Мастер билдов 5 - Егор Петров

Но не только это. Обсуждали и местных, и расхождения игры и жизни.

— А как они тут вообще живут? — спросила Лекс на вторую ночь. — Сенат, кланы, Владыка. Я в Прилсе видела только рынок и стражу, и собирала слухи, как могла. Но это не то.

— Воруют мало, — сказал я.

— Где ты такое видел?

— В Эсхате, в первые дни. В трактире рассказывали, как серые с шаром допросили первого помощника мэра. Он годами таскал снабжение стражи кланам, по чуть-чуть, чтобы никто не роптал. Его казнили прямо на рабочем месте. Им это при найме зачитывают, под подпись, что своруешь, умрёшь. И доносчика тоже первым проверяют шаром, так что зря никто не пишет.

— Жёстко.

— Жёстко. Но предупредили честно. Для тех, кто не ворует, это очень удобное государство. Если бы не Орион, я бы в таком мире хотел жить.

Лекс помолчала шагов двадцать.

— А шары у кого?

— У серых.

— А серые чьи?

— Ориона, — вздохнул я, понимая, что она скажет дальше.

— То есть вся честность держится на том, кто решает, о чём спрашивать. — Она хмыкнула. — Отличная система. Для того, у кого шары.

— Ага… Это старик сказал ещё на площади.

— Значит, дошла сама. Но он раньше. Умный у тебя старик.

— Только ему не говори.

— И вообще. — Она ткнула меня локтем. — Если бы не Орион, тебя бы тут не было.

— Разве это проверено?

Она фыркнула, и я засмеялся так, что Корн впереди обернулся и прошипел что-то про людей, которых мы сейчас перебудим.

Под утро, когда небо на востоке уже серело и до оврага, где мы собирались спать, оставалось всего ничего, она спросила про ману.

— Ты на берегу сказал, что воин Ци ману сам не нащупает. Сам. А если её подаст маг?

Я об этом ни разу не думал.

— Не знаю.

— А кто знает?

Я кивнул вперёд, на жука, где под плащом Сайруса покачивалась Эльма.

Лекс спросила у неё днём, в овраге, пока мы с Корном спали. Что ответила Эльма, я не слышал, но на следующую ночь она сама позвала Лекс с жука.

— Лекс. Иди сюда, ближе.

Лекс подошла. Эльма положила ладонь ей на плечо и окутала её маной, тонко, со всех сторон. Даже я почувствовал это шагов с пяти, как тёплый воздух от печки.

— Чувствуешь?

— Нет.

— А так?

— Нет.

Так они шли почти час. Эльма меняла плотность, подводила ману к самому запястью, туда, где у Лекс раньше был знак, к голове, или вокруг всего тела сразу. Проку от этого было чуть меньше, чем никакого, судя по виду девушек, но их это не смущало.

— Завтра ещё попробуем? — предложила Эльма.

— Спасибо, давай, — согласилась Лекс.

Она вернулась ко мне и всю дорогу до стоянки шла, иногда прикасаясь к левому запястью.

— Жалеешь? — спросил я, нарушив неловкую тишину.

— Нет, просто ноет. — Она еще немного помолчала. — Понимаю, что всё правильно сделала, просто… Ай, ладно.

На одной из стоянок Эльма сдержала слово. Когда нашли безлюдное место у речушки, она достала из кольца лохань и мыло, Сайрус натаскал воды котелком, и всех мужчин Эльма отправила за заросли ивняка. Эльма сама грела воду своей маной и держала её тёплой. Из-за зарослей им наверняка было слышно, как Корн ворчит, что на такое любой маг потратил бы половину резерва, потому что Эльма ответила, что любой маг пусть и тратит.

Потом голос Лекс:

— Грей снизу. Только дно. Горячая вода сама поднимется, холодная опустится, и так по кругу.

Тишина.

— Ого, держать проще, — сказала Эльма совсем другим голосом. — Откуда ты это знаешь?

— Нас всех этому учили. С детства.

— Всех?

Дальше они заговорили тише, и разобрать я больше ничего не смог, только иногда плеск и звонкий смех. Лекс вернулась только часа через полтора, с мокрыми волосами, скрученными в узел, одетая в запасную чистую одежду Эльмы, и села к огню.

— Я снова человек, — объявила она.

— А была кто? — спросил Корн.

— Была… Как та улитка. Такая же пропитанная песком и солью.

Эльма вышла следом и весь вечер поглядывала на Лекс так, как в лавке смотрела на кристаллы.

У Корна с Лекс тоже нашлось своё дело. Он выяснил, что в Прилсе она подрабатывала и травами, и на стоянках устраивал ей экзамен. Называл зелье, и спрашивал, что оно делает и из чего его можно сделать. Причем почти всё, что спрашивал — мои рецепты, которые ещё не пробовал.

— Ага, тут сошлось, — говорил Корн и отмечал что-то в книжице.

Когда сошлось в пятый раз, я заглянул ему через плечо. Напротив каждого рецепта, который она подтвердила, стояла двойка.

— Два источника, — сказал Корн, не оборачиваясь. — Значит, не придумал.

— Вы мне не верили?

— Верил. А теперь проверено. — Он покосился на Лекс и подмигнул ей.

Проверено, правда, оказалось не всё. На четыре рецепта Лекс только развела руками, зато вспомнила ещё парочку тех, что можно скармливать питомцам.

С магией я упражнялся регулярно, но когда решил протестировать корни, старик снова заворчал. Мол, фоню на всю округу, и лучше так не делать, пока вокруг бродят ватаги. При этом Эльме он не говорил ни слова, но её магию я едва ощущал.

— Потерпи пару дней, а там твари найдутся.

Я терпел и крутил палочку. После двенадцатого оборота Корн сказал, что это я освоил, и наращивать количество дальше смысла нет — только брать предметы потяжелее.

После дневного сна, в этот раз под навесом, костёр снова разжигала Эльма, своим фирменным способом. Она просто глянула на хворост, и он занялся. Я в этот момент смотрел на неё и успел почувствовать нитку маны от неё к костру. Одну, тонкую, как волос.

— Как? — спросил я.

— Просто обхвати и подожги.

— Про ветку ты говорила так же.

— И видишь, с веткой у тебя получается, — улыбнулась она, как