Статус: Клинок Системы - Андрей Мельник

Я видел каждый замах, каждое движение. В его простой, пусть и устрашающей за счёт парных мечей, технике не было ничего особенного. Атаки полагались на две составляющие: Силу и Скорость. Никаких финтов и уловок. Его атака с заведёнными за спину руками с оружием оказалась самой опасной в итоге. Но не самой быстрой, что и определило мой успех.

Я всегда был впереди на полшага. Отбивал клинки, смещался в сторону, уклонялся корпусом, отводил мечи с привычной траектории, сбивая его с ритма и заставляя заново начинать применение техники. В эти моменты открывалась возможность убить его, причём даже не мечом, а мгновенно вытащенным из-за пояса кинжалом, что для орка было бы, пожалуй, даже обидно. Но и без этого его попытки меня достать выглядели для орка оскорбительно. И с каждой секундой Радхан всё громче кричал, злился и входил в раж.

Орочий воин, один из лучших бойцов при дворе Дира, атаковал со всей скоростью и яростью, на которую был способен, а человек перед ним даже не удосужился провести контратаку и всего раз стукнул локтем в челюсть. Всё выглядело так, словно я просто стоял и отмахивался от надоедливого комара.

Радхан отпрыгнул назад и зарычал. Клинки в его руках полыхнули красным светом, и воздух вокруг орка задрожал от выброса энергии. Ну наконец-то… Скорее всего, какое-то усиление или вложенная в клинки магия.

Радхан определённо стал ещё быстрее, потому что следующий удар я заблокировал лишь в последний момент и понял: сейчас как раз подходящий момент, чтобы показать Диру и всем оркам, что я не просто так болтаю.

Радхан мигом взвинтил темп. Я тоже стал двигаться быстрее, чтобы не отставать, и увеличил силу атаки, чтобы ломать стойки и отбивать его выпады. Оба клинка, объятые красным свечением, мелькали размытыми дугами, и я даже слегка вспотел, уходя от ударов и блокируя опасные атаки. Он дрался на пределе, выжимая из себя всё, потому что понимал: если не сейчас, то никогда. Его царь смотрит. Его честь на кону.

Его решимость была достойна уважения, но чем дольше длилась эта битва, тем сильнее я становился. Орк продолжал усиливаться, взвинчивать скорость и — уставать. Я же обладал собственным загадочным и не до конца даже мне понятным боевым трансом. Оценивать изменения посреди боя невозможно, но ощущать, как бьётся сердце и сила расходится по всему телу, приходилось постоянно.

Я стал сильнее минимум на пару процентов за время этой битвы, и мир вокруг стал чуть медленнее. Перехватил «Эхо» двумя руками после крайне удачного блока и провёл серию контратак, каждая из которых была довольно простой, чтобы орк её заблокировал, но достаточно сильной, чтобы сломать его.

Первый удар выбил правый клинок из руки Радхана. Второй удар обрушился по центру, и орк заблокировал его левым клинком. Его сияющий красным светом меч врезался в губу от этого удара и порезал подбородок, а моё «Эхо» точно легло на толстую часть наплечников. Блок был продавлен. Силушки не хватило сдержать тяжесть моего удара…

Финальный удар я совершил эфесом прямо в грудь. И сила была такой, что орк отлетел назад и прокатился по полу.

Радхан кое-как поднялся, шатаясь и жадно хватая ртом воздух, перехватил меч двумя руками и с криком помчался в мою сторону. Знаменитое орочье боевое упрямство… С ним я столкнулся ещё на испытании за право попасть в этот мир.

Блок, разворот, удар ногой, хруст кости и ещё один удар в голову, заставляющий сознание взять паузу. Убивать его — слишком большая честь для орка, отправленного за моей головой. Пусть сам со скалы сбросится, если не сможет жить с этим поражением, когда очнётся.

Я выпрямился, опустил «Эхо» и посмотрел на Дира.

— Слабоват оказался, — без тени самодовольства произнёс я. — Что теперь? Нового отправишь? Я могу так сражаться хоть всю ночь.

Тишина после моих слов длилась не больше одного вздоха. Дир откинулся на спинку трона и расхохотался. Его смех гулко разнёсся по залу, отражаясь от разбитых колонн и высокого свода. Он смеялся долго, с удовольствием, не пытаясь сдерживаться.

— Значит, ты, Клинок… — выдавил он, утирая выступившую слезу когтистым пальцем, — не только языком чесать можешь. Нравишься ты мне с каждой минутой всё больше и больше. Есть в тебе что-то похожее на моего единственного друга из числа людей. Хочешь стать моим генералом?

Я убрал «Эхо» в ножны. Медленно, демонстративно.

— Я уже один раз встал перед тобой на колено, прося отпустить моего отца, — ответил я ровным голосом. — Ты так мне и не ответил. Второй раз я становиться не стану.

Улыбка Дира не исчезла, но в жёлтых глазах появился холодный блеск.

— А если я заставлю тебя?

— А если ты себя переоцениваешь?

Зал от моих слов наполнился скрежетом зубов. Мои слова явно задели орков.

— Ещё раз говорю, — продолжил я, выдерживая взгляд царя, — отпусти отца и празднуй свой триумф. Твоя война закончилась победой, не лезь к нам. Будь честен с самим собой: без философа войны ты бы не справился так быстро. А может, и вообще не справился бы. Представь, что было бы, сражайся мой отец на стороне Трёх Топоров.

От этих моих слов взгляд Дира поменялся. Видимо, он о подобном никогда не задумывался.

— Ты правитель — это бесспорно. Великий правитель — и с этим лишь глупец не согласится. Но являешься ли ты им на самом деле, покажет время. И достоин ли ты того, чтобы тебя звали благородным правителем, мы узнаем в этом зале. Позволь отцу, подарившему тебе величие, закончить старость в спокойствии дома, в кругу родных. Я даже готов заплатить за это.

Дир удивлённо поднял брови. Его когтистые пальцы перестали постукивать по подлокотнику трона.

— Заплатить? — в его голосе прозвучало неподдельное любопытство, смешанное с насмешкой. — Чем? Что такого у тебя есть, чего нет у меня?

— Как насчёт судьбы твоей армии, что захватила этот замок?

Я выдержал паузу, позволяя всем оценить мои слова, а себе — оценить лица орков, что заводились, в отличие от Дира, всё больше и больше. Ему, в отличие от его генералов, было… Весело? Пожалуй, да… Именно что весело.

— А что, убьёшь всех? — с насмешкой произнёс Дир.

— Я что, больной, по-твоему? Нет. У меня нет такой цели. Но может случиться так, что многие из них сегодня погибнут, если я не расскажу тебе один маленький секрет, который упустили твои генералы и