Отвергнутая драконом - Ия Эмдин

Глава 1

Замок Винтеров стоял на скале, нависая над морем, при въезде в город. Сегодня утро выдалось особенно холодными, за окном пошел снег. Адалин проснулась в одиночестве уже в который раз. Постель рядом была нетронутой, и лишь лёгкий запах сандала, любимого масла Генри напоминал о том, что когда-то он приходил сюда.

Она лежала, глядя в высокий лепной потолок, и пыталась найти в себе силы подняться. Последние месяцы стали невыносимыми. Генри почти не говорил с ней, избегал встреч, а если и появлялся в общих залах, то лишь для того, чтобы холодно кивнуть и пройти мимо. Их брак, заключённый с такой помпой три года назад, превратился в ледяную клетку.

Адалин всё понимала. Она не смогла дать ему наследника. Дважды она теряла детей на ранних сроках, и после второго раза целители развели руками, сказав, что её тело не выдержит новой беременности. Драконьи дети слишком сильны для человеческой утробы, а её кровь, хоть и особенная, оказалась недостаточно мощной.

В тот день она ещё надеялась, что всё можно исправить. Она спустилась в малую гостиную, куда её вызвал Генри через слугу. Надела простое, но элегантное платье - то, которое ему когда-то нравилось, и тщательно заплела волосы. Ей хотелось выглядеть достойно, даже если внутри всё дрожало.

Адалин стояла у окна в малой гостиной замка Винтеров и смотрела на серое море, разбивавшееся о скалы внизу.

За дверью послышались шаги, и Адалин выпрямилась. Дверь распахнулась, и в гостиную вошёл Генри.

Он был красив. Всегда был красив, с той особенной, нечеловеческой красотой, которая свойственна драконам: высокий, широкоплечий, с темными волосами, зачёсанными назад, и глазами цвета льда. Эти глаза могли быть тёплыми, но сейчас смотрели на неё с холодом, который Адалин уже давно научилась не принимать на свой счёт. Это был не её муж. Это был лорд Генри Винтер, глава клана Серебряных.

В гостиную, помимо Генри, вошла леди Изабель .

Драконица из клана Ледяных, дочь советника, невеста, о которой шептались уже несколько месяцев. Высокая, ослепительно белая, с волосами цвета первого снега и глазами, в которых переливались все оттенки северного сияния. Она двигалась плавно, как хищник, знающий, что добыча уже в ловушке. Её платье из серебристого шёлка струилось до пола, подчёркивая безупречную фигуру, а на шее и запястьях сверкали драгоценности, каждое из которых стоило больше, чем всё приданое Адалин.

Когда-то, в первые месяцы брака, Адалин ещё пыталась сравнивать себя с такими женщинами. Пыталась понять, чего ей не хватает. Ответ был прост: всего. Она была человеком. Обычной смертной, чья кровь не несла в себе ни магии, ни силы, ни способности выносить драконьего наследника.

Изабель даже не взглянула на неё. Прошла к креслу у камина, села, поправив складки платья, и лишь тогда подняла глаза, окинув Адалин взглядом, в котором не было ни злорадства, ни интереса. Просто констатация факта: соперница слишком ничтожна, чтобы тратить на неё эмоции.

Это было хуже, чем ненависть.

Генри остановился у стола, не садясь. Он взял со стопки бумаг какой-то документ, повертел в пальцах, потом положил обратно. Молчание затягивалось, и Адалин чувствовала, как в груди нарастает давление, словно перед грозой.

- Адалин, - произнёс он, и голос его звучал как треснувший лёд. - Рад, что ты пришла.

- Ты хотел меня видеть? - она старалась говорить ровно.

- Хотел. Чтобы сообщить тебе новость. - Он медленно повернулся. Лицо его было непроницаемым, но в глазах мелькнуло что-то, похожее на сожаление. Или ей только показалось. - Совет клана принял решение о нашем разводе.

Адалин почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она открыла рот, но не смогла произнести ни звука.

- Твоя неспособность дать наследника стала… препятствием для продолжения рода, - продолжил Генри. - Я ждал достаточно долго. Клан Серебряных не может оставаться без наследника. Я дал тебе три года. Этого оказалось мало.

Три года. Он «дал» ей три года, как будто это была милость, а не пытка. Три года, в течение которых он то приближал, то отталкивал её, то клялся в верности, то пропадал на недели, оставляя её одну в холодных залах замка, где даже слуги шептались за её спиной.

Изабель поднялась с кресла, плавным движением поправив складки серебристого платья. Она бросила на Адалин взгляд, полный холодного торжества.

- Не вини себя, дорогая, - произнесла она с фальшивой мягкостью. - Ты сделала всё, что могла. Но драконам нужны сильные наследники, а твоя кровь… слишком слаба. Человеческая кровь, как бы её ни разбавляли, остаётся человеческой. Слабой.

Адалин перевела взгляд с Изабель на Генри.

- Значит, ты уже нашёл замену, - прошептала она. - Как быстро.

Генри сжал челюсти.

- Это не было спонтанным решением. Совет давно настаивал. Изабель предложила свою помощь роду. Её клан силён, и она способна…

- Не нужно объяснений, - перебила Адалин, и голос её дрогнул, но она заставила себя смотреть ему прямо в глаза. - Всё ясно. Я больше не нужна.

Генри чуть прищурился, словно не ожидал от неё такого слабого сопротивления.

- Ты получишь компенсацию, - сказал Генри, подходя к столу и беря с него папку с документами. - Поместье «Сердце Пламени» будет передано тебе в полное владение. Это всё, что осталось от твоего рода. Считай это… прощальным подарком.

Она взяла документы дрожащими руками. «Сердце Пламени». То самое поместье, которое её дед проиграл в карты, а Генри выкупил перед свадьбой, пообещав вернуть родовое гнездо. Теперь он возвращал его как подачку.

- Ты также можешь забрать свои вещи и драгоценности, которые были куплены на твоё имя, - добавил он, избегая её взгляда. - Слуги помогут собраться.

Адалин стояла, сжимая документы, и чувствовала, как внутри что-то медленно, мучительно умирает. Не любовь - та умерла давно, - а вера в то, что она кому-то нужна. Что её жизнь имеет значение.

- Ты мог хотя бы сделать это