Укроти меня - Камилла Айсли
Сокращение собрания также ограничит слюнотечение, угрожающее опозорить мой стол — и мое достоинство.
- В чем дело? Он обрывает любые любезности, которые я мог бы предложить. - У Риса неприятности?
“ Нет, вовсе нет. Я откидываюсь на спинку стула, откладывая в сторону задачи на сложение и тесты по правописанию. “Рис - отличный ученик. Умный, увлеченный, всегда готов принять участие”.
Райдер Эванс не расслабляется; он как будто ждет, когда упадет второй ботинок.
“ Он уравновешенный, ” продолжаю я, “ иногда немного неистовый, но ничего такого, чего я бы не ожидала от семилетнего ребенка. Он знает, когда прекратить шалости и стать серьезным. Я очень доволен тем, как он ведет себя на занятиях”.
“ Ладно, - ворчит он тоном, который мог бы означать удовлетворение. Его пальцы барабанят по бедру. - Тогда почему я здесь?
У меня такое чувство, что он хотел сказать: Зачем вы тратите мое время, если у моего ребенка все в порядке?
- Мистер Эванс, я хотел обсудить предстоящее мероприятие. Я потею под кардиганом, который изо всех сил старается превратиться в носимую духовку. “Школа планирует празднование Дня матери в следующем месяце”.
Перемена происходит мгновенно. Его спина напрягается, а эти замечательные глаза темнеют, как грозовые тучи, сгущающиеся над озером. Пальцы все еще барабанят по столу.
Я иду вперед, даже если все инстинкты подсказывают мне, что я иду по минному полю. “Матери всех учащихся приглашаются провести утро в классе со своими детьми. Студенты подготовят различные мероприятия, поделки и небольшую презентацию.
- Когда я просматривала досье Риса, я заметила, что в его регистрационных формах никто не указан в графе “мать”.
Его рот сжимается в линию, мышцы челюсти напрягаются.
— И поскольку я никогда не встречался ни с одним из родителей...
“ Матери Риса нет рядом, но у него есть отец, которого более чем достаточно. Его голос упал еще на октаву, гравий превратился в пыль.
— Мистер Эванс, я не имел в виду...
“Мой сын ни в чем не испытывает недостатка”. Он не дает мне закончить; он сгибается вдвое, наклоняясь вперед в кресле. “Я воспитывал этого мальчика с первого дня без каких-либо пробелов или недостатков. Меня не волнует, что написано в бумажке.
— Конечно, я не...
“ У Риса много поддержки, ” продолжает он. Его голос не повышается, но становится жестче. “ У него есть я, его бабушка, его тетя, его дядя. Он окружен людьми, которые любят его и приходят к нему каждый день ”.
Укол сочувствия проносится по моей груди. Я явно задел нерв, открыл незаживающую рану. Я хочу извиниться, объяснить, что мое намерение - помочь, а не навредить, но Райдер Эванс еще не закончил.
“ Имя Эванса имеет вес в гавани Блу Кресент. В его тоне появляются властные нотки, которые мгновенно вызывают у меня сочувствие. “Мы живем здесь на протяжении поколений. Наши предки построили этот город, поддерживали его, поддерживали его существование, когда другие уходили. Мой сын растет в хорошем доме, с хорошими людьми, на хорошей земле. И мне не нужно, чтобы какой-то приезжий учитель задавался вопросом, из чего состоит настоящая семья.
На этом все. Моя терпимость улетучивается. Я понимаю, что нужно защищаться от родителей; правда понимаю. Но снисходительность в его тоне, пренебрежительность, то, как он давит на меня бульдозером и не дает мне говорить? Нет, с меня хватит. Больше никакой опасности пускать слюни. Ничто не выводит меня из себя быстрее, чем неуместное мужское высокомерие.
“Он прекрасно справляется даже без своей матери, и ему не нужно какое-то надуманное праздничное празднование, чтобы напомнить ему о том, чего у него нет. Он знает, что его любят и ценят. Нам не нужна ничья жалость”.
Сейчас он в ударе. Я понимаю, откуда у Риса это упрямство, но сын носит его с гораздо большим шармом, чем отец. Я раздумываю, не перебить ли меня, но расправленные плечи Райдера и четкая интонация его слов говорят мне, что он не станет делать паузу достаточно долго, чтобы позволить мне поправить его. Вместо этого я выдерживаю монолог со спокойствием, которое, я знаю, разозлит его больше, чем любой аргумент.
“Ты думаешь, раз у тебя есть сертификат преподавателя и идеи из какого бы города ты ни приехал, то ты знаешь лучше?”
Я откидываюсь на спинку стула и скрещиваю руки на груди, позволяя ему изматывать себя. Он похож на одну из тех летних бурь, что проносятся по Озарку — гром, молния и ярость, но в конечном итоге просто вода. Его пренебрежительные, напыщенные заявления захлестывают меня. Райдер Эванс - упрямый грубиян. Самодовольный. Невыносимый. Откуда у этого человека такой милый, умный Рис? Ребенок должен проводить большую часть своего времени с Бекки и своей бабушкой.
“Последнее, в чем нуждается мой сын, - это чтобы его выделяли, заставляли чувствовать себя по-другому, потому что его семья не вписывается в ваш аккуратный маленький флажок в анкете. Какое бы жилье или особое отношение вы ни планировали предложить, вы можете сохранить его ”.
К тому времени, как он выдыхается, в комнате воцаряется такая абсолютная тишина, что я слышу тиканье часов на стене.
Я жду еще один удар, убеждаясь, что он действительно закончил, что буря миновала. Затем я с размеренным спокойствием распускаю руки на груди.
“ Ты закончил? Я сохраняю вежливый тон, даже когда киплю. - Потому что, если вы закончили, мистер Эванс, я хотел бы получить возможность объяснить, зачем я вас вызвал.
2
РАЙДЕР
Мадмуазель, а так-прим кнуты вопрос у меня все шелковистыми стали и безупречным самообладанием. Она сидит с напряженной спиной, глядя на меня сверху вниз глазами — оттенка между медом и виски, которые полуденный свет превращает в янтарные, — которые оценивают меня так, словно она уже отметила, что я на несколько акров ниже респектабельного. Ценность человека в ее мире, вероятно, сводится к блеску и ценникам.
Все в ней кричит о дороговизне. Ее одежда, украшения, даже то, как она закрутила свои темно-русые волосы в какой-то сложный низкий узел, из-за которого ее шея выглядит элегантной и