Первый Предтеча 7 - Элиан Тарс
— Ваше благородие, — сказал он, глянув на меня и Свята.
— Говори, что хотел, — кивком поздоровавшись с ним в ответ, велел я.
Как я и предполагал, Ирбис очень хотел подробнее рассказать про обстановку в шестьдесят втором секторе — не так, как ночью. Из его доклада мне наконец стало ясно, почему в этом важном и опасном секторе оказалось слишком мало солдат.
— Сначала нас здесь было в достатке, — говорил Ветлугин. — Первые дни сектор держали так, что твари дальше плотины не проходили, а летающих крошили ещё на расстоянии. А вот потом…
Он вновь и вновь рассказывал о больших прорывах, об ужасных потерях и о том, как позиции начали ломаться одна за другой…
Беда сектора заключалась в том, что твари не задерживались на одном месте. После прорывов стая теряла десяток‑другой особей и уходила дальше — в соседние сектора, где её никто не ждал. Прорывы фиксировали уже там, а следом — и дальше…
— Каскадный эффект вызывал неразбериху уже во всех соседних секторах, — продолжал Ирбис. — Штаб поднимал по тревоге ближайшую роту… А ближайшая рота это кто? Это мы!
В итоге были ситуации, когда рота делилась, и взвод уходил гнать стаю по чужим районам, дочищал её там, там же нёс потери и возвращался сюда через сутки. Если вообще возвращался… А в шестьдесят втором за эти сутки открывался новый Срез, и встречать его выходило с каждым разом всё меньше и меньше людей.
Обстановка в княжестве менялась так быстро, что в штабе даже не успевали сформировать конкретную задачу — её тут же приходилось модернизировать. Пока там подбирали роту для Чёртова угла, она уже требовалась в трёх других местах. Вчера ночью я сам видел, как полковник Сафин искал, кого сюда отправить.
— Дыры латают тем, что под рукой, — закончил лейтенант. — Думали, что в нашем секторе всё поутихло. А вчера как бахнет с новой силой…
Особого внимания заслуживала география этих мест. Наш сектор заканчивался у побережья озера Средний Кабан. За ним шла полоса города: с одной стороны её подпирала Волга, с другой — озеро. Твари чаще вылезали из озёр, так что основные их скопления как раз и приходились на районы возле водоёмов.
Затем Ирбис перешёл к организационным вопросам. У Ветлугина оставалось двадцать три человека на ногах, но после наших эликсиров их стало двадцать пять. Патронов хватало на сутки — при условии, что стрелять будут экономно.
— Утром был сеанс связи с Ипподромом, — закончил Ирбис. — Мне приказано содействовать тому, кого назначали в сектор — а стало быть вам.
Святогор цепко посмотрел на Ирбиса и пробасил:
— А ты, я гляжу, и не рад, что под командование дворян попадаешь.
— Я подчиняюсь только командованию имперской армии, — отчеканил Ветлугин и повернулся ко мне. — И раз уж оно велит биться с вами бок о бок, приказ я выполню и буду биться с вами бок о бок.
Я чувствовал, что говорит он искреннее…
Правда, не до конца.
— Когда воин обманывает сам себя, он сам себя ослабляет, — спокойно проговорил я, глядя в его голубые глаза. — Разумеется, ты не против воевать рядом с нами, лейтенант. Ночью ты и сам это понял, так что не прячься за приказ, и скажи как есть.
Ветлугин напрягся так, словно получил пощечину.
И начал закипать:
— Да что вы можете знать? Я десять дней здесь хороню тех, с кем десять лет служил! Мой капитан остался у плотины, чтобы взвод вышел с ранеными! А симбирские с такими же перстнями, как у вас, смылись как дезертиры! И теперь мне говорят: содействуй аристократам. Содействуй!..
Он оборвал себя. Постоял, глядя куда-то мне в грудь, потом выдохнул и опустил плечи.
— Виноват, — глухо сказал он. — Прошу прощения, ваше благородие. Не на вас я злюсь…
— Не на меня, — согласился я. — Больше скажу: мы таких же «героев», только из Нижнего Новгорода, встречали по пути сюда. Но словами такими старайся не раскидываться. Обвинение в дезертирстве — это серьёзно. Если так точишь зуб на этих симбирских, собери доказательную базу и сведения своих бойцов. Штаб передаст это в СПС, а СПС уже выкатит претензию роду. Так будет честно.
Говоря это, я прокручивал в голове всё, что уже не единожды слышал от Браунштейна. Судя по задумчивому лицу Ирбиса, получилось убедительно.
С другой стороны, я прекрасно понимал: в нынешней ситуации сильно наказывать всё равно никого не будут. Как бы мерзко ни выглядели поступки трусливых аристократов, уводящих свои гвардии из самого пекла, по факту они все равно сражаются и снижают общее поголовье монстров.
А значит, потенциально спасают кому‑то жизни.
И то, что они не хотят впустую тратить жизни своих гвардейцев и ослаблять род, предпочитая трусливо отступать — это уже их выбор.
— Так и сделаю, — помолчав, проворчал Ирбис и добавил: — Когда это всё закончится. А сейчас не считаю, что такие… гм, аристократы заслуживают даже того, чтобы в такой напряжённой обстановке рапорты на них катать. И… спасибо, ваше благородие.
— Не стоит благодарности, — ответил я. — Одно дело делаем.
Ветлугин кивнул. Он всё ещё был мрачным — потеря такого количества людей и командира серьёзно по нему ударила. Но несмотря на это он был полон решимости продолжать выполнять задачу.
— Святогор, Ирбис, — громко обратился я к обоим. — Организуйте сменяемую оборону сектора. Если чего-то не хватает — топлива, еды, одежды — составляйте список, будем посылать рейд.
За следующий час план обороны был расписан во всех деталей. Точки на крышах, патрули вдоль улиц и шоссе, посты, баррикады — в том числе новые, которые еще предстояло создать нашему земляному магу Кремню.
Убитые машины и листы от разбитых гаражей тоже решили адаптировать под оборонительные точки — все пошло в ход.
Часть бойцов мы определили в резерв и оставили в жилых дворах — их задачей было обеспечить безопасность гражданских при любых обстоятельствах.
Я ходил с важным видом и принимал работу. Время от времени одобрительно хлопал по плечам бойцов. Прежде всего имперских. Разумеется и Ирбиса — его так и вовсе раза три за все время. После последнего он уже подозрительно косился на меня, и о чем-то думал.
Почувствовал, наконец-то, что стало лучше? Благодаря эликсиру, еде и отдыху сильный одаренный Ирбис более-менее восстановился.
Но не на сто процентов. Вчера этот умник начал вытягивать из себя саму жизнь, чтобы наполнить