Билет на счастье - Настя О

Саша прихватила сумочку, и Ма-Мо-Ру продолжил беседу.

— Хотите в ресторанный зал или сначала в торговый центр — проверить счет?

— Как вы догадались? — она посмотрела на спутника огромными глазами, будто ниийец сейчас телепатически определил ход ее мыслей.

Юноша смущенно улыбнулся.

— Вы очень громко ворчали, упоминая свою подругу. Я слышал о гардеробе и вашей проблеме, вот и предположил, что потребуется дополнительный поход по магазинам.

— И такое тут есть? — восхитилась Саша.

— Мы полгода будем путешествовать, — кивнул Ма-Мо-Ру, — тут даже мужчине надоест ограниченный выбор одежды.

— Что, и не предложите мне не задерживаться и сразу идти к капитану? — вспомнила Саша о том, что еще мог услышать проводник.

— Я не капитану помогаю, а вам, — хитро подмигнул ей Ма-Мо-Ру. — Если хотите знать мое мнение, иногда полезно вылезать из скорлупы главного ниийца корабля. Устроите ему небольшое волнение — это только на пользу пойдет.

— Ма-Мо-Ру, а сколько вам лет? — Саша посмотрела на него совершенно другими глазами.

— Ниийских или в пересчете на земной год? — ничуть не испугался вопроса молодой человек.

— Давайте лучше в земных, — решила Саша, поняв, что кто-то чересчур молодой вполне мог существовать во Вселенной, когда космические корабли даже в мыслях не прикидывали бороздить просторы Вселенной.

— Около семнадцати, — ответил Ма-Мо-Ру, преспокойно продолжив путь.

— У нас в семнадцать лет допускается частичная дееспособность в отношении физического труда. Я имею в виду, несовершеннолетние работать не обязаны, — поняв, что ее слова могут оказаться пустым звуком для ниийца, пояснила Саша.

— Так я не работаю, — просиял Ма-Мо-Ру, — я получаю удовольствие.

А паренек умел находить подход к людям. В который раз Саша решила, что он гораздо лучше подходит на роль проводника, чем непонятный Са-То-Ши, и вернулась к тому, с чего они начинали.

— Знаете, Ма-Мо-Ру, давайте не будем портить настроение перед завтраком. Ведите меня в столовую.

— Ресторанный зал, — тут же исправил ее юноша, и Саша смущенно согласилась.

— Да, именно. В ресторанный зал. Давайте поедим, как следует, а потом проверим остаток моих финансов. Вашему капитану стоило бы проявить больше тактичности, а не названивать уставшей девушке с самого утра.

— Совершенно верно, — поддакнул ей Ма-Мо-Ру, и оставшийся до ресторанного зала путь они скрашивали непринужденным общением.

Когда ниийец подвел девушку к лифту, она снова обратила внимание на непонятные знаки управляющей панели и не преминула полюбопытствовать:

— Скажите, Ма-Мо-Ру, а ваши соотечественники людям именно для этого нужны — чтобы руны читать на корабле?

— И для этого в том числе, — с готовностью отозвался юноша. — Видите ли, Саша, конструкции, которые у вас вызывают определенные ассоциации, на самом деле являются воплощением ниийской технологии. Сейчас мы с вами зайдем в лифт, и вам будет казаться, что мы поедем по шахте в сторону, однако это совсем не так. Все, что вы видите на «Искателе», есть производная некоторой, если хотите, космологической сингулярности на отдельно взятом кусочке Вселенной. И наведенный Большой Взрыв дал ей возможность приобрести форму, привычную человеческому взгляду.

— Вы хотите сказать… — до Саши медленно начинал доходить смысл его слов.

— Все здесь суть ниийская энергия, — улыбнувшись, подтвердил проводник. — Поэтому для поддержания ее в стабильном состоянии необходимо присутствие стольких ниийцев. Как еще, кроме вынужденного сопровождения, мы смогли бы объяснить путешествие с землянами на свою родину?

— Чтение значков ниийского происхождения разве не важно? — сама того не желая, продолжила его мысль Саша.

— А еще, находясь рядом с вами, мы изучаем ваши быт и привычки. Не то, что пишут в учебниках истории, а то, как воспринимаете это вы сами. Ценнейший опыт из всех возможных.

— Знаете, Ма-Мо-Ру, — признала Саша справедливость некоторых слов ниийца, — с таких позиций я даже незаменимой себя сейчас почувствовала.

— Вы — люди — такие и есть, — поддержал ее Ма-Мо-Ру, — просто пока не понимаете этого.

— И что же, выходит, мы сейчас летим в световой кабине, замаскированной под лифт, среди миллионов светлячков? — заинтересованно спросила Саша. — А ваши возможности настолько велики, что позволяют нам думать об этом, как о простом путешествии с этажа на этаж?

— Примерно так, — похвалил ее Ма-Мо-Ру. — Я вам даже больше скажу: с точки зрения ниийцев, мы даже с этажа на этаж не движемся, а плывем от одной точки пространства к другой.

— Потрясающе, — выдохнула Саша, на всякий случай пощупав стенку кабины, в которой они стояли уже минуты три. Та под действием легкого давления внезапно стала мягкой, заставляя девушку сдавленно охнуть, и из-под ладони Саши вылетела пара светлячков. Девушка провожала завороженным взглядом их неспешный полет по кабине лифта, а затем они вновь вернулись на то место, откуда отделились, и стена вернула прежнее состояние.

— Технический прогресс и ничего более, — легко поддразнил ее Ма-Мо-Ру, заставляя понимающе хихикнуть. — Приготовьтесь. Сейчас войдем в ресторанный зал.

Стоило только увидеть это огромное помещение, и Саша поняла, что спутник не зря поправлял ее. Да тут, пожалуй, разом всех пассажиров накормить можно было! Саша прикинула, что мест за столами около тысячи, и Ма-Мо-Ру подтвердил ее умозаключения короткой просьбой.

— Мы сейчас присядем за столик, вы тщательно изучите меню, а я отправлюсь в зону раздачи, чтобы оформить и забрать заказ. Как видите, народа много, очереди будут соответствующие, а дождаться второго раза с заказом для меня сравнимо разве что с испытанием для жизни, поскольку капитан все же не станет ожидать вас до вечера.

— Да, конечно, — смущенно ответила Саша, пытаясь не покраснеть от столь неприкрытого намека на необходимость встречи с Са-То-Ши. Но что было делать, раз уж сам капитан желал поговорить.

Ма-Мо-Ру покинул девушку, и некоторое время она отслеживала его перемещение по большому ресторанному залу. Затем, чтобы не заскучать, принялась оглядывать окружающую обстановку. Это место и правда трудно было назвать столовой, поскольку и оформление, и звучащая от стен тихая мелодия были созданы для того, чтобы человек мог почувствовать себя в комфорте. Между столиками — кадки с высокими напольными растениями, в некоторых из них Саша признала пальмы, шеффлеры и гибискусы. Девушка поразилась, каких, должно быть, титанических усилий стоило привести светлячков к подобному виду. Ниийское гостеприимство было на высоте.

Сам зал был оформлен в колониальном стиле, и плетеная мебель с удобными мягкими сиденьями и подлокотниками незабываемо сочеталась с молочной пастелью стен. Саша и сама сидела в таком же уютном кресле, но ставить ноги в простых ботинках на начищенный почти до блеска паркет ей было неловко. Что и говорить, роскошь потрясала, и Саша снова подумала о том, что попала на корабль по огромной ошибке и явно