Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова
– Какого?.. – опешив, упавшим голосом прохрипел Чжао Е.
Ветер унёс последнее облачко пыли, и на лугу между противниками застыла не кто иная, как И Сылин. Чэнь Син так и застыла с непередаваемым выражением лица; она посмотрела на Чжао Е, убедившись, что не бредит, – тот смотрел на подоспевшую заклинательницу, как на восставшего мертвеца. Хотя… они буквально смотрели на мертвеца.
– Госпожа И?
Тэ Синь оказался не меньше удивлён появлению И Сылин, но его реакция мало интересовала Чэнь Син. Под проливным дождём в облаке переливающейся ауры И Сылин, сгорбившись, стояла посреди поля, твёрдо держа меч в руке. Но в остальном весь её вид оставлял желать лучшего, потому что белые одежды сплошь стали тёмно-бурыми, кожа приобрела синий оттенок, от разодранных ран отваливались куски плоти, а одна нога держалась разве что на коленном сухожилии. Она точно ходячий мертвец.
Кто её оживил? Сила источника? И Сылин пришла мстить?
Чэнь Син понимала, какой шок, наверное, испытал Чжао Е, видя перед собой некогда поверженного врага, который буквально восстал из мёртвых. Но в затянувшейся паузе, прерываемой отголосками грома и шелестом дождя, Чэнь Син находила энергию И Сылин до ужаса знакомой. Похожей на ту, какой обладала и она.
Выступив вперёд, Чэнь Син внимательнее присмотрелась к И Сылин. Та сверлила её немигающим взглядом, а затем оглянулась на мастеров духовной школы.
– Какого демона она?.. – не успев договорить, Чжао Е был остановлен Чэнь Син: та предупредительно подняла руку.
Над хребтом прогремел гром. И подобно этому звуку, у Чэнь Син всё оборвалось внутри. Она отчётливо услышала звенящий смех у себя в голове, из-за которого по груди начал растекаться отравляющий душу жар.
Невозможно. Нет… Зачем?
Не успела она хорошенько задуматься над смыслом происходящего, как ответ пришёл довольно быстро – да нет никакой причины. Просто боги безжалостны, и одно из развлечений для них: играть человеческими судьбами. Ведь никто не обещал, что Чэнь Син не будут мешать. Никто не запрещал ещё одному игроку присоединиться к этой гонке.
Вот так, значит, держит своё слово Царица-мать… вот так она видит развернувшуюся перед ней трагедию. И даже глядя на И Сылин, точнее, на её израненное малоподвижное тело, которое шевелилось лишь благодаря духовной энергии, Чэнь Син безошибочно видела перед собой Гуан Син. Си Ван Му разрешила ей вновь вернуться в игру, и теперь от исхода боя будет зависеть, кто из них окажется победителем.
Сжав рукоять меча до дрожи в руках, Чэнь Син одарила Гуан Син нервной улыбкой. Покачав головой и хохотнув, она почувствовала, как из глубины сердца начала пробиваться ярость. Она всё равно что перед быком играла на цитре последние месяцы[56]. Если Си Ван Му могла менять условия «игры» на ходу, то в чём вообще был смысл?
От нервного истощения у Чэнь Син уже не осталось ни сил, ни желания сдерживаться. Захохотав на грани желания расплакаться, она задрала голову к небу, словно надеясь отыскать там хоть какой-то знак, хоть один ответ на вопрос.
– Так, значит, да? Так, Си Ван Му, да?! Играешь в обход установленных договорённостей?!
В ответ продолжал звучать только шёпот дождя. Опустив голову, Чэнь Син хотела забыть происходящее как страшный сон. Но отступать поздно. Она не просто сама увязла в этом, она впутала в конфликт и Чжао Е, и Лань Хоу, и Бай Сянь, и даже две стаи оборотней. Если отступит, то выставит как себя, так и всех их посмешищами.
– Да плевать.
С этими словами отпустив сдерживающий фактор, Чэнь Син позволила божественной частице и ивовой лозе проявить свою мощь в полной мере. Она ударила сильной волной духовной энергии, заставляя Чжао Е отпрянуть, защищаясь хвостами, а противников поднять оружие. Чэнь Син знала, насколько слабым мог оказаться даже самый сильный враг во время потери самообладания и контроля. Но ей уже настолько претило всё продумывать и за всем следить, постоянно просчитывать каждый шаг, чтобы вынести максимальную выгоду с минимальными потерями, что всё лишилось смысла. Если бы она знала, что в итоге Гуан Син также захочет попытать удачу, чтобы выслужиться перед Си Ван Му и снять с себя поводок, Чэнь Син действовала бы наверняка.
А теперь ей правда стало плевать на последствия.
– Чэнь Син, стой!
Проигнорировав оклик Чжао Е, она сорвалась с места с такой силой и скоростью, что под ней потрескалась земля. Несмотря на то что Гуан Син также окружала частица божественности, тело, в которое она вселилась, было мёртвым и не таким подвижным из-за закостеневших суставов и застоявшейся крови. Одним ударом Чэнь Син отбросила её на противоположный край луга, помчавшись следом.
Ей что-то кричали вслед, однако она не слушала. Её переполняли сила и адреналин. Повторный удар Гуан Син сумела заблокировать, контратакуя кругом формации. Для Чэнь Син яркие вспышки словно превратились в мелких комаров, от которых она даже не отмахивалась. Скрестив мечи с противницей, она сумела рассмотреть её осунувшееся лицо с живым блеском в глазах. Гуан Син не могла говорить из-за разодранного горла, но ей не требовались слова, чтобы выразить мысли, – взгляд жёг решимостью и отвращением, желанием вырвать победу, даже будучи мёртвой.
Как же это бесило…
С самого начала… с самого начала Чэнь Син путалась в чужих паутинах, полагая, будто её жизнь принадлежала только ей. Какой умной она себя считала, а по факту ею крутили и вертели день и ночь. Она была маленькой букашкой на ладони Царицы-матери, которая в любой момент могла просто сжать кулак.
Сила била через край, её оказалось так много, что за сиянием Чэнь Син порой видела лишь силуэт противницы. Носясь с ней по лугу, обмениваясь ударами, она поняла, что Гуан Син наполняла не только энергия Персикового источника, но и божественное начало. Значит, Си Ван Му поделилась и с ней.
Взбешённая подобным раскладом дел, Чэнь Син наскоро сформировала атакующую формацию, после чего обрушила её мощь на голову Гуан Син. Учитывая поспешность действий, энергия обожгла её руки, однако из-за оглушительной злости Чэнь Син не почувствовала боли.
Отлетев на добрую половину ли, Гуан Син упала в поле, прокатившись по нему подобно подстреленной птице. Ни один человек после такого не вышел бы без травм… и она не вышла: стоило Чэнь Син подоспеть ближе, как она заметила, что левая рука Гуан Син согнулась под неестественным углом. Однако бессилие противницы оказалось обманчивым. В мгновение её окружила боевая аура, с которой она стремительно набросилась на Чэнь Син.
Бой продолжался, и чем чаще скрещивались их мечи, тем быстрее Чэнь Син теряла терпение. Ей нужно убить Гуан Шэна, а не развлекаться тут с Гуан Син. Судя по громким хлопкам, раздающимся позади, первый вместе с Тэ Синем вступили в бой с Чжао Е.
– Уйди с моего пути, Гуан Син! – воскликнула Чэнь Син, обмениваясь с ней ударами. – Ты уже мертва! Хочешь помереть ещё раз?
В ответ прилетел упрямый взгляд. Ну конечно, стала бы та сдаваться, коли представилась возможность обрести свободу от оков Си Ван Му на небесах.
Чэнь Син задыхалась от злости. Она теряла время. Чем дольше она здесь возилась, тем больше была вероятность, что пострадает кто-то из её людей. Она не могла допустить смерть ни одного из них.
– Говорю в последний раз, Гуан Син, отступи, – зарычала Чэнь