ночью Джейн погрузили на телегу и выбросили за околицей. Потом уж дриада, живущая в старом вязе, сказала, что видела, как она встала и пошла прочь из деревни.

И тут в моей голове забрезжило. Я вспомнила о том, что мне рассказала Алконост во время визита в наш дом на Земле. Про то, как она сбежала из дома и её поймал какой-то крестьянин и, посадив на цепь, показал ей, что такое собачья жизнь.

— Постой! А крестьянина, случаем, звали не Клавис?

— А ты откуда знаешь? — удивился Алекс.

— Это была Алконост! — воскликнула я, удивлённая не меньше его. — Когда она заявилась к нам, то рассказала, что с ней приключилось во время побега из дома. Правда, не понимаю, причём здесь Джейн. От насильника Алконост родила мальчика; мама сказала, что в три месяца его украли. На сегодняшний день ему исполнилось бы четыре года, а Джейн как минимум десять.

Алекс откинулся на спинку скамьи и сосредоточенно нахмурился.

— Да, нестыковка! И всё же связь есть, нюхом чую. Итак, что мы имеем? А имеем мы пропавшего сына твоей сестры и девчонку десяти, а то и двенадцати лет, но с глазами маленького ребёнка. К ним прилагаются горная деревушка, где мужик по имени Клавис знатно поимел твою сестрицу, и Вечерняя Звезда, имение твоих родителей. Причём мы не нашли никаких следов Джейн до того, как она появилась на подворье Клависа. Таким образом, временной интервал её существования тоже равен четырём годам. Что в таких случаях говорит бритва Оккама? Она говорит, что не следует умножать сущности сверх необходимого.