Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

– Я отправился к мастеру Гуану, пока Лань Хоу продолжал поиски. Но не успел я миновать лесополосу, как встретил летящий отряд из нашей усадьбы. Оказалось, что мастер Юань уже несколько часов находился в усадьбе Жёлтого единорога, и о его состоянии мастер Лин отчего-то никому не сообщила. Нам понадобилось много времени, чтобы найти вас, и всё благодаря Тонхону, у той проклятой пещеры с… тварями. Печати были сняты, вход завален заново…

Чэнь Син ничего не ответила. Она молча смотрела на Чу Сюна, который становился всё более угрюмым и потерянным. Невольно Чэнь Син вновь увидела в нём растерянного, перепуганного ребёнка, каким запомнила после выхода из той проклятой пещеры пару лет назад. И вот сейчас он вновь чуть не потерял своего учителя. Ту, кто заменил ему родителей. На том же самом месте.

– Твой учитель – мастер духовной школы, мастер усадьбы Чёрной черепахи, – заговорила она с мягкой улыбкой на губах. – Ты думал, что какой-то мужчина смог бы убить этого мастера?

– Учитель, но вы ведь почти погибли в той пещере! Вас достали окоченевшую, израненную! Учитель… вы… почему вы так говорите?! Вы же были в шаге от смерти!

– Не преувеличивай, Чу Сюн.

– Не преувеличивать?! Как?!

– Фэй, – позвала она его подростковым именем, заставив вздрогнуть и моментально умолкнуть. – Я здесь. Со мной всё хорошо. Остальное решится благодаря правосудию.

– Правосудие… правосудие не помогло Шани… и вам тоже. Отчего же сейчас должно помочь?

– Потому что меня пытались убить. И мастер Гуан так просто этого не оставит.

– Почему вы так спокойны? – чуть ли не плача, пробормотал Чу Сюн и отвернулся.

– Уже выплакала все слёзы в пещере.

Чэнь Син ожидала, что последует новая волна возмущений или пылких речей, однако, посмотрев на неё потерянным взглядом, Чу Сюн взял себя в руки.

Он глубоко вздохнул, утёр проступившую влагу с ресниц и поклонился:

– Простите этого ученика за несдержанность. Он всё ещё наивно полагает, что остаётся маленьким ребёнком под вашей опекой. – Помолчав, чтобы набраться сил, он поднял взгляд и с пылом продолжил: – Этот ученик будет стараться себя сдерживать. И этот ученик уже давно не ребёнок. Простите его, учитель. Ведь теперь этот ученик должен защищать учителя.

– Ты не должен меня защищать, Чу Сюн.

– Но я хочу. Вы ведь тоже оберегаете меня. Нас. Своих учеников. Мы с Лань Хоу уже взрослые мужчины. Позвольте нам тоже стать вашей опорой.

«Мужчины, как же».

В её глазах они всё ещё оставались двумя оболтусами. Однако это лишь её проблема. Ведь Чу Сюн и Лань Хоу действительно выросли и вполне уже могли вести самостоятельную жизнь.

– Учитель ценит и принимает твою заботу, Чу Сюн. – Произнесённые слова заставили собеседника подобраться, и невольно Чэнь Син действительно увидела, как сильно он повзрослел. Уже не выглядел забавным, делая серьёзное мужественное лицо. – Можешь, пожалуйста, позвать Лань Хоу?

– Я постараюсь… он очень переживает из-за произошедшего.

– Передай, мне есть что ему сказать. Если будет упрямиться, то сообщи, что приказываю ему явиться ко мне.

– Понял. Учитель, вы расскажете, что с вами случилось?

– Позже.

– Хорошо, тогда после того, как отыщу Лань Хоу, я заварю вам чай.

– Спасибо.

Как только Чу Сюн удалился из её покоев, Чэнь Син надеялась посидеть несколько мгновений в спокойствии, но чужой голос ворвался в мысли требовательным тоном:

«Что происходит, Чэнь Син?! Почему мне кажется, что ты о многом не договариваешь? Ты хоть представляешь, как я волновался?! Этот ублюдок… что этот ублюдок сделал с тобой?!»

Чжао Е начал скалиться от злости, на что Чэнь Син отреагировала усталым взглядом. Она обернулась к двери и задумалась, но всё же приманила к себе Чжао Е. На указательном и среднем пальцах вспыхнул маленький огонёк духовной энергии. Лис насторожённо посмотрел на проявленные заклинания, а затем на Чэнь Син.

«Проще будет показать. Потом не жалуйся, что настаивал».

Чжао Е напрягся, его явно одолевали сомнения. Чэнь Син понимала, что он ожидал увидеть из проблеска её воспоминаний и почему боялся. Тем не менее, найдя в себе лисью решимость, он подошёл ближе и позволил Чэнь Син коснуться своего лба. Огонёк проник к нему в голову, вызвав болезненные ощущения, но через пару мгновений Чжао Е затявкал и отпрыгнул не из-за этого.

Скопление картин вчерашнего дня ударило по его сознанию и вызвало мигрень. Заклинание весьма плохо действовало на неокрепшие умы, только вот растерянность с проблеском испуга, которые вспыхнули в глазах Чжао Е, появились по другой причине. Чэнь Син продолжала смотреть на него с привычным холодом и, пожалуй, впервые за долгое время подумала, что Чжао Е действительно испугался.

Тихий стук в дверь отвлёк их от продолжительного молчания.

– Войдите.

Дав разрешение, Чэнь Син аккуратно поднялась с места и дождалась, когда Лань Хоу решится переступить порог её покоев. Он закрыл за собой дверь и не торопился смотреть на неё, пряча взгляд. В своём горе он напоминал забытого на улице во время зимней стужи пса, свесившего уши и скулящего от обиды.

– Подойди ко мне, не топчись у входа.

Наверное, даже черепаха передвигалась бы быстрее. Лань Хоу шёл так медленно и неуверенно, будто его собирались выпороть розгами. Войдя в гостиный зал, он остановился посередине и не отважился приблизиться к Чэнь Син. Он даже не нашёл в себе храбрости взглянуть на неё. Она осмотрела его с ног до головы и подумала, что малейшего дуновения хватит, чтобы лишить его равновесия.

– Учитель, простите. Я…

Чэнь Син проигнорировала его слова и уверенно двинулась навстречу, отчего Лань Хоу зажмурился, полагая, что сейчас его станут бить. Но вопреки ожиданиям тяжёлая рука не отвесила ему пощёчину, а заключила в объятия.

Погладив Лань Хоу по голове, Чэнь Син ласково прошептала:

– Ты не виноват. Ты ни в чём не виноват.

Он оторопел от её поступка. Замер, словно его придерживали не тёплые объятия, а силки, не позволяя шелохнуться.

Вообще Чэнь Син не была честна в своих словах. В какой-то степени Лань Хоу действительно виноват в случившемся. Не отрави он Юань Юня, Лин Бижань не обнаружила бы проклятие влюблённых бабочек. И тот не пошёл бы разбираться к Чэнь Син, ополоумевший от гремучей смеси чувств.

– Учитель…

От накативших эмоций Лань Хоу ослаб и чуть не рухнул на колени. Чэнь Син помогла ему опуститься на пол, продолжая обнимать и успокаивающе гладить по голове. И теперь, сидя на полу и боязливо касаясь её рук, Лань Хоу уронил голову ей на плечо.

– Это моя вина. Если бы не то, что я сделал, мастер Ю… мастер не сделал бы такое с вами… простите, простите, простите…

С каждым новым словом его голос становился тише. Лань Хоу дрожал, нервно цеплялся за её рукава и бормотал извинения. Он не мог смотреть на её изуродованное лицо, ему становилось больно на физическом уровне от вида припухших ран, следы от которых теперь останутся с ней на всю жизнь.

Невольно Чэнь Син вновь пришла к выводу, что её ученики остались теми же мальчишками из прошлого, которым она запала в сердце. Для Чу Сюна она заменила родителей; хоть Чэнь Син и не стала бы себя сравнивать с матерью, но как минимум её подопечный видел в ней заботливую тётушку.

С Лань Хоу дела обстояли сложнее. Чэнь Син предполагала, что он так и не отпустил свою влюблённость, но с годами это чувство изменилось. Кто она для него? Сложный вопрос. Вероятно, своей близостью она усугубляла ситуацию и тем не менее не могла поступить иначе. Он винил себя, и что ещё хуже – наверняка разрывался от того, чью сторону занять в этом конфликте.

Пусть Лань Хоу и поссорился с Юань Юнем, тот