Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

– И что? – зарычал Лань Хоу упавшим голосом. – Я вновь стал ничтожеством в ваших глазах, да, отец?

Его трясло от злости и отчаяния. Крепко сжимая кулаки и упрямо держа меч, Лань Хоу с отвращением чувствовал, как по его подбородку стекали кровь и слюна, а глаза вновь защипало от слёз. Он уже не понимал, что именно жгло его изнутри – эмоции или же повреждённые меридианы. Глядя на Юань Юня, его сожалеющий взгляд, который не соотносился с действиями, ему хотелось провалиться под землю.

– Почему молчите? Если я враг – убейте. Вы не смогли признать меня полноценным учеником, побоялись признать сыном. Теперь имейте совесть признать меня врагом, чтобы убить.

– Я не хочу убивать тебя, Лань Хоу.

– А что хотите? Замучить?

– Хочу обойтись без жертв. – Он обернулся в направлении долины, откуда доносился оглушительный грохот и всполохи энергии. – Использую тебя как заложника, чтобы убедить Чэнь Син отступить.

На мгновение повисла угнетающая тишина, после которой Лань Хоу нервно засмеялся.

– Потрясающе… – пробормотал он, а затем с насмешкой во взгляде и кривой улыбкой произнёс: – Мастер Гуан убил Чу Сюна. А вы тогда убьёте меня у неё на глазах? Чудесный план, мастер Юань. Чудесный… знаете, я даже готов пожертвовать собой. Сделайте это. И она вас всех уничтожит. Раз моя жизнь послужит ценой тому, что от вас всех останется лишь мокрое место, я готов.

– Она и тебя околдовала? – в смятении прошептал Юань Юнь. – Лань Хоу, ты никогда не был таким.

Но тот лишь с отвращением фыркнул, отвернувшись, а затем нервно хохотнул и снисходительно посмотрел на Юань Юня. Он ведь действительно вёл себя совершенно иначе, особенно при Чэнь Син. Пусть она и почувствовала, что с ним что-то не так, что в нём живёт некая «тёмная сущность», он предпочитал прятать её даже от себя. Но сейчас Лань Хоу хотелось продемонстрировать эту сторону, и не столько Юань Юню, сколько себе.

Перестать убегать от себя.

– Конечно, мастер Юань. Во всём виноват мой учитель. И в том, что я убил издевающихся над моей матушкой бабку и деда. И в том, что мне приходилось прибегать к подлости, выживая на улице. Знаете, о чём я действительно жалею? Что подсыпал в вашу выпивку недостаточно яда, и вы не померли.

Лань Хоу повеселило выражение его лица, но в то же время отвратило. Юань Юнь смотрел на него с немым вопросом и отрицанием. «Это не ты, ты не такой». Разумеется, Лань Хоу не хотел становиться таким, но жизнь научила его подлости.

– Знаете, что самое смешное, мастер Юань? – после затянувшейся паузы спросил Лань Хоу. – Если бы вместо учителя ко мне больше заботы и доброты проявили вы, то сейчас я бы сражался за вас. Я бы всё сделал ради вас, проявляя высшую степень сыновьей почтительности… Забыл бы о том, что вы бросили мою матушку и меня. Забыл бы о том, что надо мной издевались соученики. Вам просто стоило принять меня как полноценного ученика, защитить от побоев и помочь с обучением. Тогда ради вас я бы… я бы сделал что угодно.

С каждым словом слёзы всё сильнее резали глаза. Опустив голову, Лань Хоу глубоко вздохнул, пытаясь сохранить самообладание.

– Прости, Лань Хоу. Из-за меня ты стал таким…

Лань Хоу лишь фыркнул, уж слишком много чести себе оказывал Юань Юнь. Но если так подумать, то действительно всё так и выходило. Если бы Юань Юнь не ушёл из деревни… если бы не закрывал глаза на побои своего ученика… если бы нашёл силы побороть страх перед осуждением заклинателей школы… если бы он не покушался на честь Чэнь Син…

Слишком много «если» катились подобно снежному кому, и Лань Хоу уже не мог сказать, в какой момент стало слишком поздно.

Отменив действие формации, Юань Юнь освободил Лань Хоу, который свалился на четвереньки и не собирался подниматься. Сдержанно выдохнув, он подошёл к нему и, убедившись, что атаки не последует, опустился на колено.

– Лань Хоу… – Тихо позвав его по имени, Юань Юнь осторожно накрыл его плечи ладонями, однако тот никак не отреагировал. – Лань Хоу, я сожалею. И понимаю, что ты меня никогда не простишь. Однако прошу, молю тебя, не губи свою жизнь. Нападение Чэнь Син ничем хорошим не закончится. Сражаться с мастерами духовной школы бесполезно в меньшинстве. Даже если с ней сильный хули-цзин, им не победить главу и мастера Гуан Шэна. Ещё не всё потеряно, Лань Хоу, прошу… одумайся. Я смогу убедить главу, что тебя околдовали, что ты был верен своему учителю и не знал, как поступить.

– Хотите, чтобы я предал её?

– Она использует тебя, как же ты не понимаешь. Она всех использует. Всех в этой школе, ты…

Умоляющий голос вдруг дрогнул. Пауза заполнилась отголосками боёв и раскатами грома. Дождь сильнее хлынул с неба, скатываясь по ветвям деревьев и падая на обнажённую шею Лань Хоу, к которой Юань Юнь приковал взгляд.

Подрагивающей рукой оттянув ворот его ханьфу, он обнажил след укуса на бледной коже:

– Нет… от тебя же не веет тёмной ци. Это же не…

– Укус оборотня.

– Лань Хоу! – Вдруг обхватив его за плечи и встряхнув, Юань Юнь потерял самообладание. – Тебя укусили! И после этого ты будешь говорить, что всё в порядке? Что тебя не используют?! Ты издеваешься?!

С трудом проглотив рвущиеся крики, Юань Юнь страдальчески взвыл.

– Ладно… мастер Лин сможет помочь тебе. Что-нибудь придумает…

– Я не собираюсь запечатывать эту метку, мастер Юань. Как не собираюсь и отступать от Чэнь Син. И от Чжао Е… который и оставил эту метку.

– Тебя демоны попутали?! – Обхватив собеседника за лицо и заставив посмотреть на себя, Юань Юнь в растерянности произнёс: – Лань Хоу, это метка оборотня! На заклинателе. Ладно, не хочешь оставаться в духовной школе – это твой выбор. Но ты не сможешь жить так, как захочешь. Если хули-цзин не пожелает тебя отпустить, ты будешь страдать.

– И что вы предлагаете? – нахмурился Лань Хоу. – Вы что, признаете меня своим сыном и учеником?

– Я… – Запнувшись и потупив взгляд, Юань Юнь тяжко вздохнул и продолжил: – Да. Я признаю… признаю тебя. Мы что-нибудь придумаем.

– Придумаем? – нервно засмеявшись, Лань Хоу сделал жалостливый вид и уточнил: – Что именно? Убьёте Чэнь Син? И Чжао Е?

– Если понадобится… но не думай о них. Этот бой разрешит сама судьба. Просто будь в стороне, Лань Хоу. Пережди этот бой в усадьбе Белого тигра, и я обещаю, что смогу защитить тебя.

– Обещаете? Серьёзно?..

– Да. Прости, но я действительно… мне действительно жаль.

– Жаль… только теперь жаль, да?

– Прости…

Помолчав и взвесив каждое слово, Лань Хоу крепче сжал кулаки. У него начинало быстрее биться сердце, от волнения стало не хватать дыхания. Тем не менее, как бы тяжело ни было, как бы совесть ни кричала просто отступить, он заглянул в глаза Юань Юня и спросил:

– И вы… убьёте Чэнь Син?

– Её убьёт глава или мастер Гуан. Прости, Лань Хоу, но как бы ты ни любил её, так будет лучше. Со временем боль пройдёт. Поверь… правда, поверь. Ты почувствуешь себя обманутым и использованным, будешь злиться, но всё пройдёт. Как прошло и у меня.

Грудь обожгло огнём.

– Вот как… – на выдохе пробормотал Лань Хоу.

Он дрожащей рукой приобнял Юань Юня за спину, опустив голову. Его затрясло от слёз, но