Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова
Отец, который не признавал сына. Мастер, игнорирующий ученика… Возможно, в глазах Юань Юня ситуация выглядела иначе, однако Лань Хоу не хотел его понимать.
– Пришли избавиться от главного разочарования своей жизни, мастер Юань?
От резкого тона вопроса тот аж опешил. Невольно Лань Хоу стало стыдно, однако он приказал себе отринуть слабость. Даже если Юань Юнь его отец, это ничего не меняло, он ведь не признавал Лань Хоу, так с чего бы и ему проявлять сыновью почтительность?
– Лань Хоу… я рад, что с тобой всё в порядке.
– Рады? – насторожённо прищурился Лань Хоу, уточнив: – Только сейчас вы рады, что со мной всё в порядке? Раньше моё состояние вас не сильно тревожило.
– Прекрати так разговаривать.
– Как?
– Понимаю, – устало вздохнул Юань Юнь, – ты разочарован во мне. Наверное, ты ожидал, что я стал бы относиться к тебе иначе, приведя в духовную школу. Но я не мог. Статус мастера не позволял выделять одного ученика среди остальных, особенно того, кого я привёл в обход всех правил. Ты имеешь полное право злиться и ненавидеть меня за то, что я до последнего не признавал тебя.
– Вы меня отказались признавать, даже когда всё стало очевидно. Но если вашей репутации эти слухи почти не вредили, то моему учителю – очень даже.
– Лань Хоу… понимаю, Чэнь Син сделала для тебя многое. Однако ты губишь свою жизнь, следуя за ней. Она учитель, который подвёл тебя. Предала духовную школу, стала отступницей и соратницей хули-цзинов, а теперь и вовсе напала на нас. Ещё не поздно одуматься, Лань Хоу. Я могу помочь. Убедить всех, что ты просто не понял ситуацию.
Лань Хоу, едва сдержавшись от того, чтобы скривиться, промолчал. Не понял ситуацию – как же высокомерно это прозвучало. Пальцы невольно обхватили рукоять меча.
– Вы говорите о моём учителе, мастер Юань. Попрошу проявлять больше уважения.
– Уважения? Лань Хоу, мне напомнить, что она сделала со мной?
– А мне напомнить, что вы сделали с ней? Точнее, что пытались сделать?
С каждым словом сдерживаться становилось труднее. Лань Хоу опасался, что при встрече с Юань Юнем им овладеет страх или неуверенность, однако всё, что он чувствовал, – это злость.
Сдержанно вздохнув и прикрыв глаза, Юань Юнь тихо произнёс:
– Я был не в себе… к тому же Чэнь Син призналась, что наложила на меня чарующее заклинание. – С этими словами он подозрительно покосился в сторону. – Точнее… хотя не столь важно. Лань Хоу, ты понятия не имеешь, кто такая Чэнь Син. Никто из нас не знает. Она не та, за кого себя выдаёт. Настоящая Чэнь Син уже давно мертва, а это…
– Это мой учитель, мастер Юань, – перебил его Лань Хоу. – И я прекрасно знаю, кто она. Хоть демоница, хоть злой дух – она мой учитель. Она та, кто дал мне надежду и веру в себя. Она мне дорога. Я ни за что не позволю обижать её и оскорблять.
В выражении лица Юань Юня промелькнуло сожаление.
Он с разочарованием посмотрел на Лань Хоу и пробормотал с едва скрываемой жалостью:
– Лань Хоу, только не говори, что ты видишь в ней не только своего учителя. – В ответ последовало угнетающее молчание, отчего Юань Юнь с ещё большим расстройством добавил: – Ты ещё слишком молод, чтобы разрушить жизнь из-за такой глупости. Понимаю, твоё сердце может быть в смятении, но не губи себя из-за чувств, о которые эта женщина вытрет ноги. Она использует тебя. Как использовала всех нас.
– Вы это говорите, потому что вас постоянно отвергали? – не без колкости уточнил Лань Хоу, плавным движением вытащив меч из ножен. – Хорошо, мастер Юань, раз вам мало того, что вы покушались на честь моего учителя, перефразирую. Вы покушались на честь моей женщины. И я не намерен закрывать на это глаза.
Несмотря на то что его голос звучал ровно, даже с нотками угрозы, оказалось довольно волнительно произносить такие слова. Его женщина… Мог ли он так считать? Ведь, по факту, он просто навязался в отношения Чэнь Син и Чжао Е. Однако последние недели, проведённые в стае Чжао, проведённые рядом с двумя близкими людьми, подарили ему много тёплых эмоций. Он чувствовал себя нужным и не одиноким.
Даже если Чэнь Син и Чжао Е захотят устроить войну со всем миром, он не отступится от них. Будет рядом до последнего вздоха.
У Юань Юня был шанс стать для него близким человеком, стать отцом, которого Лань Хоу всегда мечтал иметь. В детстве, когда он только-только оказался в усадьбе Белого тигра, в нём ещё горело желание простить Юань Юню бегство из деревни. Но не теперь. Теперь он для Лань Хоу абсолютно посторонний человек, и оттого оказалось приятно наблюдать, как его лицо обретало шокированное выражение.
Отведя меч чуть назад и обхватив его рукоять второй рукой, Лань Хоу занял атакующую позицию и не удержался от новой колкости:
– Вы верно подметили, мастер Юань. Из нас двоих она предпочла меня.
Воспользовавшись тем, что Юань Юнь не обнажил клинок, а также ещё сильнее растерялся от услышанных слов, Лань Хоу сорвался с места и обрушил на него атаку. Несмотря на потрясение, Юань Юнь быстро отреагировал и, подняв руку, заблокировал удар, отчего его отбросило назад волной духовной энергии. У него была возможность выхватить меч, однако он вновь парировал выпад голыми руками, окружая себя всполохами энергии.
– Не хотите доставать меч, потому что не считаете меня серьёзным противником? – шикнул Лань Хоу. – Хорошо, тогда я заставлю мастера сражаться со мной всерьёз.
Позволив силе ивового саженца разлиться по меридианам, Лань Хоу замахнулся цзянем и спустил с него режущую волну. Юань Юнь быстро возвёл перед собой защитную формацию, оставшись нетронутым, в то время как первый ряд деревьев позади него снесло с оглушительным хрустом. На мгновение Лань Хоу неприятно удивился. Он вложил в атаку немало сил, однако противник едва ли шелохнулся.
Перехватив меч и создав одну из атакующих формаций усадьбы Чёрной черепахи, Лань Хоу материализовал позади себя восемь триграмм, из которых начали вылетать вспышки стрел. Как только их сияние полетело в Юань Юня, он также сорвался с места и, подпрыгнув, налил меч концентрированной энергией. Противник защищался от стрел, значит, не мог уйти из-под удара.
Вслед за десятками вспышек Лань Хоу обрушил на голову Юань Юня мощный удар, который прошёлся волной по поляне, уходя в лес. Земля, разошедшаяся с треском, взорвалась облаком пыли, пробившим лесную чащу. От силы удара затряслась горная порода, часть утёса обвалилась, с горы поблизости начали сыпаться валуны. К счастью, они не долетали до места сражения.
Лань Хоу отступил на безопасное расстояние, приготовившись к встречной атаке. В нём всё ярче горела сила саженца, а из-за укуса он чувствовал, что мог зачерпнуть и силу Чжао Е. Тем не менее прекрасно помня, чего стоило один раз потерять контроль, он приказал себе быть более осмотрительным.
– Без сомнений, ты стал сильнее, – донёсся голос Юань Юня из облака пыли, – как учитель Чэнь Син действительно хороша. Но…
Щёлкнув пальцами и разогнав пылевое облако волной духовной энергии, Юань Юнь заставил Лань Хоу прищуриться. А в следующий миг с растерянностью обнаружить, что на нём не то что не осталось ни царапины, у него даже одежда не испачкалась.
– Но ты всё ещё молодой, неопытный заклинатель,