Страж крови и тени - Линдсей Спаркс

— Селенариум, — объяснила я, сохраняя голос ровным, несмотря на хаос вокруг. — Самое безопасное место в Лунном Убежище.

Пол снова задрожал, камень застонал под ударами. Даже здесь, окруженная самыми сильными, самыми древними чарами, я чувствовала злобную силу, напирающую на края нашей обороны.

— Софи! — сказала Исадор. — Ты должна что-то сделать. Сейчас же!

Глава 23

— Держись ближе к стене, — сказала я Мике, указывая на арку. Если что-то пойдет не так в ритуале, по крайней мере у него будет шанс сбежать. — И что бы ни случилось, не переступай в ритуальный круг.

Исадор направила каждого из моих консортов на позицию: Ксавьера — на сигил новолуния, Бастиана — на полную луну, Эша — на растущую выпуклую, а Тейна — на убывающую выпуклую. Оставшиеся фазы — растущий и убывающий полумесяцы, первая и третья четверти — оставались мучительно пустыми. Я остро чувствовала это отсутствие, особенно место, где должен был стоять Гэвин. Растущий полумесяц. Я знала это без объяснений.

Где-то в глубине сознания я заметила деталь, которую раньше не замечала: в ритуальном круге было восемь лунных сигилов, хотя стандартный размер гарема — семь. Но внутренний голос подсказывал, что все восемь мест должны быть заняты.

— Что именно мы делаем? — спросила я, вставая в центре под кристаллической луной.

Выражение Исадор стало мрачным.

— Подключаемся к изначальной защитной магии, заложенной самой Селеной. — Она переступила линию круга сигилов, входя в ритуальное пространство. — Чары слабеют, потому что слишком долго поддерживались магией отдельных королев. Их нужно заново подключить к источнику — к Селене. К ее магии.

Осознание тяжело легло на грудь. Потому что, как я показала на кладбище, я могла направлять божественную силу Селены.

Очередной удар по защитным чарам сотряс зал. Кристаллическая луна на миг потускнела, прежде чем снова вспыхнуть.

Исадор коснулась моей руки, вкладывая флакон в ладонь. Я знала, что это кровяная настойка Гэвина, даже не глядя вниз.

— Этот ритуал требует причастия, чтобы запустить связь между тобой и защитными чарами, — сказала она, глянув на Мику. — Сконцентрируйся на крови. Совсем чуть-чуть. Только чтобы начать ритуал. — Она отступила к краю круга. — Изначальные защитные чары будут сопротивляться. Они стали дикими за века отрыва от источника. Ты должна подчинить их своей воле.

С этими загадочными наставлениями она вышла из ритуального круга, отступая к Мике у арки. Их выражения были почти одинаковыми — оба напряжены от беспокойства, в отличие от восхищенного внимания Рэйдзи сразу за аркой. Его глаза блестели едва сдерживаемым восхищением, следя за каждым движением подготовки к ритуалу.

Повернувшись к ним спиной, я закрыла глаза, сосредоточиваясь, когда сила начала нарастать под ногами.

— Начни со своего Главного Консорта, — позвала Исадор с края залы. — Двигайся по кругу.

Я открыла глаза и подошла к Ксавьеру, в его темном взгляде были десятилетия преданности и тщательно сдерживаемого страха. Через нашу связь я чувствовала его потребность защитить меня от того, что надвигается, даже когда он знал, что не может защитить меня от этого бремени.

Я взяла его руку в свою, ожидая обычной вспышки тепла и нужды. Но что-то изменилось с нашего последнего причастия. Или, может, дело было просто в знании, что мой сын в комнате с нами. Когда я поднесла запястье Ксавьера к губам, мои зубы разорвали кожу с привычной легкостью, и я обнаружила, что отчаянная жажда физической связи странно притупилась. Первый вкус его крови, насыщенный и знакомый, наполнил меня теплом, но не жаром.

Я пила медленно, беря ровно столько, чтобы почувствовать его сущность, текущую через меня, прежде чем отстраниться. Когда я предложила свое запястье в ответ, его зубы нашли мой пульс с осторожной точностью. В этом обмене не было нашей обычной отчаянной страсти, но связь ощущалась глубже.

Серебряный свет закрутился вверх от сигила под его ногами, заглушая багровое свечение, питая кристаллическую луну над головой.

Ритуал увлек меня вперед, к пустой позиции, где должен был стоять Гэвин.

— Я тебя не забыла, — пробормотала я, откупоривая флакон с его кровяной настойкой. Я запрокинула его, проглатывая его сущность, затем протянула запястье, позволяя крови капать на пол туда, где он должен был стоять.

Сигил растущего полумесяца вспыхнул серебром, луч магии устремился к кристаллической луне так же, как это случилось на позиции Ксавьера.

— Работает, — крикнула Исадор. — Продолжай!

Я перешла к Эшу, борясь с желанием прильнуть к нему, когда он протянул запястье. Его кровь несла века бдительности, горе, преображенное в силу. Когда он взял мою в ответ, я почувствовала тяжесть его сдержанности, то, как он направляет свою глубочайшую боль в защиту других.

Сигил растущей выпуклой луны под его ногами сменился на серебряный, и снова лунный луч магии выстрелил вверх. Температура в зале упала еще ниже, когда сила хлынула между нами, питая кристаллическую луну.

Следующим был Бастиан. Золотой свет извивался под чернотой его татуировок, когда я приблизилась, его зверь был близко к поверхности. Я взяла его руку в обе свои, успокаивая дикое существо внутри него нежным прикосновением. Его кровь на вкус была как поля диких цветов и журчащие ручьи, сверкающие на солнце. Когда он взял мою в ответ, я почувствовала, как его зверь наконец успокоился.

Серебряный свет, пронизанный золотыми нитями, соединил сигил полной луны под его ногами с кристаллической луной над головой, которая пульсировала быстрее, пока накапливалась сила, заставляя узоры света танцевать по стенам залы.

Я перешла к Тейну, последнему из моих консортов, чтобы завершить ритуал. Через его кровь я мельком увидела пути между мирами, знание, скрытое в пространствах между ударами сердца. И когда он взял мою кровь, сигил под его ногами вспыхнул серебром, а кристаллическая луна над головой засияла слепяще ярко.

Узоры на полу закрутились вверх колоннами света, образуя сложную решетку, тянущуюся к потолку. И все же пустые места в нашем круге болезненно пустовали.

Я вернулась в центр, опускаясь на колени под кристаллической луной, пока ее свет омывал меня волнами.

Но что-то было не так. Сила накапливалась без направления, дикая и нестабильная. Защитные чары вокруг Лунного Убежища дрожали под продолжающимся штурмом, впитывая ручейки энергии нашего ритуала, но не в силах правильно вплести ее в существующую структуру чар.

— Не работает! — крикнула я, мой голос странно отозвался эхом в заряженном воздухе.

Исадор отошла от стены, ее медные глаза расширились от тревоги.

— Подчини силу своей воле, Софи!

— Круг неполный. — Голос Рэйдзи донесся от арки, срочный и настойчивый. — Пророчество говорит о