Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

Но почему тогда Гуан Шэн вдруг взял маленькую Чэнь Хуа[55] – как при рождении назвали Чэнь Син – к себе в ученицы? Мало того что из-за Чэнь Син погибли его родители, так теперь и родной дядя предпочёл её, оставив его в полном одиночестве. Единственный, кто был тогда у Сого, это Маоми, – обычная кошка, которая всегда находилась рядом. И даже сейчас, вспоминая, как он зачастую плакал по ночам, давясь скорбными мыслями, что навсегда остался один, Маоми лежала у него под боком, словно утешая. Если бы не Лин Бижань, Сого бы точно возненавидел этот мир.

В царящей неразберихе спокойствие звучало как насмешка. Стоя перед барьером и наблюдая, как заклинатели вступили в сражение с тварями, Сого чувствовал себя совершенно потерянным. Рядом с ним топталась Маоми, и он из последних сил боролся с желанием взять её на руки и обнять. Просто схватить, прижать к себе и бежать прочь, как последний трус и мальчишка.

Яркая вспышка ударила в небо. Свет искрился и переливался, бил в купол барьера, меняя его структуру. Несмотря на то что всё происходило за линией леса, Сого по отголоскам знакомой энергии понял, что это Чэнь Син – недавнего взрыва в темнице хватило, чтобы догадаться об этом.

Самое смешное, он ничего не испытывал по этому поводу. Ни злости, ни раздражения. Только непомерную усталость. Он чувствовал, что помимо Чэнь Син в том направлении находился и Гуан Шэн. Формация, которую использовала Чэнь Син, нацелена на изменение структуры барьера, а значит, в этот самый миг на территорию школы проникали враги.

Обернувшись к долине, где лежал главный вход на территорию школы, Сого невесело усмехнулся. Всё рушилось. Его жизнь, а теперь и школа. Всё.

– Сого! – окликнула его Лин Бижань, подлетая на мече со стороны усадьбы. – Хватит там стоять, барьер будут держать и без тебя. Хватай Маоми, нужно подготовить место для пострадавших. Их будут приносить в основное здание.

– Понял.

В любом случае сейчас ему оставалось только следовать указаниям.

Как только Лин Бижань вернулась, а Сого последовал за ней, он не прошёл и трёх шагов, как отметил неладное, а именно отсутствие Маоми. Та продолжила стоять рядом с барьером, навострив уши и подняв хвост, к чему-то прислушиваясь. Сого знал, что его кошка не настолько глупа, чтобы бросаться к шатающимся по округе тварям. Однако то, как она тихо мяукнула, подступив ближе к барьеру, заставило Сого напрячься. Она что-то почуяла.

– Нет… Маоми, стой, сидеть!

Но какое там. Эта дурная кошка, поначалу неуверенно переминаясь с лапы на лапу, вдруг рванула прочь, свободно проходя сквозь барьер.

– Маоми! – испуганно воскликнул Сого, ощущая, как у него от страха чуть волосы не поседели. Да, за свою кошку он переживал куда сильнее, чем за каких-то людей.

Теряясь, что делать, он замешкался на пару мгновений, но, выругавшись, всё же бросился следом за Маоми. Она убежала недалеко, словно в насмешку останавливаясь в нескольких чжанах за барьером, однако стоило Сого приблизиться, как та вновь дала дёру. Подобное поведение заставило его задохнуться от возмущения.

С неба лил мелкий дождь, воздух переполняло жгучей энергией тьмы и света. Со стороны полей доносился грохот, сопровождаемый жгучими вспышками формаций. Крики заклинателей доносились отовсюду. Территория духовной школы стала полем боя, ловушкой, опоясанной барьером. Твари ведь появились здесь неслучайно, и единственная, кто могла привлечь их, – это Чэнь Син. Сого не интересовало, каким образом ей удалось это сделать. Сейчас, несясь по лесу в нелепой попытке нагнать Маоми, он думал лишь о том, как сделать из этого животного меховые перчатки. Что ей в голову взбрело?!

Сого пытался призвать её по духовной связи, однако нечто будто сбивало его. Опасаясь столкнуться с обезумевшей тварью, а ещё больше – с осознанным врагом, он старался издавать как можно меньше звуков. Маоми передвигалась слишком быстро. В какой-то момент Сого потерял её из поля зрения, остановившись посреди леса. Оглядываясь и тяжело дыша, он постепенно начинал терять самообладание.

Будь проклята эта кошка. Будь проклято это всё! Ему уже хотелось просто упасть под ближайшим деревом, схватившись за голову, и предоставить себя судьбе. Убьют его или нет, выживет ли, – без разницы.

За звуками грохота послышалось кошачье мяуканье. Рефлекторно отбросив хандру, Сого побежал к источнику звука.

Пробив собой заросли кустарника, Сого увидел человека, присевшего на корточки рядом с Маоми. Первым желанием стало немедленно атаковать врага, но даже в полумраке опустившегося вечера он моментально узнал того, кто приманил к себе Маоми. Запутавшись в ногах от удивления, Сого чуть не упал, однако сумел удержать равновесие.

Маоми вела себя как послушная домашняя кошка, ласково потираясь о колено Бая, который в задумчивости гладил её по голове. Хоть Сого и понимал, что подобная встреча возможна, он надеялся избежать её всеми возможными способами. Надеялся… но верил…

Когда Бай поднял на него взгляд, Сого стало не по себе. Сжав кулаки и стараясь выглядеть невозмутимым, он всё же чувствовал, как его самообладание даёт трещину. Наблюдая за тем, как Бай взял на руки Маоми и поднялся с места, Сого молчаливо смотрел на него с едва скрываемым беспокойством. Пусть Бай и его брат, но он всё же сражался на стороне противника.

– А она меня ещё помнит, – задумчиво подметил Бай, почёсывая Маоми за ухом. – Хотя она меня узнала ещё в Персиковом источнике, когда я помог Чэнь Син выбраться.

Сого удивился услышанному, однако промолчал.

– Что ты тут делаешь? – упавшим голосом поинтересовался он.

– Официально помогаю стае Чжао атаковать духовную школу. По факту… пришёл за тобой.

– За мной? – растерялся Сого.

Его брат пришёл за ним. Маленький ребёнок в душе Сого так долго желал услышать эти слова, что невольно обрадовался. Но тут же приказал себе не думать о столь наивных мечтах.

– Что значит «за мной»? – нахмурившись, раздражённо бросил Сого. – Хочешь, чтобы я присоединился к стае Бай? К тому, кто убил наших родителей? И если действительно желал прийти, почему пришёл только сейчас, спустя столько лет?!

С каждым словом в нём сильнее закипала злость. До боли сжимая кулаки, Сого чувствовал, как его начинало трясти. Ему хотелось раскричаться, а лучше развернуться и убежать обратно в усадьбу Жёлтого единорога, в свой безопасный уголок, и не видеть ужасов внешнего мира.

– К сожалению, я не мог прийти раньше.

– А сейчас что изменилось?!

– Сейчас… хм… – В задумчивости опустив взгляд на Маоми и потрепав её за ушком, Бай ответил: – Кое-кто помог мне дать волю эгоистичным мыслям. Я всё-таки хочу, чтобы младший брат был со мной.

– Кое-кто? Чэнь Син имеешь в виду? Ты вообще знаешь, кто она?! Я собственными глазами видел, как небесная кара забрала душу нашей матери, однако Чэнь Син до сих пор… продолжает существовать. Я не знаю… Что это такое?

Несмотря на угрозу нападения, Сого едва сдерживался от того, чтобы не закричать во весь голос. А неторопливость Бая всё сильнее действовала ему на нервы. Тот хмурился и довольно долго над чем-то размышлял, прежде чем отпустить Маоми и сказать:

– Я не знаю, кто она. Она лишь сказала, что попала в этот мир в тело Чэнь Син, когда упала с утёса и сумела подавить душу нашей матери, она слышала её голос у себя в голове.

– А настоящая… настоящая Чэнь Син?

– Видимо, умерла уже давным-давно, когда дядя Гуан использовал её