Принцесса и Дракон - Екатерина Владимировна Флат

Уже не помогала такая логичная версия с внезапным и окончательным сумасшествием. Этот мир реален! Но как я тут оказалась? И, главное, почему?

Пока же мы шли по мощенной тропинке через ночной лес. Причем, деревья вдоль пути все были одинаковые в точности, и на каждом чуть покачивалось на ветру множество маленьких мерцающих фонариков. Издалека казалось, будто это светлячки. В ночи смотрелось завораживающе, и не покидало ощущение, что само это место особенное.

Но еще больше приковывало взгляд ночное светило. Я столько раз видела его во время тех приступов, но только сейчас оно выглядело по-настоящему реальным.

— Скажите, а здесь луна всегда светит так ярко? — я не отставала от своего пожилого проводника.

Он будто не сразу понял мой вопрос. Проследил за моим взглядом и, видимо, догадавшись, пояснил:

— Это Эдар.

Аж мороз по коже пробежал. Как наяву в мыслях зазвучали слова из детства:«…и стал Эдар последней милостью, знаком того, что жизнь людей будет неизменна, благоденствие незыблемо, гармония вечна…».

— Его Величество сам все вам объяснит, не волнуйтесь, — заверил мой проводник, чуть опасливо глянув на меня и явно заметив мое смятение. На миг задумался и вдруг радостно выдал: — Зато в вашу честь будет бал!

— Бал? — я не удержалась от смешка. Ну честно, сказано было так, словно это уж точно предел моих мечтаний и сразу сведет на нет любые расспросы. Попала неведомо куда — мелочи какие! Зато будет бал!

— Да, роскошный бал, все как полагается, — заверил он. — Сами понимаете, шикарные наряды, галантные кавалеры — в общем все то, что вы так любите.

Я не против шикарных нарядов. Да и галантные кавалеры на дороге не валяются. Но я против, чтобы это все творилось неведомо где!

Ладно, отставить панику, вдруг местный Его Величество адекватнее моего проводника, и нормально мне объяснит, что вообще происходит.

Путь через лес закончился сверкающим вертикальным провалом. Словно бы пространство растрескалось, и через эту широкую трещину теперь лился приглушенный свет.

Тьма четко очерчивала границу этого места. Казалось, сам лес и посреди него тот алтарь с колоннами — просто островок в безграничной пустоте. И если мой провожатый выглядел преспокойно, то у меня от всего этого дыхание перехватывало.

— Нам сюда, — пожилой мужчина указал на сверкающий провал, заметив, что я замешкалась. — Вам совершенно нечего бояться, Ваше Высочество. Это всего лишь портал, удобный и безопасный способ перемещаться на большие расстояния. Прошу, следуйте за мной.

Он преспокойно шагнул в расщелину и исчез, окутанный светом. Вот совсем повторять это не хотелось. Но с другой стороны, какие перспективы? Остаться здесь, посреди клочка леса в абсолютной пустоте?

Вопреки опасениям, на молекулы меня не расщепило, не обожгло и не скрутило — переход вообще никак не почувствовался. Изумленно замерев, я оглядела полутемный коридор, в котором мы очутились. Стены были украшены панелями из резного дерева, слева через равные промежутки красовались выцветшие пейзажи в тяжелых рамах, сквозь арочные окна справа лился лунный свет. Ну то есть, свет Эдара. И никакого провала в пространстве позади нас не наблюдалось. Наверное, портал исчез, едва мы перешли.

— Я доложу Его Величеству, подождите, пожалуйста.

Странный служитель направился в конец коридора, к одной единственной двери в обозримом пространстве. Я все же не осталась на месте, тихонько пошла следом. И только благодаря этому успела услышать обрывок разговора.

— Ну что, она появилась? — прозвучал нетерпеливый незнакомый голос.

— Да, Ваше Величество, — подобострастно доложил мой провожатый, — слава милосердному Эдару, все получилось, она здесь.

— Так чего ждем? Где она? — нетерпеливо спросил кто-то третий.

— Я все же настаиваю на том, чтобы встретиться с дочерью наедине.

Дочерью? Серьезно?

— Это в первую очередь государственный вопрос, Иланд, — вкрадчиво перебил еще один мужской голос. — Вайд, пригласи принцессу.

Я даже инстинктивно на пару шагов назад отошла. Если честно, хотелось опрометью броситься прочь отсюда. Казалось, что там, за дверью, то, что перевернет с ног на голову все представления о мире и себе самой. Но я не хочу этого! Мне дорога моя земная жизнь! Пусть несовершенная, одинокая, но моя собственная! Я хочу вернуться домой!

Пусть я и так собиралась загадать изменения в жизни. Но «к лучшему»! И не настолько кардинальные!

Вот только… Внутреннее наитие мрачно подсказывает, что ничего уже не будет как раньше… И я все же должна знать правду.

— Ваше Высочество, — в коридор вышел провожавший меня пожилой мужчина, поклонился, — прошу вас, проходите.

Собравшись всей смелостью, с гулко бьющимся сердцем я все же проследовала в комнату.

Просторный кабинет со стеллажами вдоль стен, освещен лишь свечами в высоких канделябрах. На одном из кресел вальяжно нога на ногу устроился незнакомец лет двадцати пяти, одетый в старомодный белый камзол с рубашкой, брюки и высокие сапоги. И вроде бы сам по себе даже симпатичный, эдакий классический блондин, но каким взглядом он меня смерил… Наглым, самодовольным, оценивающим, еще и языком причмокнул, словно в знак одобрения.

Позади него оперся спиной на стеллаж пожилой мужчина, так же старомодно одетый, и судя по сходству в чертах лица, отец этого блондина. Но, похоже, куда адекватнее наглого сыночка, никаких неприятных взглядов и вполне благожелательная улыбка.

И в последнюю очередь я взглянула на третьего незнакомца в этой комнате. Вот словно инстинктивно тянула с этим. Тоже пожилой, так же одетый, как и остальные; дополняли образ темные с проседью волосы и бегающий взгляд.

Похоже, мужчина тоже не особенно желал на меня смотреть. Вот только сердце странно кольнуло… Без каких-либо объяснений и доказательств я понимала, чувствовала, кто передо мной. На каком-то интуитивном уровне ощущала родство.

Бабушка всегда мне говорила, что мои родители в другом мире. Но не буквально же!

Ладно, допустим, я в своем уме. И это вправду другой мир. Но ведь не просто так меня внезапно выдернули сюда. Не просто так вполне себе живой родитель вдруг решил устроить нашу встречу. Ага, вот так внезапно девятнадцать лет спустя воспылал родственными чувствами!

— С возвращением, Саттива, — сдержанно поприветствовал король, даже не попытался улыбнуться.

— Меня зовут Света, — возразила я. Хотя, если честно, сказать хотелось совсем другое, очень нелицеприятное.

— В другом мире тебя могли называть чуть иначе, — он пожал плечами. — Это уже