Полуночная экскурсия. Часть 2 - Ричард Карл Лаймон

– Лэнс!

Дэйна резко повернула голову влево.

– Лэнс! Где ты?

Она заметила женщину посередине коридора с безумным выражением лица. Наушники висели у нее на шее.

«Неужели она потеряла ребенка?» – подумала Дэйна.

Она выглядела слишком молодой, чтобы у нее уже был самостоятельный ребенок.

Вытянув руки ладонями вверх, она медленно повернулась, оглядываясь по сторонам.

– Лэнс! – закричала она. – Где ты? Ответь мне сию же минуту!

Дэйна побежала к ней.

Все остальные посетители в коридоре, казалось, наблюдали за происходящим. Некоторые даже вытащили наушники.

Она остановилась перед женщиной.

– Кто пропал? – спросила она.

– Мой мальчик. Минуту назад он был рядом со мной, и вдруг он… просто исчез.

Дэйна выхватила рацию из-за пояса и нажала кнопку выхода на связь.

– Так, – сказала она. – У нас пропал мальчик. Прием.

– Никто не пройдет мимо меня. Опиши ребенка.

– Сколько ему лет? – спросила Дэйна несчастную мать.

– Девять.

– Цвет волос?

– Блондин.

– Ему девять лет, – сказала она Так. – Светлые волосы.

– А давно он… О, класс. Сюда идут… – Рация замолчала, но Дэйна все равно слышала Так. – Стойте! – закричала Так. – Йоши, подожди! Попроси их остановиться и отойти от лестницы. У нас небольшая проблема.

Громким и четким голосом японка-экскурсовод стала давать указания своей группе.

Дэйна сосредоточилась на матери Лэнса.

– Давно он пропал?

– Минуту или две назад, – сказала она высоким голосом.

– Так, ты здесь?

– Да. Внизу все под контролем. Пока.

– Ребенок пропал пару минут назад.

– Он должен быть где-то наверху. Посмотри вокруг. Наверное, пошел бродить сам. Выйди снова на связь минуты через две.

– Хорошо. – Дэйна повернулась к матери. – Он не мог уйти. Не беспокойтесь, мы найдем его. Где вы были, когда заметили, что он…

– Кто-то ищет ребенка?

– Да! – закричала Дэйна.

Вперед шагнула девочка. Лет десяти, с короткой стрижкой и в полукомбинезоне, она выглядела как настоящий сорванец.

– Маленький паршивец со светлыми волосами?

Мать бросила на нее сердитый взгляд.

– Он не паршивец.

– Спорный вопрос, мэм, – сказала девочка. – В общем, он подлез под ленту и побежал на чердак.

– Когда это было? – спросила Дэйна.

– Прямо перед тем, как эта леди начала истерить.

– С ним кто-нибудь был? – спросила Дэйна.

– Не-а. Он был совсем один. Надо было видеть выражение его лица. Он думал, что прям такой крутой, но это не так. Я вот не считаю, что нарушать правила – это круто.

Дэйна улыбнулась девочке.

– Я тоже. Большое спасибо за помощь.

– Пожалуйста.

– Как тебя зовут?

– Джейни.

– Не уходи, Джейни. – Подняв рацию, Дэйна поспешила в сторону чердака. Посетители в коридоре отступили в сторону, чтобы пропустить ее. – Так? Нашелся свидетель. Похоже, что Лэнс отправился на чердак. Я уже иду.

– Он пошел туда один?

– Так мне сказали.

– Понятно. Не отпускай кнопку. Я хочу слышать, что происходит.

– Хорошо.

У двери на чердак Дэйна посмотрела на темные ступеньки. Проход наверх выглядел как черная плита.

Отцепив один конец ленты, она позвала:

– Лэнс, пожалуйста, спускайся оттуда. Там опасно. Мы не хотим, чтобы ты поранился.

Лэнс не отвечал.

Дэйна повернулась к тем, кто столпился поблизости.

– Никто не должен подниматься за мной по лестнице. Проход на чердак запрещен. Хорошо?

– Хочешь, я постою поохраняю? – спросила Джейни.

– Конечно. Спасибо.

Джейни подошла к дверному проему. Она повернулась к зрителям и сложила руки на груди.

Дэйна стала подниматься по лестнице.

– Лэнс, – позвала она. – Я иду наверх за тобой. Почему бы тебе…?

Из темноты сверху раздался визг.

Ее кожа покрылась мурашками.

Она побежала по лестнице, перепрыгивая через ступеньку и громко топая ботинками.

Ей казалось, что среди звуков ее шагов, скрипа и треска деревянных ступеней она слышит кое-что еще.

Сдавленное хныканье и торопливую поступь.

Затем что-то бледное метнулось в дверной проем и понеслось на нее.

Это он?

Дэйне захотелось завизжать.

– Стой! – крикнула она.

– Оно за мной! – выкрикнул мальчик.

Он вильнул в другую сторону, чтобы обежать Дэйну, но она бросила рацию, схватилась за перила правой рукой, выбросила левую и перехватила его в районе груди. Под его весом она чуть не сорвалась и не полетела вниз по ступеням, но вцепилась в перила. От удара ее развернуло вбок. Затем мальчик потерял скорость, и она прижала его к себе.

– Пусти меня! – выдохнул он, извиваясь. – Пусти! Оно приближается!

– Успокойся, – сказала Дэйна. Она понесла его вниз по лестнице.

– Пусти меня! Оно нас схватит!

– Ничто нас не схватит.

– Скорей!

Сбегая вниз, она прислушивалась, нет ли звука шагов позади нее. Ей очень хотелось оглянуться через плечо.

В нескольких шагах от подножья лестницы она подумала: «Успела. Что бы то ни было, я доберусь до коридора, прежде чем оно меня схватит».

«Очнись, – сказала она себе. – Там ничего нет».

Она пронеслась по последним ступеням и вынесла Лэнса с лестницы.

Зрители зааплодировали. В толпе закричали: «Молодчина!», и «Поздравляю!», и «Отлично!».

Она поставила Лэнса на ноги и развернула лицом к себе. Держа его обеими руками по бокам туловища, она присела и сказала:

– Все в порядке, Лэнс. Все хорошо.

Он глядел широко распахнутыми глазами на лестничный проем позади Дэйны. Он тяжело дышал и трясся.

– Там ничего нет, – сказала она.

– О, есть.

Удерживая мальчика, Дэйна оглядела его с головы до ног. Его бледно-голубая футболка потемнела от пота. Она была горячей и влажной на ощупь.

Похоже, Лэнс не был ранен.

Она повернула его.

Никаких травм, которые…

– Никогда больше не смей так делать! Слышишь меня! НИКОГДА! Ты напугал меня до смерти!

– Я просто…

Пощечина!

Он дернулся в руках Дэйны.

Она быстро поднялась.

– Эй!

Он начал плакать.

– Не бейте его, – сорвалась Дэйна.

– Буду бить, если захочу. – Словно желая продемонстрировать это, мать Лэнса замахнулась, чтобы еще раз ударить его по лицу.

– Нет! – Дэйна поймала ее запястье.

– Отпусти меня!

– Не бейте ребенка, – сказала Дэйна. – Бить маленьких детей – нехорошо.

Мать Лэнса плюнула в нее.

Плевок приземлился на форменную блузку Дэйны прямо над ее левой грудью.

– Мадам, – произнесла Дэйна.

Затем Джейни пнула женщину по ноге.

– Ой! Ты маленькая тварь! – Ее левая рука метнулась в сторону Джейни.

Девочка отскочила, а Дэйна дернула женщину за правую руку, развернула ее и прижала к стене.

– Довольно! – заорала Дэйна ей в лицо.

Женщина моргнула.

Слюна впиталась в рубашку Дэйны. Она кожей почувствовала холодное, сырое пятно.

Обеими руками она схватила женщину за переднюю часть ее белой футболки.

– Успокойтесь!

– Отпусти меня!

– Нельзя просто так бить людей, – сказала Дэйна.

«Или плеваться в них», – подумала она.

И она почувствовала плевок женщины на своей рубашке. Почувствовала его на своей коже и ощутила его. От него пахло жасмином. От него пахло чиханием.