Системный тактик 6 - Максим Игоревич Крынов

— Лонбрайдж? Ну-у да, довольно хорошо. Сопровождал вас, господина Эдвина, леди Миру, грузы Дома. Знаю, где экипаж проедет, а где после дождя сядет по ступицы, где вечером можно найти извозчика. В Арочном квартале прежде часто бывал по работе, сейчас реже, конечно. Но если вам нужны нынешние хозяева каждой лавки или знакомства в любом переулке, такого знать не обещаю. Город большой.

За окном ветер приподнимает незакреплённый край козырька. Жесть хлопает о дерево. Вард бросает туда взгляд, затем подбирает вилкой кусочек груши.

— Вам какое-то место нужно, господин Корбин? Если скажете, что ищете, я скорее пойму, могу ли помочь.

Дверь закрыта, рядом надёжный человек. Осталось произнести вслух, ради чего я сюда пришёл.

— Я хотел бы найти человека, который берётся за… м-м… за разные поручения, скажем так. Такие, с которыми к городским служащим не идут. Не обязательно чтобы он сам выполнял. Возможно, он знает других людей, может свести с ними, договориться об определённом деле.

Кейл перестаёт жевать. Смотрит на меня, и я понимаю, насколько нелепо прозвучал. Только что расспрашивал взрослого бойца о его службе, а теперь вдруг блещу косноязычием.

— Мне нужен кто-то из бандитов, или тех, кто имеет с ними дело. Я не знаю, как здесь это устроено. К кому вообще обращаются, когда требуется оставить заказ, и где такого человека искать?

Ни в прежнем мире, ни в этом мне не приходилось искать такого исполнителя. В книгах на этот случай обычно имелся мутный трактирщик в каких-нибудь трущобах.

— Да я понял, господин Корбин, можете не подбирать выражения… Да, в городе есть люди, которые сводят нанимателей с исполнителями. По прежней работе мне доводилось с такими сталкиваться: пропавший груз найти, выяснить, кто таскает со склада, договориться о возврате украденного. Иногда человек помогает купцу вернуть товар и одновременно получает долю от тех, кто его украл. Бывает по-разному.

Кейл отставляет чашку и продолжает:

— Только мы сейчас вышли из суда. Я слышал, что Оскар сказал Делле, и видел ваше лицо. Поэтому прежде, чем назвать кого-нибудь, хочу понять, о чём речь. «Определённое дело» может означать поиск сведений, а может — такое, после чего мне придётся вытаскивать вас из большой беды. Что именно должен сделать этот человек?

В печи оседает полено. Сухой треск заполняет паузу, которой я неожиданно рад. Ответить, что просто интересуюсь, уже не получится: мы оба понимаем, зачем мне это понадобилось.

— Это зависит от того, что он вообще может сделать. Но да, ты прав, речь об Оскаре. Хотелось бы, чтобы из тюрьмы он вышел таким человеком, который уже никому не сможет причинить вреда.

— Покалечить его, — негромко произносит Вард. — Если я неверно понял, поправьте.

Пожимаю плечами.

— Не возьмусь просвящать вас на этот счет, — качает головой боец.

В коридоре звякает посуда и слышны шаги разносчика. На белой скатерти возле локтя Кейла лежат крошки; вторая слойка так и осталась целой.

Я ожидал, что он не знает нужного человека или скажет, что не знает. Прямое «не возьмусь» в мои расчёты почему-то не входило.

— Ты присягал Дому, — говорю медленнее. — И знаешь, что иногда от людей Дома требуется больше, чем стоять у двери. Я не прошу тебя самому идти к Оскару. Мне нужен человек, с которым можно поговорить, а решение и всё, что за ним последует, я возьму на себя.

Кейл смотрит на меня без улыбки.

— Я присягал вашему отцу. Защищать вас обязан, в том числе когда вы идёте туда, где вам могут навредить. Назвать нужного вам человека — это уже участие.

— А если бы с таким поручением обратился отец, ты тоже стал бы объяснять ему, что этого делать не следует?

Вард чуть приподнимает подбородок.

— Что я отвечал бы лорду Эдвину, это мое дело, господин Корбин. Если хотите жестких решений, обратитесь к отцу.

Я отодвигаю тарелку, хотя булочка почти не тронута.

— Я должен научиться жить в этом мире сам, Кейл. Не только пользоваться контактами отца, его связями и способами. Сегодня мне нужен поверенный, завтра человек для другого дела, послезавтра опять случится что-нибудь, о чём я даже не думал. Если каждый раз идти к Эдвину, я так и останусь тем, за кого всё решают. Мне нужно самому понимать, с кем можно иметь дело и чего ждать от этих людей.

Кейл выслушивает, не перебивая. На словах о самостоятельности едва заметно кивает. Я цепляюсь за это движение и добавляю:

— Поэтому сейчас прошу не решить всё за меня. Только назвать место, где я смогу начать разговор. Дальше разберусь. Так что ты говорил по поводу адреса?

— Про адрес я ничего не сказал. Не назову, господин Корбин, уж извините… Возможно, зря вообще упомянул, что сталкивался с такими людьми. Прошу прощения за это.

За окном дождь сильнее барабанит по козырьку. В кабинете тепло, но кофе остыл.

Я вдруг замечаю на дне чашки тёмную крупинку и зачем-то поворачиваю блюдце, будто от этого она исчезнет.

Выходит, адреса я не дождусь. Но уйти я всё равно могу, и Кейл пойдёт следом.

Улыбаюсь и встаю, отодвигая кресло. Ножки негромко скребут по полу. Гвардеец поднимает на меня глаза, и я вижу: улыбка ему уже не понравилась.

— Ну что ж, раз адреса ты не даёшь, пойдём искать плохишей по самым злачным районам этого города. Прогулку мы ведь ещё не закончили.

Кейл смотрит на меня, затем поднимается и берёт плащ. Последнее слово осталось за мной. Гвардеец просто приготовился сопровождать меня туда, куда я сдуру собрался.

За дверью почти сталкиваемся со служителем. Тот успевает отступить и прижать поднос к жилету.

— Уже уходите, господа? Я как раз хотел спросить, не принести ли свежего кофе. Если позволите, оставшуюся выпечку заверну: грушевая слойка и холодной хороша, а ваши булочки достаточно слегка погреть.

Гашу глупое желание пошутить про разогретые булочки. Прошу завернуть, а заодно принести счёт.

Пока служитель возится с бумагой, достаю кошелёк.

Фраза про злачные районы прозвучала бодро, но если следовать ей буквально, выйдет сомнительное предприятие. Бродить по трущобам вслепую, нарываясь на проблемы? Увольте. А даже если и найду какую зацепку, адрес какой, там скорее всего пошлют. И уже завтра поползут слухи, что наследник Даллосов разгуливает по кабакам, с подробностями, которых я сам о себе не знаю.

Тут бы Харизму побольше. И опыт общения с людьми, которым чужое замешательство подсказывает размер будущего