Я лорд крепости. Том 2 - Максим Клинков

— Что Кабан? — сладко протянул мужчина. — Принёс что-то важное? Что-то случилось на его участке? Кажется, я не поручал ему никакой важной задачи, лишь дестабилизировать…

— Его убили! — резко выкрикнул Дорч.

И тут же весь сжался, осознав, что сделал. Мало того что принёс плохую новость, так ещё и посмел перебить хозяина кабинета.

Змей несколько мгновений молча смотрел на него. Улыбка с лица не исчезла, да и видимого раздражения не появилось, отчего посыльному стало только страшнее.

— О, вот, значит, как, — задумчиво протянул мужчина. — И кто же посмел это сделать?

— Новый лорд, Ричард Айронвуд! — торопливо выпалил Дорч, вновь подняв глаза.

Змей продолжал смотреть на него, ожидая подробностей. И посыльный поспешил выложить всё, что знал, лишь бы больше не заставлять его ждать.

— Это новый высокородный, совсем молодой пацан, который не знает, как всё устроено, и решил перейти нам дорогу, — затараторил он, запинаясь на словах. — Живёт в заброшенной крепости на востоке, где раньше правил Тарвин Монобровный. Сил у него практически никаких нет.

— И как же он тогда победил Кабана, — чуть прищурился Змей, — если у него нет никаких сил?

Дорч вздрогнул и осёкся. Только теперь до него дошло, насколько глупо прозвучали собственные слова, но исправить их было уже нечем.

— Я… я не знаю, — еле слышно пробормотал он.

— Ты же знаешь, что я не люблю, когда мои информаторы чего-то не знают, — тихо напомнил Змей.

Посыльного затрясло, словно осиновый лист на ветру. Рухнув на колени, он склонился перед столом и со всей силы ударился лбом о каменный пол.

После второго удара на коже выступила кровь. Дорч этого даже не заметил, продолжая биться лбом и сбивчиво вымаливать прощение.

— Прошу, простите меня! Простите, ваше превосходительство! — в голосе мужчины уже слышалась откровенная паника.

— Хватит, Дорч, остановись, — спокойно велел Змей.

Посыльный успел удариться ещё раз, прежде чем приказ дошёл до него. После чего замер, прижавшись лбом к холодному камню и не решаясь пошевелиться.

— Встань на ноги.

Дорч тут же подорвался, чуть не потеряв равновесие от спешки. Кровь с рассечённого лба стекала к бровям и заливала глаза, но он не посмел ни стряхнуть её, ни поднять руку к лицу.

Змей смотрел на него ещё несколько секунд. Затем убрал руки от подбородка и неторопливо откинулся на мягкую спинку кресла.

— Позови всех гонцов, которые сейчас на базе, — распорядился он.

Дорч поспешно закивал и пулей бросился к выходу. Только у самой двери вспомнил об осторожности, придержал её и бесшумно закрыл за собой.

Змей никак на это не отреагировал. Продолжал сверлить дверь тяжёлым взглядом, даже не пытаясь вернуться к оставленным документам.

Спустя минуту Дорч вернулся, приведя с собой троих мужчин. Поджарые, с лёгкой щетиной, они двигались легко и собранно, сразу выдавая привычную для гонцов подготовку.

Рассечённый лоб посыльного не остался без внимания, но расспрашивать его при Змее никто не собирался. Мужчины остановились рядом, а сам Дорч пристроился слева от них, надеясь больше не привлекать к себе внимания.

— Дорч, подойди поближе, — мягко позвал Змей.

Тот испуганно сделал два шага вперёд и остановился. На лице всё ещё блестела кровь, а глаза он старательно держал опущенными.

— Ещё.

Посыльный бросил на господина полный страха взгляд, но тут же снова уставился в пол. Сделал ещё пару шагов, оставив остальных за спиной.

— Как давно погиб Кабан? — негромко поинтересовался Змей.

— Ч-чуть больше недели назад, — с трудом выдавил Дорч.

— Понятно, — протянул мужчина и уже с совсем другой, искренней лаской добавил: — Солнышко, кушать.

Из тьмы за его спиной сорвалась тварь. Размытой тенью она пронеслась через кабинет и приземлилась вплотную к Дорчу, заставив каменный пол содрогнуться.

Посыльный даже не успел осознать происходящее. Огромная пасть распахнулась перед ним и одним укусом поглотила целиком, оставив на камне лишь брызги крови.

Трое гонцов застыли, боясь пошевелиться. Ещё мгновение назад перед ними стоял человек, а теперь на его месте возвышалось чудовище почти трёх метров ростом.

Массивная туша бугрилась мышцами под матово-чёрной кожей. Свет факелов словно вяз в ней, не давая ни блеска, ни привычных отблесков, а само пламя потускнело, отчего в кабинете стало ощутимо темнее.

Из грубо очерченной головы выступали длинные костяные шипы, уходившие назад. Широкая пасть была усажена неровными зубами, а по краям тяжёлой челюсти изгибались два особенно длинных клыка, которые оставались видны, даже когда тварь сомкнула рот.

На мощных лапах выделялись огромные трёхпалые ступни с массивными когтями. Чудовище чуть подалось вперёд, нависнув над гонцами, и один из них судорожно втянул воздух, не решаясь отступить.

Змей перевёл взгляд с химеры на людей. Судя по его лицу, ничего, заслуживающего особого внимания, только что не произошло.

— Разнесите весть, что Кабан погиб от меча лорда, — с презрением бросил он. — Ричарда Айронвуда.

Имя мужчина буквально выплюнул. Ненадолго замолчав, дал гонцам возможность услышать каждое слово, после чего продолжил:

— Скажите, чтобы они узнали о нём всё, что возможно.

Химера повернула голову к хозяину и негромко фыркнула. Во взгляде чудовища появилось настолько жалобное выражение, что оно совершенно не вязалось с пастью, которая только что проглотила человека.

Змей посмотрел на своё создание и покачал головой. На лице вновь появилась улыбка, только теперь в ней не было того показного добродушия, с которым он встречал Дорча.

— Нет, Солнышко, этих пока что кушать не надо, — с искренней лаской отозвался мужчина.

Тварь обиженно заскулила, но послушно отвернулась. Медленно побрела обратно в темноту, оставляя на каменном полу длинные борозды от когтей.

Гонцы следили за ней до тех пор, пока массивная туша окончательно не скрылась за креслом хозяина. Потом их взгляды вновь опустились к небольшой кровавой лужице, оставшейся на месте Дорча.

Теперь дрожали все трое. Пот стекал по лицам, но никто не пытался вытереть его, стараясь даже дышать как можно тише.

— Когда разнесёте эту весть, отправляйтесь к остальным отрядам, — продолжил Змей. — Я хочу, чтобы Ричард Айронвуд освободил свою крепость как можно скорее.

Что именно подразумевалось под словом «освободил», уточнять не требовалось. Мужчины прекрасно поняли поручение и теперь ждали только разрешения уйти.

— Ясно? — неторопливо протянул Змей.

Гонцы активно закивали, едва ли