Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

«Только вот ты уже давно сомневался на его счёт, ненавидел глубоко в душе из-за того, что он бросил твою мать. Потом пытался простить и оправдать, раз он привёл тебя в школу… А потом появилась я, – размышляла Чэнь Син, задумчиво перебирая его жёсткие волосы и накручивая их на палец. – Ты боялся меня, но тянулся. Я взрастила тебя как сильного заклинателя, и, к своему несчастью, ты влюбился в меня. Маленький чувствительный мальчик, научившийся прятать свои страхи за спокойной улыбкой».

– В следующий раз никого не трави, Лань Хоу, а предоставь разобраться с проблемой своему учителю, – прошептала ему на ухо Чэнь Син.

– Простите… простите меня, – дрожащим голосом прохрипел Лань Хоу, пряча побежавшие по щекам слёзы. – Я никогда не подвергну вас опасности… больше никогда…

– Тихо-тихо, всё хорошо. Я верю тебе. Постарайся не думать об этом. Что могло случиться – не случилось, важно лишь то, что я здесь. Тебе будет трудно в ближайшее время, ведь, несмотря на конфликт, мастер Юань твой отец.

– Он мне не отец, – упавшим голосом процедил сквозь стиснутые челюсти Лань Хоу. – Я отказываюсь признавать такого человека своим отцом!

– Всё-всё, успокойся. – Крепче обняв Лань Хоу и успокаивающе погладив его по голове, Чэнь Син обратила взгляд, полный ледяного спокойствия, к молчаливому четырёхногому наблюдателю, и произнесла: – Я сделала всё, чтобы выжить. Всё, чтобы защитить себя. Всегда нужно быть настороже, Лань Хоу, ибо никогда не знаешь, где притаился волк… в овечьей шкуре.

«Да будь ты проклят, Юань Юнь», – подумала она, увидев перед собой вспорхнувшую призрачную бабочку.

Едва успев расстроиться, Чэнь Син зажмурилась от яркой вспышки, выстрелившей цепью духовной энергии. Формация моментально прижала её к стволу, обвившись кольцами. Крепкая цепь из духовных частиц будто намертво приковала Чэнь Син к месту, говоря о силе её создателя. Для того чтобы высвободиться, пришлось бы затратить несколько мгновений, которых у неё не оказалось, о чём подсказал кончик лезвия, застывший в опасной близости от шеи.

Чэнь Син нахмурилась и уронила взгляд к своему оружию, которое держал парящий на мече Юань Юнь.

– И что дальше? Убьёте меня? – поинтересовалась она.

Улыбка уже не украшала Юань Юня, он выглядел опечаленным и разочарованным.

– Шимэй. Прошу последний раз. Будьте моей, и тогда о странностях с вашей личностью никто не узнает.

– Никто? А как же Лин Бижань? Ей ли, как алхимику, не знать суть заклинания влюблённых бабочек?

– Я защищу вас, и о Лин Бижань можно будет не волноваться. Предоставьте это мне.

Предчувствие подсказывало, что подобные обещания не сулили счастливого конца, как минимум для Лин Бижань. Чэнь Син напряжённо выдохнула и вновь посмотрела на остриё меча, угрожающе коснувшееся шеи.

– Что означает быть вашей, мастер Юань? Желаете всем говорить, что я ваша женщина? Желаете целовать меня, держать подле себя и ругать за любое общение с другими мужчинами?

– Ну что же вы так… Не забывайте и о том, что этот мастер будет заботиться о вас. Вы сильная женщина, шимэй, и оттого мне так хочется оберегать вас.

– И отказ вы не потерпите?

– Буду весьма огорчён, – прошептал он и блеснул нехорошим огоньком во взгляде. – Ведь тогда этот мастер не сможет защитить свою прекрасную шимэй.

«Понятно. Выбор без выбора», – про себя подумала Чэнь Син, отвернувшись и прикинув, каковы её шансы.

– Хорошо, мастер Юань. Я согласна.

Похоже, Юань Юнь никак не ожидал подобного, отчего удивлённо воззрился на неё. Выглядел он почти что умилительно, если не брать в расчёт, что угрожал ей.

– Что за выражение?

– Ну…

– Не ожидали?

– Да. Признаться, полагал, вы будете гордо стоять до последнего, отвергая меня.

– Я умная женщина, мастер Юань. Вы не оставили мне выбора.

– Не стоит судить столь критично, шимэй, – вздохнул Юань Юнь, позволив себе улыбку. – Думаю, мы сможем решить это недоразумение. Ведь вы не могли забыть, как нас тянуло друг к другу. Пусть всё будет как прежде.

«У него без этой призрачной бабочки совсем мозг потёк», – подумала Чэнь Син, когда Юань Юнь снял заклинание сковывающих цепей. Она отметила, что он сразу напрягся в ожидании нападения.

Чэнь Син проигнорировала его недоверие и протянула руку:

– Мой меч.

Юань Юнь только вздохнул и окинул её снисходительным взглядом.

Протянув руку навстречу, он как ни в чём не бывало попросил:

– Ножны. Не хочу, чтобы шимэй поранилась.

Чэнь Син едва удержалась от того, чтобы скривить лицо, но всё же достала из-за пояса ножны и отдала их Юань Юню. Подлетев к ней поближе и нарочно прикоснувшись к её пальцам, он едва не спровоцировал Чэнь Син закатить глаза. Ей хватило выдержки только на то, чтобы отвести взгляд и слушать скрежет исчезающего в ножнах лезвия.

Уму непостижимо, чем в итоге обернулась ситуация. К чему было очаровывать Юань Юня? От отчаяния? Гуан Син, может, и дерзкая особа, однако не лишена ума, ей хватило смекалки, чтобы долгие годы притворяться Системой.

– Шимэй…

Юань Юнь подлетел поближе и остановил меч вровень с ветвью, на которой стояла Чэнь Син. Его рука легла ей на плечо. Чэнь Син нашла в себе силы не отворачиваться и пристально посмотрела ему в глаза.

– Прости, что так грубо вёл себя… это недостойно благородного мужа. Ты слишком ценна для меня, чтобы этот беспомощный мастер мог справиться с охватившими его чувствами.

Чэнь Син молчала. Ей было абсолютно всё равно на чувства Юань Юня. Раньше она даже испытывала к нему симпатию, он нравился ей, но после того, как она решила выбрать Чжао Е, эмоции постепенно отступили. В отличие от Юань Юня, которому не удалось справиться с нахлынувшими чувствами.

«Но можно ли полностью скидывать на него вину? Всё-таки он только-только освободился от заклятия, и теперь… теперь мне разбираться с этим», – невесело подумала Чэнь Син.

– Шимэй, вы ранили меня… в самое сердце, – аккуратно взяв её за подбородок и чуть приподняв голову, он бессовестно приблизился к ней. Его тёплое дыхание скользило по щекам, на которых остались царапины после падения с меча. – И не только в сердце, но и в грудь в целом. Кровь, кажется, до сих пор идёт. Мне больно, шимэй… Но не оттого, как горит рана, а оттого, что вы жестоко отвергаете меня и не воспринимаете всерьёз. Мне страшно от мысли, что раз вы отвергли такого человека, как глава Тэ, то я ничего не могу.

У Чэнь Син чуть лицо не осыпалось подобно иссушенному на солнце известняку. Похоже, Юань Юнь уже и сам не замечал, как стал переигрывать с красноречием. Однако его отчаянное стремление завоевать её натолкнуло Чэнь Син на мысль… Такую же блистательную, как и актёрский талант Юань Юня.

– Знаете, почему вы стали так раздражать меня? – фыркнула Чэнь Син и брезгливым хлопком отбила пальцы, удерживающие её за подбородок. – Слишком много болтаете.

Не дожидаясь, когда его отпустит смятение, Чэнь Син подалась вперёд и, обхватив лицо Юань Юня, поцеловала. Она проигнорировала удивлённое мычание и терпеливо ожидала, когда тот опомнится и поймёт, что к чему. Юань Юнь быстро притянул к себе Чэнь Син, вынужденную и так балансировать на тонкой ветви. Она старалась не опираться на него, а сохранять опору под ногами, терпеливо отслеживая, как Юань Юнь постепенно расслаблялся.

Он оторвался от её губ лишь в момент, когда начал задыхаться. Чэнь Син сразу открыла глаза, продолжая нежно обхватывать Юань Юня за лицо. Поглаживая линии скул, она зарылась пальцами в его