Несокрушимые Осколки - Сана Кхатри

Она кивает на бумажные пакеты, ее короткие иссиня-черные волосы мягко смещаются вправо.

— Кофе? — обращается она к Рэндаллу.

Он кивает:

— Да, мэм.

— Раздай его команде. Попроси помощи, чтобы не затягивать, — распоряжается она. — И не забудь взять себе.

Он благодарно улыбается, достает из третьего пакета два стаканчика и ставит их на стол перед нами. Затем зовет пару членов команды, чтобы они помогли с пакетами. Пока они разносят кофе, я протягиваю руку за своим стаканчиком.

Едва я обхватываю его пальцами, все мое тело напрягается, а сердце едва не выпрыгивает из груди. Я вижу логотип, напечатанный в центре бежевого пластикового стаканчика.

Сколько раз я видел этот логотип?

Сколько раз рассеянно водил по нему пальцами во время учебы в кафе?

Черт…

Насколько хорошо я знаком с владельцами заведения?

Как хорошо я их знаю…

Знаю ее…

По коже пробегают мурашки, а шея пылает от воспоминаний о ней. О нас.

Боже… она.

— Касс? — Рука Аманды касается моего левого предплечья, и она легонько меня встряхивает. — Касс, эй. Ты в порядке?

Я моргаю, смотрю на нее и прочищаю горло, проводя рукой по лицу.

— Все нормально. — Выдавливаю дежурную улыбку. — Прости.

Она хмурится, явно обеспокоенная, но лишь вздыхает и не настаивает на ответах.

Я поворачиваюсь вправо:

— Эй, Рэндалл!

Он смотрит на меня:

— Да, сэр? То есть… э-э… Касс… сэр.

— Кто принял твой заказ на кофе?

Я знаю, что Аманда наблюдает за мной, но мне все равно. Хоть она мой менеджер, она ничего не знает о ней.

Я никому не рассказывал.

И понимаю, что не должен был задавать Рэндаллу этот вопрос, не должен терзать себя прямо сейчас. Но черт побери, мне все равно. Я хочу знать. Я просто… должен все выяснить.

— Э-э… — Рэндалл чешет голову. — Какая-то невысокая блондинка и крепкий парень.

В горле встает ком. Это была она.

Боже… Это была она.

— Спасибо, приятель, — говорю я ему и снова смотрю на стаканчик. Сглотнув, беру его со стола и провожу большим пальцем по логотипу. Касалась ли она этого стаканчика? Или же его наполнял Ной?

Я отдаю себе отчет, что веду себя совершенно глупо, но моя рациональность выпрыгнула в метафорическое окно в ту же секунду, как я понял, откуда привезли кофе. Так что вряд ли от меня можно ожидать здравомыслия.

Я стискиваю зубы и смотрю на свои ботинки. Я знал, что это случится, знал, что она, словно сам воздух вокруг, начнет просачиваться под кожу, как только я ступлю в Аденбрук. Знал это отчетливо и безоговорочно. И все же, словно одержимый жаждой самоистязания, я решил вернуться и остаться, пусть даже ненадолго.

Решил вновь позволить Ние Коннелл ворваться в мою жизнь и занять место в этом беспомощном, жалком сердце.

3. НИА

— Тебе уже 27, Ниа. Постарайся не выглядеть такой потерянной, ладно? — говорит Лейн, одна из моих подруг.

— Вот именно. Ты ходишь с таким лицом, будто в жизни нет никакого смысла, — добавляет Дара, затем обводит рукой зал. — Посмотри на эту толпу, детка. Здесь полно потенциальных партнеров. Найди красавчика и оседлай его, пока он не упадет без сил.

— Выжми из него все и брось, как я люблю говорить, — вставляет Эмма, игриво поигрывая бровями. В этот момент я искренне жалею, что не склонна к насилию. Так бы с удовольствием и придушила ее за подобные речи.

Мы в баре «Хейзел», как обычно, проводим субботний вечер за напитками. Эта традиция зародилась еще после окончания колледжа, и я надеюсь поддерживать ее, даже когда превращусь в девяностолетний мешок костей и кожи.

Я сердито смотрю на Эмму — все-таки насилие незаконно — и слишком резко допиваю свой виски-сауэр. Я уже собираюсь прокомментировать ее неумение вести приличный разговор, но замираю, почувствовав за спиной чье-то присутствие, знакомое и одновременно раздражающее. Спину пробирает холодок.

— Пришла поискать одноразовый член, Ниа? — Его низкий голос скользит по мне, горячее дыхание почти обжигает кожу. — Надеешься найти того, кто наконец сделает тебя беременной?

Лейн, Дара и Эмма напрягаются. Я сдерживаюсь, чтобы не последовать их примеру, поворачиваюсь на стуле и бросаю яростный взгляд на мужчину перед собой.

— Брэндон, — выпаливаю его имя с максимальной неприязнью. — Чем я здесь занимаюсь — не твое чертово дело.

Его зеленые глаза вспыхивают, и он подходит ближе.

— Ты моя жена, ты…

— Бывшая, — обрываю его. — Я твоя бывшая жена, Брэндон. Ты что, не помнишь, что подписал бумаги о разводе три года назад?

Он стискивает зубы.

— Ты же знаешь, я не хотел, — шипит он, наклоняясь к моему лицу. — Я хотел быть с тобой, но ты не могла дать мне ребенка, а я не мог…

— Хватит нести чушь, Брэн, — перебиваю его. — Ты прекрасно знаешь, что это не моя вина. Мы испробовали все возможное, но ничего не сработало. Это было не в моей власти, а ты унизил меня перед всем городом на той вечеринке, обзывая так, как муж не должен обзывать жену. Если бы ты действительно хотел быть со мной, то не вел бы себя так жестоко. — Я сглатываю внезапный комок в горле. — Ты никогда не хотел меня по-настоящему, верно? Тебе просто нравилась мысль о том, что я принадлежу тебе.

Я мягко толкаю его, встаю и бросаю взгляд на подруг.

— Думаю, на сегодня хватит. Увидимся позже.

Кидаю на стойку десятидолларовую купюру и направляюсь к выходу.

— Не будь сукой, Ниа. Ты всерьез собираешься вот так уйти от меня? — кричит Брэндон, следуя за мной. Он не был пьян, запах алкоголя отсутствует. Просто сама его натура настолько отвратительна, что я снова и снова спрашиваю себя: что же я видела в нем раньше?

Я не отвечаю. Останавливаюсь лишь у деревянной двери бара, рывком открываю ее и поднимаю взгляд. Все во мне замирает, когда я вижу его в нескольких шагах от себя.

— Ты шлюха, — цедит Брэндон за спиной. — Ты никчемная и слабая женщина, которая вообразила, будто сможет…

Я перестаю слышать его слова. Потому что здесь