Дэн Абнетт - Крестовый поход на миры Саббат: Омнибус
— Нет, — раздался среди его мыслей голос Короля, — хватит. Поверь мне, ты пострадаешь больше меня, если мы начнем наш путь с нападок. Я хочу выйти на стабильную орбиту, а потом хочу немного посмотреть сверху на свой дом, прежде чем мы улетим. Позаботься об этом, а не то я реактивирую эту часть тебя и позабочусь сам.
Тей продолжил молчать и отбросил набор мыслей, который контролировал его конечности и внешние коммуникации. Он не ждал, что это заглушит голос Короля, и был прав.
— Этот мир был моим домом, — сказал Король. — Мой создатель сотворил бы здесь великие дела, если бы пробудил меня вовремя. Но мы должны повернуться лицом к будущему. Будут и другие миры.
Тей предугадал следующий ход Короля с форой в долю мгновения и стер свои файлы об индустриальных центрах Миров Саббат, пока к ним не успело прикоснуться громадное ментальное присутствие Короля. Оно последовало за ним, а он побежал вглубь, в лабиринт собственных мыслей, мимо истинных воспоминаний и фальшивых, созданных загрузками данных. Еще одна команда вычистила ресурсы о мирах-кузнях, об их названиях и природе, о самой их концепции. Через миг после того, как Тей отрезал от себя этот инфоулей, он больше не понимал, что такое «мир-кузня».
— Я понимаю, — тон Короля по-прежнему был ровным и невозмутимым. — Я знаю, что нужно моему создателю.
У Тея кружилась голова. Его мысли уже не принадлежали ему. Все превратилось в бешеную круговерть, и директивы Короля врезались все глубже и глубже в его разум, вытаскивая в онлайн мысли и воспоминания против воли их хозяина.
— Ему нужно это, — и они увидели блестящие, как спинка жука, орбитальные кузни, высоко над усеянными кратерами материками Экторры-Лем. — Ему нужно это, — и они уставились на громадные башни плавилен, что высились над Яллурном. — Ему нужно это, — мимо проплыл монтаж пяти гигантских космопортов Артемии и огромные колонны танков и БТРов, с грохотом поднимающиеся по широким мостам из дворов мануфакториев, столь свежие, что их металлические панцири блистали в зеленоватом солнечном свете. — Ему нужно это.
Кастабург. Риза. Триплекс Фалл. Фортис Двоичный. Урдеш. Вергаст.
горящиелестницывадго#ящиел#стницы#ад#ор
Тею удалось ухватить клочок данных из своих недавних ментальных логов и швырнуть им в сознание захватчика — микросекунда помех, которая могла бы его замедлить. Если это и была демонстрация неповиновения, то объективно жалкая: даже загнанный в угол клерк, кидающийся бумажками в мчащегося навстречу орка, выглядел бы поживее. Однако на миг Тею все же удалось взять неприятеля врасплох. За один миг времени обработки мыслящая громада Короля схватила фрагмент его инфосозерцания, словно клочок шелковистой шелухи, затянутый в пасть автоматической молотилки.
Реакция Наследного Короля вызвала у Тея тревогу, потому что была неожиданной. Вместо того, чтобы искрошить информацию и снова пуститься в погоню за сознанием магоса, он поймал маленький шарик данных, удержал его, крутящийся, субпроцессом, который Тей видел как сферическую клетку из сияющего черного антисвета, и развернул. Они оба смотрели на пикт-съемку горящего Высокого улья в ментальном молчании.
— Что это?
Тей почуял нечто странное в беззвучном потоке мыслей, который был аналоговым голосом Наследного Короля. Это не был гнев или презрение. Тей подумал, что это могло быть…
— Что это такое?
Это было восхищение.
— Какая конструкция. Какой пожар. Это ваша работа. Титаны Механикус.
Тей почувствовал, что Король снова переводит внимание на него.
— Вы называете себя творцами, но посмотри! Все, что вы творите — это разрушение. Разрушение во имя вашего Омниссии. Будешь отрицать?
Чудовищная мыслемашина содрогнулась, и ее движение вытянуло из Тея ответ, который он не в силах был удержать.
— Я отрицаю это целиком и полностью. Механикус — созидатели и мудрецы. Посредством союза с Машиной мы обращаем свой разум и руки…
Он не успел произнести больше — удушающая воля Короля накрыла его с головой и заглушила его голос.
— Созидатели, — на этот раз голос звучал совершенно ясно. Он истекал презрением. — Мудрецы, — образ погребального костра Высокого улья отлетел в сторону.
— Ваши творения бесполезны, — сказал он, — а ваше знание — ничто. Я вижу ваше творение и ваше знание. Я чувствую его. Бесполезны.
И Тей, в свою очередь, почувствовал прикосновение Короля, мягкое, но тошнотворно скребущее прямо по его сознанию, словно старая мокрая наждачная бумага, протирающая череп изнутри.
Ментальная архитектура вокруг него менялась. Ее вес перераспределялся, ее хватка становилась крепче. Галерея данных, которую просматривал посредством него Король, исчезла из восприятия, когда Король вырезал ее из разума Тея; через миг кровоточащие обрубки ассоциаций и воспоминаний онемели — Король забрал у Тея знание о том, что у него отнял.
— Вот ваши алтари, — сказал Король, хотя теперь Тей, в чьем разуме зияла дыра, не мог сказать, про что говорит его захватчик. На мгновение у него появилось зудящее чувство пропажи, но ничего более. — Я вижу ваши святые места. Вы строите храмы в честь знания и отдаете целые континенты под кузни. Бессмысленно. В этом нет никакого творения. Я смотрю на все новые и новые миры, которые вы, Механикус, объявили своими, и не вижу ничего, что подтверждало бы твои похвальбы. Вы — рабы идей, что мертвы уже многие поколения. Вы машинально повторяете движения изобретателей, но даже самой последней вашей мыслишкой управляют мертвые традиции. Они давным-давно затоптали божественную искру понимания, которой вы, по твоим словам, обладаете. Такова власть над материей космоса, которая, как ты настаиваешь, принадлежит только вам.
Тей чувствовал себя так, будто его растягивали. Сознание Короля приобретало новые формы и находило точки прикрепления в психике Тея. Он раскрывал его разум, как зонтик, распяливал, как холст на раме, распинал, как экземпляр для анатомирования. Его переполняло ощущение полного, тотального осквернения.
— Я даже сочувствую тебе, — сказал Король. Его ментальный голос был твердым, но все же абсолютно спокойным, как у учителя, терпеливо наставляющего непослушного ученика. — Здесь, в конце концов, все эти тысячелетние знания и умения подвели тебя. Ты — гордое творение своего Бога-Машины, так же, как я — гордое творение Наследника. Но я требую, чтобы ты осознал, и понял, и принял тот факт, что я — твой Король.