"Дом Зверя". Компиляция. Книги 1-5 - Ричард Карл Лаймон

Миновав место, с которого наблюдал за домом, он проехал еще сотню ярдов, съехал с дороги и вышел из машины. Вокруг не было ничего, кроме извивающейся грунтовки и лесистых склонов. Несколько мгновений Джад осматривался, чтобы удостовериться в этом.

Издалека до него доносился шум газонокосилки. Высоко над головой ветер шуршал листьями, пели бесчисленные птицы. У лица Джада зажужжала муха. Мужчина отмахнулся от нее и открыл багажник автомобиля.

Сначала он надел парку. Потом застегнул под ней тесьмяный ремень и убедился, что клапан кобуры тоже застегнут. Вытащив из багажника рюкзак, он закинул его на спину. Достал винтовочный чехол. Потом захлопнул багажник.

Джад отправился вверх по склону, через лес без единой тропинки, перебираясь через завалы камней и упавшие деревья, пока наконец не оказался на залитой солнцем поляне на вершине холма. Здесь он вытер пот, щипавший глаза, и сделал несколько глотков теплой воды из фляги. Потом стал спускаться по левому склону в поисках скопления камней, которое заметил сквозь заднее окно Дома Зверя.

Наконец впереди показалась горка тех самых камней. Джад подошел к ним и с легкостью забрался наверх, перескакивая с одного валуна на другой. Когда он выглянул из-за вершины, перед ним открылся прекрасный вид на находившийся внизу Дом.

Приземистый хромой мужчина, судя по всему, покончил с газоном перед домом и теперь занимался задним двором. Джад наблюдал, как он медленно ходит туда-сюда, пропадает за престарелой беседкой и появляется вновь.

Ждать придется долго.

Однако Джад не собирался сидеть все это время тут, скорчившись и выглядывая из-за камней. Слишком уж неудобно. Он отошел назад и отыскал в нескольких футах от вершины ровное местечко между двумя крошечными сосенками. Здесь он уложил на землю винтовочный чехол, стряхнул со спины рюкзак и прислонил его к одному из деревьев. Затем снял куртку. Ветерок тут же охладил промокшую рубашку. Джад снял ее, вытер ею лицо, после чего расстелил рубашку на камне, чтобы ее просушили солнечные лучи.

Мужчина открыл рюкзак и извлек бинокль и бутерброд из бумажного пакета. Бутерброды для него днем приготовила Донна.

После сцены, которую устроил на пляже Ларри, они вернулись в «Добрый трактир». Донна и Сэнди сходили к себе, чтобы снять купальники, а Ларри куда-то убрел – вероятно, отправился в бар мотеля за выпивкой. Затем Джад в сопровождении двух женщин съездил в город. Нужные продукты он купил в магазине возле кафе «Сара». Когда они вернулись в коттедж Донны, женщина сделала бутерброды. Четыре штуки. Когда она спросила, где он планирует провести ночь, Джад сказал только, что вернется утром.

С биноклем и бутербродом в руках он осмотрелся в поисках подходящего места для наблюдения. Присев на корточки у самой вершины, Джад нашел его: на полпути к основанию скального обнажения обнаружилась ровная площадка, отгороженная торчавшим вертикально валуном.

Прежде чем спускаться, Джад развернул бутерброд, который состоял из ржаного хлеба, щедро сдобренного майонезом, мягкого сыра и колбасы. Он ел и издалека разглядывал заднюю часть Дома Зверя. Коренастый мужчина все еще косил.

Джад наблюдал за ним в бинокль. Лысая голова работника блестела от пота. Несмотря на жару, на нем были плотная кофта и перчатки. Время от времени он проводил по лицу рукавом. Бедолага.

Глядя на него, Джад порадовался комфорту, в котором расположился сам: щекочущий голую кожу ветерок, запах сосен в воздухе, вкус бутерброда и… твердая уверенность в том, что он встретил женщину, которая имела для него значение.

Покончив с бутербродом, Джад вернулся туда, где оставил рюкзак и винтовку. Рубашка все еще была влажной. Он упаковал ее в рюкзак вместе с паркой и биноклем и вернулся на свой наблюдательный пост.

2

После того как пикап отъехал от Дома Зверя, внутри периметра ограды ничего не двигалось, по крайней мере в той части, которая была видна Джаду, то есть – у задней стены дома и вдоль южной стены.

Фасад Джада не слишком интересовал. В случае с Торнами и Качами убийца, судя по всему, проник внутрь, разбив заднее окно. Должно быть, он попал на задний двор из леса за домом.

И если этой ночью в дом кто-то проникнет, Джад сможет его рассмотреть.

Но не пристрелить.

С этим придется подождать. Нельзя убивать какого-то бедолагу только за то, что он заходит в дом среди ночи, или за то, что он как-то странно одет. Нужно быть уверенным.

Джад осмотрел округу в бинокль. Потом съел еще один бутерброд и запил его водой из фляги.

Когда солнце опустилось уже слишком низко, чтобы его согревать, Джад надел рубашку. Теперь она была почти высохшей, но немного заскорузлой. Джад заправил ее в джинсы.

Потом зажег еще одну сигару и оперся спиной о скалу. Торчащие вертикально булыжники перед площадкой защищали его, но заслоняли часть обзора. Впрочем, вся задняя стена дома все равно оставалась на виду. Хватит и этого. Все лучше, чем сидеть всю ночь на корточках или валяться на земле.

Спустя час, проведенный в наблюдениях, Джад сложил парку и сел на нее. Плотный материал не только сгладил жесткую поверхность, но и чуть добавил ей высоты, отчего обзор только улучшился.

Наблюдая, Джад размышлял. Он сосредоточился на том, что узнал о Звере, и попытался отыскать самые вероятные предположения, кем тот мог быть. Джад неизменно возвращался к вопросу времени: первые убийства произошли в 1903 году, самые последние – в 1977-м. Это определенно исключало возможность, что все их совершил один и тот же человек.

И все же Джад не мог поверить, что убийцей было какое-то бессмертное когтистое чудище. Что бы там ни говорил Ларри. Что бы ни рассказывала Мэгги Кач.

Но шрамы на спине Ларри?

Их мог оставить и человек. Если не ногтями, то когтями на искусственной лапе. Человек в костюме животного – костюме Зверя.

Так, что со сроками? Почти семьдесят пять лет.

Хорошо, несколько человек в костюме Зверя.

Ладно, кто и зачем?

Внезапно у него появилась теория. И чем дольше Джад ее обдумывал, тем лучше она выглядела. Пока он размышлял о том, как собрать для нее доказательства, стало совсем темно.

Джад быстро подкрался к краю площадки. Дом выглядел единым черным пятном. Лужайка за ним превратилась в темную неизвестность, безликую, как поверхность озера в облачную ночь. Сунув руку в рюкзак, Джад извлек кожаный футляр, отщелкнул