Полуночная экскурсия. Часть 2 - Ричард Карл Лаймон

Как обычно, ей было грустно уезжать.

Блейз был ее единственным другом. Она уезжала с ощущением, будто возвращается в одиночную камеру.

«Это совсем не так, – говорила она себе. – У меня есть Эрик».

Я люблю Эрика.

Но друг из него был так себе. Конечно, она могла говорить с ним, и он вроде бы понимал многое из ее слов. Но он не мог говорить в ответ.

«Может, это и к лучшему», – подумала она.

Нет, вовсе нет.

Кроме того, Эрик теперь почти не заходил в домик.

И это ее расстраивало.

«Мы должны проводить больше времени вместе», – сказала она себе.

Делая что? Бегая по лесам?

Раньше она так и делала. Когда Эрик был младше, Сэнди часто проводила с ним целые часы. Они вместе исследовали лесистые холмы, бегали рядом и гонялись за дикими животными.

Точнее, это он гонялся за дикими животными. Убегая вперед.

Но она помнила, как он всегда приносил ей свежую добычу. Вдали от дома она готовила себе мясо на костре, а тем временем Эрик, сидя на корточках по другую сторону, всегда пожирал свою порцию сырой.

Это были чудесные времена.

Но они почти ушли в прошлое.

«Дети вырастают, – подумала она. – Ты еще не понимаешь этого, а они уже перестают считать тебя своим лучшим другом. Даже если ты не изменилась, они начинают видеть в тебе помеху».

«Но я-то изменилась, – напомнила она себе. – Я превратила себя в помеху».

С того самого момента, когда Эрик, гоняясь за оленем, принес вместо него мальчика.

Может, не стоило делать из этого такую большую проблему.

Хмурясь, она медленно съезжала по склону холма, на котором стоял дом Блейза.

«Но я и не делала из этого особую проблему, – сказала она себе. – Я не отшлепала его. Просто спокойно попросила больше так не делать. Черт, я даже дала ему съесть эту дрянь. Как по мне, так это было явное понимание с моей стороны».

Но сама-то я есть не стала. Вот это до него дошло. Я уже развела огонь и все подготовила, и он принес мне добычу – выслеженную и убитую им собственноручно, – а я даже не притронулась к ней, не приготовила ее и не съела ни кусочка.

Она помнила, как он сидел тогда на корточках, весь окровавленный и притихший, пожирая бедро и глядя на нее с болью в глазах, потому что не мог понять, почему мама вдруг обратилась против него.

Она почувствовала ком в горле.

Надо было все-таки пересилить себя и съесть этого говнюка.

Даже сейчас она сомневалась, что смогла бы проглотить такое кушанье. Но жалела, что все же не попыталась.

С того дня все изменилось.

Он однозначно больше никогда не приносил мне мертвых людей.

Сэнди была уверена, что Эрик не стал любить ее меньше, но она лишилась некоторой доли близости и доверия.

А теперь разве можно вернуть утраченное?

Может быть. Кто знает? Может, стоит попытаться. Может, если снова бегать вместе с ним?

Эй, малыш, ты не против, если мамочка к тебе присоединится?

Не-а. Он не захочет, чтобы я была рядом. Испугается, что я могу что-то не одобрить.

И я могу. Одному богу известно, чем он там целый день занимается.

В конце аллеи Буэна Виста Сэнди остановила свой пикап и стала ждать, пока по бульвару Форт-Платт не промчится вереница автомобилей.

«Может, стоит как-нибудь взять Эрика с собой в город, – подумала она. – Он много лет мечтал об этом. Ему бы понравилось. Может, тогда мы бы снова стали друзьями. Мне бы пришлось как следует укрыть его. Сшить для него какую-то одежду?»

Боже, это было бы так рискованно.

Представить его Блейзу.

Что, если Блейз придет в ужас?

Что, если Эрик съест Блейза?

Нет, нет, не пойдет…

Сзади нарисовалась какая-то машина, внезапно появившаяся в зеркале заднего вида. Белый спортивный автомобиль. С открывающимся верхом.

Перед Сэнди мчался пикап.

Пока она ждала, когда он проедет, спортивный автомобиль остановился за ней.

Водитель поднял голую руку над ветровым стеклом, помахал ей и улыбнулся.

Парень с пляжа!

Терри?

Он ехал за мной!

Сэнди приоткрыла дверь и высунулась. Никакие машины со стороны холма не приближались, поэтому она переключилась на «стоянку», установила аварийный тормоз и спрыгнула на дорогу.

Терри оставался в машине, пока она шла к нему. Он так и был без рубашки.

– Привет, – сказала Сэнди.

– Мы снова встретились, – сказал Терри.

– Я заметила. – Она подумала, что должна говорить сердито, но не сумела это осуществить. – Что ты делаешь, по-твоему?

– Навязываюсь тебе? – предположил он и поднял брови.

– Ты следил за нами, когда мы шли с пляжа?

– И у меня превосходно получилось, не так ли? Ты же так и не заметила?

– Только сейчас.

– Ну, так и предполагалось. Я решил появиться из ниоткуда и удивить тебя.

– Действительно. Так… что теперь?

– Мне кажется, нам надо провести время вместе.

– И зачем мне это?

– Почему нет? – спросил он.

– Во-первых, у меня другие дела. Во-вторых, мы с тобой не знакомы.

– Терри Гудвин, – сказал он. Он отпустил руль и протянул Сэнди левую руку.

Она пожала его руку.

– Я Эшли.

Не отпуская ее руку, он спросил:

– Эшли, а дальше?

– Может, я не хочу, чтобы ты знал мою фамилию. Ты похож на сталкера. Ты можешь найти, где я живу, и появиться рядом с моим домом.

– Пф-ф-ф! Да! Было бы глупо не сделать этого.

Она засмеялась.

По-прежнему держа ее руку, Терри сказал:

– Мне пришлось следить за вами. Я понимаю, что при этом выгляжу как психопат, но… я не мог просто уйти домой. Не зная, кто ты такая. Что, если я больше никогда тебя не увижу? Это было бы… – Нахмурившись, он покачал головой. – Я бы жалел об этом всю оставшуюся жизнь.

Она уставилась на него.

Ее охватило странное чувство. Она ощутила тепло и трепет.

– Так чего ты хочешь?

– Хочу, чтобы ты не исчезала.

– Я здесь. Кроме того, ты довольно крепко держишь меня за руку. Мне было бы трудно исчезнуть прямо сейчас.

– Где ты живешь?

– Очнись. Я что, похожа на идиотку?

– Ни капли. Ты едешь домой?

– В данный момент нет.

Он мягко улыбнулся и отпустил ее руку.

– Мне надо заехать в продуктовый магазин, – сказала Сэнди. – Хочешь пойти со мной?

– Я так и сделаю!

– Хорошо. Тогда увидимся там.

Забравшись в свой пикап, Сэнди поехала к продуктовому магазину. Терри последовал за ней. На парковке он поставил свой маленький автомобиль на соседнее место. Он вылез и направился к ней, натягивая через