Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

– Простите… ваш ученик слишком глуп и бестолков, учитель… Госпожа Чэнь. Чэнь Син.

Интересно, она бы сильно разозлилась, услышь такое обращение? Чэнь Син всегда казалась ему недосягаемой богиней, хотя в своих мечтах он, конечно, преувеличивал. Хоть она и позволила ему стать ближе, имел ли он право просить её о… таком? Лань Хоу не знал, выпадет ли ему ещё возможность побыть с ней одному и полностью завладеть её вниманием. Головой он понимал, что упустил шанс сделать Чэнь Син своей и только своей. Сама судьба будто в насмешку проложила между ними пропасть не только в возрасте, но и в статусе.

Выйдя из покоев и осторожно закрыв за собой дверь, Лань Хоу направился по лабиринту тёмных коридоров в соседнее крыло усадьбы. Он понимал, что ходить ночью на – вражеской? – территории не лучший вариант. Тем не менее он хорошо чувствовал присутствие Чжао Е, сила Персикового источника направляла их друг к другу путеводными звёздами.

На дворе стояла ночь, однако небо со стороны востока уже наливалось тусклым светом. Сойдя со ступеней и оказавшись под россыпью затухающих звёзд, Лань Хоу позволил себе остановиться, переводя дух: не сказать, что его радовала преобладающая тёмная энергетика, он будто находился в вязком болоте, среди которого прятались опасные твари. Кто-то точно находился поблизости, однако…

Лань Хоу застыл, вспомнив об одной несостыковке. Он ведь беспрепятственно покинул свои покои, хотя Чэнь Син устанавливала защитный барьер. Получается, сейчас она лежала там одна, беззащитная, и лисы, которые желали им зла, наверняка воспользуются этим.

Развернувшись, Лань Хоу уже хотел побежать обратно, как из тёмных углов ему под ноги выскочили три лисы. Рефлекторно отреагировав и отпрыгнув в сторону, он потянулся за мечом, но нащупал пустоту. Лисы затявкали и в панике разбежались: похоже, своими резкими движениями он перепугал их не меньше.

Устало выдохнув и усмирив панику, Лань Хоу подступил к дверям, ведущим внутрь усадьбы. И только обострившееся чутьё помогло ему вовремя окружить себя духовной энергией, чтобы не получить прямой удар в лоб. Дверь с грохотом распахнулась, выпуская мощную волну тёмной энергии, отбросившую его назад. Сгруппировавшись, Лань Хоу ловко приземлился на четвереньки. Задрав голову, он увидел, как в его направлении, выставив перед собой острые когти, летит лисица-оборотень, с которой он сражался минувшим вечером – Чжао Гу.

Уклонившись, он быстро сложил печати простого ударного заклинания, атаковав Чжао Гу и оттолкнув её прочь, но стоило ему отступить, как за спиной возникла ещё одна тень, ударяя его в плечо. Их атаки оказались не так сильны, но всё же приносили неудобство. Как только он вновь уклонялся, отпрыгивая, на него набрасывалась свора обычных лис, выползая из-под лестниц и тёмных углов.

В одиночку отбиваться от них было бесполезно, поэтому, сконцентрировав в ладони духовную энергию, Лань Хоу ударил ею себе под ноги, рассеивая круговой волной. Лисы, взвизгивая и скуля, отлетели прочь. Но хули-цзины, которых во дворе стало ещё больше – Лань Хоу насчитал семерых, – без промедления взяли его в кольцо.

– Вам что, жить надоело? – спросил Лань Хоу.

Несмотря на полумрак, он отметил, что окружили его довольно молодые лисы-оборотни, наиболее сильными из них казались Чжао Гу и стоящий подле неё парень, схожий чертами лица.

– Схватить щенка, – отозвался незнакомец подле Чжао Гу, – женщину, не раздумывая, убейте.

– Нет!

Одного только услышанного приказа хватило, чтобы побудить Лань Хоу испуганно метнуться к усадьбе. Однако Чжао Гу оказалась быстрее, преграждая ему дорогу и завязывая бой, в то время как пять оборотней побежали исполнять приказ. Поддавшись испугу, Лань Хоу ударил в противницу сильным потоком духовной энергии, однако его вниманием тут же завладел другой представитель стаи Чжао. Они не позволили ему продвинуться к усадьбе.

Лань Хоу понимал, что каждый упущенный миг приближал его к неминуемому исходу. Мало того что он самолично лишил Чэнь Син возможности защищаться, сделав беспомощной, так теперь оставил совершенно одну! Почему от него появлялись одни проблемы? Почему он не мог защитить дорогих ему людей и постоянно подвергал их опасности?!

Он понятия не имел, что происходило с Бай Сянь во времена их обучения. Его не оказалось рядом, когда погиб Чу Сюн. Он позволил поймать себя в Персиковом источнике, подставляя Чжао Е, а теперь не просто ослабил Чэнь Син после совместной культивации, так ещё и бросил её одну!

Паника растеклась по телу обжигающим ядом, питая саженец ивовой лозы. Лань Хоу подумал, будто у него под рёбрами разлили раскалённый металл. Сила Персикового источника, едва усмирённая, вспыхнула в нём вместе со всплеском адреналина. Ударяя в голову желанием крушить всё на своём пути, она обратила Лань Хоу в оголённый нерв, остро реагирующий на малейшие изменения в окружении.

Метнувшись к оборотню Чжао, который не успел вовремя отскочить, он схватил его за волосы и со всей силы дёрнул вниз, ударяя головой о землю. Лань Хоу впечатал его в каменные плиты с такой силой, что те разошлись трещинами, а от чужого лица, вероятно, осталось только кровавое месиво. Не останавливаясь на достигнутом, он поддался окутавшей его ярости и со всей силы наступил противнику на хребет, услышав громкий хруст.

Остервенелый взгляд метнулся к Чжао Гу, которая, ощетинившись и проявив демоническую ауру, отступила. Однако Лань Хоу видел перед собой лишь угрозу и не собирался её так просто оставлять. Бросившись на Чжао Гу, он встретил сопротивление. Она попыталась уйти, но он успел схватить её за лодыжку, как только та прыгнула прочь, и швырнул её в здание, подняв оглушительный грохот: взвизгнув, Чжао Гу проломила собой пару стен.

Не смея задерживаться, Лань Хоу вбежал в усадьбу. Он услышал шум со стороны спальни, где находилась Чэнь Син.

– Учитель!!!

Сердце болезненно сжалось. Потеряв последнюю каплю здравомыслия, Лань Хоу помчался туда, словно слепой бешеный волк, движимый только желанием защитить Чэнь Син. Он едва не вышиб дверь с ноги, вбегая в спальное крыло. В коридоре лежали трое оглушённых оборотней, на которых он почти не обратил внимания, обезумевшим вихрем вламываясь в покои, где лежала Чэнь Син.

Стоило увидеть подле её кровати Лу Чжу, а рядом, у дальней стены, покорно сидящих оборотней, которых Чжао Гу направила сюда, чтобы убить Чэнь Син, как Лань Хоу обезумел от злости. Прежде он никогда не испытывал подобной ярости, она пылала в нём где-то под рёбрами, подобно свету самого солнца, и наполняла золотое ядро мощью, способной сметать горы.

Не раздумывая, он бросился на Лу Чжу. Схватив за шею, Лань Хоу откинул её прочь, словно она не весила ни циня, – такой силы удара хватило, чтобы проломить ею стену. Как только двое других оборотней бросились на него, он сразу же атаковал, формируя на ладони сияющее заклинание и отбрасывая противника прочь. Разрываясь между тем, от кого стоило избавиться быстрее, Лань Хоу вновь метнулся к Лу Чжу через выбитые в стене створки дверей.

Они не посмеют! Не посмеют причинить Чэнь Син вред!

Но стоило ему прыгнуть на Лу Чжу, как его сшибло прочь, словно маленького муравья, пытающегося остановить телегу своими хрупкими лапками. Удивлённо вскрикнув и почувствовав, как его оплели крепкие руки, прижав к телу, он принялся брыкаться, с удивлением отметив, что вырваться не удавалось. Кубарем прокатившись вместе с новым противником, Лань Хоу разъярённо закричал, принялся брыкаться и бить наотмашь духовной силой, напоминая бешеную кошку.

– Лань Хоу, успокойся!!! – прокричал ему в ухо Чжао Е.

Знакомый голос заставил его вздрогнуть и на мгновение опомниться. Однако стоило взгляду упасть на Лу Чжу, как паника и горячая