Фантастика 2026-219 - Артем Бах

— Отличный выстрел! — воскликнул Бориус. — У вас намётан глаз!

— Я промахнулась, — чуть разочарованно произнесла Азрия. — Этому оружию не достаёт точности.

— Ваша правда. Но вся его прелесть заключается в совершенно другом. Попробуйте выстрелить по доспеху!

Азрия принялась перезаряжать мушкет, а я припомнил причину, по которой она отказывается пользоваться арбалетом. Вероятнее всего, выбор воительницы не остановится на огнестрельном оружии.

— Послушайте, Бориус, а почему вы решили продавать вооружение в Элегоре? — поинтересовался Тимур. — Да, спрос здесь не маленький, но и конкуренция не меньше, а покупательская способность низкая.

— Моя жена настояла, — ответил оружейник. — Сказала, что важно понимать, в кого из этого оружия будут стрелять. В Давитане продавать было бы выгоднее, да только пули потом полетят в кардомарцев и элегорцев. А если торговать здесь, то стрелять будут исключительно по агрессорам и узурпаторам. Ну и по вивернам. Я не во всём разделяю мнение своей жены, но уважаю его.

— А почему тогда не в Каташиитской империи?

— Там невыносимо жарко, а народ ещё более консервативен, чем здесь. Да и у империи хватает своего вооружения, а вот войн пока не ведут. В Кардомаре торговцев вроде меня очень много, так что остаётся только Элегор. Ну и орки, но те скорее меня убьют, отберут моё оружие, а потом будут использовать мушкеты в качестве дубин или чесалок для спины.

— Они не все настолько безнадёжны, — произнёс я, вспомнив Грока, но потом понял, что старый шаман вряд ли бы освоил мушкет.

Азрия произвела второй выстрел, и пуля со звоном прошила металлический шлем насквозь, а затем застряла в каменной стене в конце стрельбища. Я сразу же обратил внимание на то, что стена во многих местах была покрыта трещинами и небольшими отверстиями.

Глаза воительницы округлились, и она с благоговением посмотрела на мушкет в своих руках. Азрия явно осталась под большим впечатлением.

— А металлический щит он пробьёт? — оживлённо поинтересовалась она у оружейника.

— Да, если только тот не будет зачарован, — ответил Бориус. — Пуля потеряет от этого скорость и может отскочить от доспеха, но даже так противник получит серьёзный удар.

— Берём? — спросил я у Азрии. Та энергично закивала как ребёнок, которому дали выбрать себе новую игрушку. — Тогда мы возьмём зачарованный за восемьсот. Нам ещё понадобится регулирующийся ремень, две сотни патронов, соответствующий запас пороха и четыре защитных рожка.

Ошарашенный масштабом моего заказа Бориус замер в ступоре, но затем деловито закивал, а Тимур печально вздохнул и начал рыться в бездонной сумке и пересчитывать наши сбережения.

— А можно ещё немного пострелять? — спросила Азрия.

— Разумеется! — ответил оружейник.

В этот миг окно на втором этаже соседнего дома распахнулась, и из него выглянула очень пожилая женщина с крайне недобрым взглядом.

— Расшумелись тут со своей магией тёмной! — закричала старушка, потрясая маленьким кулачком. — Всё о вас страже доложу, окаянные!

— Но это никакая не магия! — возмутился Тимур, обернувшись к незнакомке. Я поймал себя на мысли, что очень хорошо, что Чумной Доктор решил не носить свою маску в этом городе.

— Не обращайте внимания, — посоветовал ему Бориус. — Всё равно старушка глухая и не слышит ничего кроме выстрелов. Я это ещё на своём открытии выяснил, когда устроил турнир по стрельбе из огнестрельного оружия для всех желающих.

Я сочувственно посмотрел на беснующуюся пожилую женщину, после чего покинул стрельбище и вернулся в магазин.

Довольная нашей покупкой Азрия закрепила копьё на спине и принялась деловито изучать устройство мушкета прямо на ходу.

— Очень быстро, — задумчиво проронил Тимур, поглядывая на оружие рогатой воительницы.

— Ты это о чём? — поинтересовался я.

— Очень быстро кардомарцы освоили технологию. Полагаю, угодивший туда иномирец сам является оружейником. Ему потребовалось где-то всего несколько месяцев на то, чтобы наладить связи, прорекламировать порох, а затем научить дворфов производить его и огнестрельное вооружение.

— Так и среди дворфов немерено одарённых кузнецов. Неудивительно, что кардомарцы быстро освоились с производством. Это они ещё нарезные стволы не начали делать.

— Вот именно. Я боюсь, что если появление всего одного иномирца смогло спровоцировать такой мощный технологический скачок за столь короткий промежуток времени, то что произойдёт с Аркедорумом через несколько десятков лет?

— Думаю, в Кардомаре к тому времени появятся поезда. А так я надеюсь, что мы найдём способ заблокировать межпространственное перемещения в Аркедорум задолго до того времени.

— Но оружие… — не унимался Тимур. — Что, если кто-то с помощью своих знаний и магии освоит ядерный синтез?

— Слушай, иномирцы же несут сюда не только технологии своего мира, но и опыт их использования. Человек не станет создавать ядерное оружие, зная, что это убьёт миллионы разумных существ.

— Ты слишком хорошего мнения о людях. К тому же, даже если иномирец не захочет делать нечто подобное, его могут заставить обитатели Аркедорума.

— Да что вы двое, вообще, несёте? — не выдержав, выпалила Олира.

— Не забивай этим голову, — сказала ей Азрия. — Правда, это того не стоит.

Наша прогулка подошла к концу: перед нами предстала небольшая таверна, носящая название «Викальское вино и другие сокровища». Войдя внутрь, мы оказались в столовой, битком набитой искателями приключений и облачёнными в рваную и грязную одежду людьми, в глазах которых читались усталость и потерянность.

— Беженцы, — сочувственным голосом произнесла Азрия. — Вряд ли мы отыщем тут свободную комнату для ночлега.

— Давайте хотя бы перекусим здесь и узнаем, как лучше добраться до нашего архимага, — предложил я.

Мы сделали заказ и уселись за столик в углу зала. В таверне играла приятная музыка, исполнителями которой были два молодых гнома, первый из которых хорошо пел, а второй превосходно играл на лютне. Примечательно в них было то, что они имели абсолютно одинаковые лица и отличались лишь цветами волос: причёска первого была ярко-рыжей с зеленоватой чёлкой, а у второго ярко-зелёной с рыжеватой чёлкой. Посмотрев примерно в нашу сторону, поющий гном подмигнул и продолжил своё выступление.

— Это кому он? — спросил я у своих товарищей.