Черновик для Эффы 5 - Владимир Алексеевич Ильин
Я посмотрел на Келли Шоун. Через нее можно отменить эту кровавую провокацию?.. Вряд ли. Разве есть мэтрам дело, какой ценой будет поднят народный гнев для защиты страны и их собственных интересов? Да и сама Келли — мелочь в иерархии, про глифы пока не знают.
Может ли она продавить отмену операции через наставницу?.. Ощущение, что если я позвоню мэтру Агалле Лунк — и то шансы будут выше. Раз уж Келли закинули мыть полы для моей безопасности. Цена звонка, правда, неприятна… Но последствий сильно меньше.
— Что? — Добралась Келли до конфет.
— Т-с, пусть думает. — Шикнула Эффа, глядя на меня с надеждой.
Раздражает эта надежда — потому что всякий раз оплачивается за мой счет.
Перевел взгляд на Аллиту. Та вообще ничем помочь не может, но я смотрел из эстетических побуждений. Сегодня на ней новое платье — темно-синее в этот раз, длинное, приталенное. Заказывает через Келли на местной почте. Той же марки, что и первое, купленное в Танере — оно и покупалось, чтобы примерить и запомнить размер. Теперь меняет каждый день, радуя видом. Платье — это всегда красиво. А уж для ее статуса, не в брюках же ходить… Для статуса… Хм…
Мысль зацепилась и причудливо вывернулась в другую сторону.
А какого черта они отключают ПВО? Наоборот, пусть горят ракеты над головой — пусть грязными шлейфами портят синее небо, чадят и падают на горы. Так же гораздо красивей для телевизионной картинки! А сволочь с секретным приказом отстреляется по Сарги с другого вектора.
Для уничтожения Сарги не нужно отключать ПВО. Но его отключают. Так не должно быть.
А раз так не должно быть, то ради чего это ПВО отключают на самом деле?..
Есть у меня один ответ. И ложится он на некоторые недавние события настолько гладко, что даже жутковато. А еще — он объясняет, отчего мисс Аллита вон Харрит так полюбила платья в последнее время.
— Через какое приложение ты разговариваешь с отцом? — Спросил я Аллиту.
— Я? — Удивилась та.
— Угу. У тебя ведь не чатик по анимированным комиксам, так? Семейный чат? В нем ты общаешься? — Изучал я ее невозмутимое лицо.
Слишком невозмутимое.
— Да я там всех матом крою. Это студенческий чатик, Тан.
— Я на минутку, — поднялся из-за стола. — Схожу, проверю уведомления, раз это просто чатик.
— Это личное! — Возмутилась она, тоже вскочив.
— У тебя не может быть личного, ученица. — Меланхолично отметила Келли. — Тан, иди, я разрешаю.
Крайне растерянный вид у Аллиты. Даже никуда идти не надо, и так все понятно.
— Ты же мне обещала, — укорил я ее, присаживаясь обратно. — Мы же договорились.
— Ты договаривался с принцессой! — Подняла она подбородок. — А она мертва! И вообще, ты тоже врун! Законченный лжец!!!
— А ну-ка? — Удивился я.
— Кто сказал, что я спасла в тот вечер свою семью⁈ Кто вынудил меня согласиться⁈ Они даже не были в тот день во дворце. Ты соврал!
— Аллита, разве не нашлось бы причины, чтобы их собрать? А раз не нашлось — может, в этом и было спасение?
Умный человек всегда найдет возможность запутаться о собственную порядочность. А запутавшись — перейдет на эмоции.
— Ты врешь. Ты всегда врешь! Но я тебя защитила. Всех вас. — Понурилась Аллита, падая на свой стул и держа ладони на коленках.
— Хорошо. Хочешь спасу твоего отца еще раз?
— Выдумаешь ему новую смерть?
— Завтра ПВО не выключат, и его вместе со всей армией вторжения собьют над Тиронским хребтом.
Тут не Сарги с компроматом собираются уничтожать, тут протаскивают армию для переброски через портал в Столицу. Никакой пламенной речи Императора не будет — разве что блеяние о передаче власти «старшему родичу» — или какую там ему бумажку дадут прочитать?
Впрочем, Сарги-то все равно сравняют с землей. Ни одна перемена власти не отменит мелких шкурных интересов заинтересованных лиц. Это надо держать в уме.
— Откуда ты знаешь… — Побледнела мисс вон Харрит.
— Платье, Аллита. Ты готовишься ко встрече с отцом. Скоро он прилетит. Должен, ведь так? Он летит взять власть в Империи, которую ему кто-то пообещал.
Молчит.
И Келли задержала конфету на секунду, осознавая услышанное. Потом, понятно, съела — но на воспитанницу смотрела с удивлением.
— А чатик? — Ерзала Эффа. — Ты не слышал, но там такие маты… Я ей подсказывала. — Добавила она для честности.
— Братья, наверное. Или кто там хочет мой череп под пепельницу? — Сделал я предположение.
— Под ершик в туалет. — Буркнула Аллита.
— Глупые, он же откусит им зад.
— Так какое приложение ты используешь для связи? — С укором покосился я на Эффу.
— Игра «Долг королей». У семьи внутренний шифрованный чат. Мы там вроде мелкий клан. — Смотрела Аллита в стол. — А его правда собьют?..
— Эффа?
— ПВО не выключат. — Произнесла та. — Только… Даже если бы выключили, тут целая воинская часть и патрульные гравилеты в небе. — Добавила она слегка озадаченно. — Эскадрилья прикрытия у Его Величества сильная. Я не понимаю, на что они рассчитывают.
— Ноутбуки отнесли, эх… Я бы показал. — Одна догадка подхватила вторую.
— Я схожу, — поднялась Эффа и сбегала на улицу.
Две минуты неловкости — Аллита то ставила руки на столешницу, то убирала под стол. То смотрела с видом обиженного котенка, то злилась.
Келли ела конфеты, другой рукой цапая со стола бумажки за подписью вон Хемли и изучая их.
— Вот, — прибежала мисс Сойер со своим ноутбуком, выставив его передо мной.
— Что у нас может помешать работе прикрытия? — Вбивал я сетевой адрес. — Что может не дать контролеру портала активировать взрыв реактора?.. Проще для начала ответить на этот вопрос.
— Заложники… Император… — Охнула мисс Сойер.
Ну, следователь она действительно отличный — я же говорил. Контролер не посмеет уничтожить реактор. Эскадрилья прикрытия отступит, чтобы обговорить вопросы выкупа. Ну а Столица примет бой — там на это все смотреть просто так не будут. Кровью умоются — хотя авантюра не лишена шансов на успех. Но если в столице им кто-то помогает — шансы будут гораздо выше.
— А вот и те, кто будет брать заложника, — развернул я экран, на котором камера видеонаблюдения показывала знакомую нам мужскую спальню в нашем старом рабочем здании, откуда нас попросили съехать.
Пятеро мужчин сидели в телефонах, лениво общались — кто-то даже курил на кровати, фу.
— Журналисты?..
Новый экран — женская спальня, тоже нет криминала — три девчонки модельной внешности что-то обсуждают. Еще одна постель расстелена, но ее владелица отсутствует.
— Что-то не похожи, — с сомнением произнесла Келли