Билет на счастье - Настя О

думалось девушке, тайну: она была влюблена в партнера отца, оказавшегося добрым и милосердным по отношению к семье Коротковых. То ли отношение его заставило вспыхнуть в душе Лялечки ответную искру, то ли действительно мужчина был хороший, но случилось так, как случилось. Да и Ляля не была бы собой, если бы не прислушалась к справедливым доводам Юльки.

Она и правда стала другой. Только вот помимо прилежного поведения стала еще и ослепительной красавицей. Мальчишки ходили за ней толпами, но ни один из них не подозревал, что после школы она спешит к машине любимого мужчины. И пусть этот мужчина ее чувств не разделял, Ляля оставалась верной ему до последнего.

А потом все изменилось. В один прекрасный день закидываться валерьянкой пришлось уже Людмиле Арсеньевне и ее мужу. Все потому, что Ляля решительно заявила: уезжаю от вас. Это был вечер ее триумфа, когда со злостью на душе и милой улыбкой на лице она сообщала родителям, что пришла пора быть взрослой. Как ни странно, но с ее словами посчитались и даже обеспечили квартирой в столице, чтобы ей не пришлось заморачиваться поисками жилья в то время, когда нужно было готовиться к вступительным. Те годы Саша вспоминала с особым трепетом: то были времена, когда они втроем ютились в однушке улучшенной планировки. В те годы закладывалась нерушимая дружба длиною в целую жизнь.

Евгений Львович, как ни странно, своего шарма и обаяния не потерял. Саше приходилось иногда видеть мужчину в столице, когда тот приезжал якобы по делам, но она не раз и не два видела его в компании цветущей Лели. Думать о подруге плохо не хотелось, да и ничем она подобных подозрений не заслужила, но факт оставался фактом: отчим падчерицу навещал. И пусть Саша все еще видела на лице Лели выражение горького предательства, умело скрываемое под маской отчужденной вежливости, она боялась, что однажды подруга не выдержит. Людмила Арсеньевна моложе не становилась. Это было закономерно для взрослого состоявшегося мужчины — искать встреч с молодой и восторженной поклонницей. Но Саша очень хотела, чтобы Леля этой ошибки больше не совершала.

Сейчас, однако, подруга подошла к ней в гордом одиночестве, а как следует разглядеть ниийского спутника Лели Саша не смогла: он сидел спиной и, кажется, читал утреннюю газету. Одно радовало: никаких отчимов рядом.

— Ну, привет, скромная ты моя, — когда подруги перестали обниматься, с голливудской улыбкой проговорила Леля. — Какими судьбами сюда? Ваша фирма с ниийцами тесные контакты наладила?

— Да я бы так не сказала, — и правда задумалась Саша, потом, вспомнив истинную причину своего здесь появления, встряхнулась, отгоняя непрошеные мысли, и спросила в свою очередь: — А ты? Одна здесь? Тоже отдыхаешь? — и только потом, когда увидела лукавый взгляд Лели, поняла свою главнейшую ошибку. Они ведь с Юлькой одинаково обожали ниийцев. Только вот у Юльки это выразилось в ведении блога, а Леля пошла дальше. Она потратила семь лет на изучение ниийского языка. И ей удалось это с блеском.

— И да, и нет, — кивнула Леля. — Вообще меня пригласили как человека, который смог выучить ниийский. Я вроде как должна в хорошем свете все обрисовать. В качестве бонуса было предложено побыть среди почетных отдыхающих.

— Я так и не разобралась в тонкостях этого грандиозного отбора. До билета дотронулась — все, считай, среди гостей, — закатила глаза Саша, и Леля заинтересованно присмотрелась к ней.

— Так ты по личному приглашению?

— Лель, ты в это не поверишь, — вздохнула Саша. — Особенно учитывая тот факт, что я в принципе на «Искателя» не собиралась.

— Да ты что! — ахнула подруга, когда они присели на Сашин столик. — Значит, вот эта вот вся разрекламированная компания по телевизору о том, что на корабль попадут только сливки общества — это что, обман?

— А что, сильно рекламировали? — прислушалась Саша. — Ты же знаешь, телевизор у меня исключительно ради того, чтобы был.

— Ну как же! — всплеснула руками Лялечка, демонстрируя аккуратный французский маникюр на ноготках. — Это же во всех СМИ освещалось: ниийцы заключили договора с правительством о том, чтобы самые талантливые специалисты отбудут с ними на их родину, чтобы, так сказать, вернуться и доступным языком объяснить, во что же мы двадцать лет назад вляпались.

— Вляпались? — осторожно спросила у подруги Саша.

— Не знаю, как ты, солнышко, а я вот вляпалась в весьма и весьма привлекательного ниийца, — подмигнула Ляля, указывая взглядом на свой столик, и в это самое время Саша смогла рассмотреть ее спутника.

Потом почувствовала, как неприлично раскрывается рот, а губы сами собой шепчут:

— Да-И-Ки.

Мужчина обернулся. Видимо, как и Ма-Мо-Ру, он обладал идеальным слухом. Окинув взглядом девушек, он приветливо улыбнулся, и Лелька позвала его присоединиться к беседе.

— Вы знакомы? — с интересом спросила она, пока Саша смотрела на приближение первого виденного в жизни ниийца.

— Он просто по телевизору двадцать лет назад от имени всех ниийцев выступал, — все еще следя за Да-И-Ки, призналась Саша. — А мы как раз смотрели новости.

— Один-один, — задорно хихикнула Леля, — в то время телевизор как раз не смотрела я.

— Доброе утро, уважаемая подруга моей подопечной, — ничуть не изменившимся за двадцать лет голосом произнес ниийец. — Ваша память достойна похвалы.

— Доброе утро, Да-И-Ки, — вежливо поприветствовала его Саша. — Позвольте представиться. Меня зовут Александра, мы с Лялей дружим с третьего класса.

— Формально — с пятого, — смешно наморщила носик Лялечка.

— Формально ты не должна припоминать Юльке пощечины, произошедшие во время каникул, если мы знакомы с пятого класса, — парировала Саша, с удовольствием наблюдая, как вытягивается обычно спокойное лицо Ляли.

— Александра Сергеевна, и когда вы успели обзавестись коготками? — изумленно пролепетала подруга, но на Сашу это не произвело ровным счетом никакого впечатления.

— Ну-ну, не переигрывай, дорогая. Коготки со временем появились у всех нас.

— Хорошо, — потеряв интерес к перепалке, согласилась Ляля. — Тогда давай вернемся к оставленному разговору. Так как ты попала на «Искатель», если говоришь, что не собиралась в полет?

— Это долгая история, — Саша подняла ладонь, защищаясь. — Если честно, я голодная, как волк, и готова с тобой всем поделиться, когда мой помощник принесет нам поесть. Вы, кстати, уже успели подкрепиться?

— Апельсиновый сок с тостами и нежным сыром для Да-И-Ки тут готовят вне очереди, — подмигнула Саше Ляля. — Так что я ждала утреннего послания капитана, чтобы узнать, чем можно будет заняться в первый день, поскольку мое рабочее участие запланировано только на завтра. Хотя, конечно, в глубинах космоса понятие дня нужно использовать с осторожностью, — поджав губы, добавила Лялечка.

— А капитан что, после завтрака должен еще и с