Первый Предтеча 7 - Элиан Тарс

Например, детишки в приюте, который стоял через дорогу и представлял из себя двухэтажный купеческий дом с садом за оградой. Небогатый дворянский род Байбулатовых держал здесь одиннадцать детей. Сами Байбулатовы, как и их гвардейцы, до этого момента не дожили, а за детьми теперь приглядывала лишь девятнадцатилетняя работница Айгуль. Ирбис отправил к ней в подвал двоих бойцов для охраны.

Тангента рации оживилась:

— Шов докладывает: прорыв через гаражи! Отступаем, перегруппируемся, зачищаем! Помощь не помешает!

Ирбис прислушался: в стороне гаражного кооператива стрельба и правда сбилась с ритма. В темноте там грохотали автоматные очереди — некоторые уходили веером в небо.

Ему до боли в зубах хотелось бросить винтовку, выбить дверь и бежать туда помогать. Но…

Командир обязан выжить. Уйдёт он, вслед за ним уйдёт и эта точка, а за точкой улица, а за улицей приют. И следующие за ним территории.

— Шов, говорит Ирбис! — рявкнул он в рацию. — Держаться! Штаб обещал подмогу!

— Принял, — натужно прорычал Шов.

Ирбис же, отлично знавший своих товарищей, был уверен, что в тот момент Шов подумал нечто вроде: «Только где эта подмога? Да и будет ли она?»

И Ирбис был с ним согласен.

— У-А-А-А-А-А!!! — нечеловеческий рёв, от которого стёкла в уцелевших окнах наверху зазвенели, ударил бойцам по ушам.

Прямоходы на улице присели и заскулили, испуганно косясь по сторонам.

Ирбис забыл, что только что собирался ещё сказать Шову, ведь из-за угла дальней пятиэтажки со стороны озера вышло нечто…

Нечто серое, жирное и огромное. Голова монстра напоминала человеческую, но скорее — кукольную, без волос. Руки существа доставали до колен. Кожа была сырой, местами в тине и водорослях. Оно шло по-человечьи, и каждый шаг сопровождался грохотом и вибрациями.

Ирбис ожидал, что такая туша окажется неповоротливой, и потому уже докладывал всем, кто слышит, что нужны гранатомёты, мины, гранаты и танк.

Вот только гигант резко ускорился и рванул по улице даже быстрее прямоходов. Складки на теле гиганта во время бега заходили волнами, а от его поступи закладывало уши.

Бойцы ударили по нему всем, что было под рукой. Гигант же бежал дальше, не обращая на них внимания и не думая останавливаться. Лишь орал всё громче и громче.

Такая махина могла запросто снести любой дом в округе, а пули ей были что комариный укус.

Ирбис бросил винтовку и перемахнул через мешки, уже на бегу активируя свой Дар.

Спина у лейтенанта выгнулась, хребет удлинился, выступил хвост. Берцы лопнули и разлетелись ошметками — по асфальту бежали уже широкие звериные лапы. Пальцы же на руках срослись в подушечки, из которых выступили длинные когти. На коже появился серый полосатый мех с тёмными кольцами.

Мир вокруг у Ирбиса стал резким, медленным и очень громким, когда его звериные рецепторы активизировались и обострились. Момент «перехода» во время использования своего Дара Ирбис никогда не любил — сильно бьет по психике.

Ещё и одежду потом новую искать приходится…

Но Дар Ирбиса был поистине могуч. И в первую очередь за этот Дар Ирбиса звали и в элитные отряды, и даже в телохранители княжеской семьи.

Однако же прямо сейчас он не мог раскрыть свою мощь в полной мере — четыре дня без сна и зелий выжали его Источник, так что резерва оставалось, хорошо если на полминуты.

Эти полминуты Ирбис берёг всеми силами, но момент настал.

Он прыгнул с восьми шагов прямо на высоту второго этажа — и ударил обеими лапами в морду.

Гигант взревел и вскинул руки, закрывая лицо. Ирбис оттолкнулся от них, полоснул тварь по колену, отскочил к стене, а оттуда, снова оттолкнувшись, прыгнул гиганту на плечо.

Удар!

Но снова пришлось отпрыгнуть!

Мех на его спине встал дыбом от злости. Будь у него полный Источник, или хотя бы половина, он бы прогрыз эту гору до горла. И…

Пинок снизу выбил воздух у него из груди. Он пролетел через дорогу и ударился спиной о кирпичную ограду.

В глазах Ирбиса померкло.

Гигант даже не глянул на поверженного противника. Сейчас его привлек второй этаж приюта. Кряхтя, лейтенант Имперской армии извернулся и посмотрел, куда же пялится тварь.

В окне виднелся малец лет шести. Сзади его схватила Айгуль и потянула прочь от окна. Её чёрные волосы рассыпались по плечам, лицо было белое, отчаянное и очень красивое.

Изо рта гиганта тянулась густая нить слюны. Тварь тяжело выдохнула — и этот звук оказался для Ирбиса страшнее любого рёва.

Лейтенант поднялся, сам не зная, как нашёл в себе силы.

Между гигантом и зданием приюта оставалось шагов двадцать, когда Ирбис вдруг понял — к чёрту слова капитана.

Он ринулся на монстра.

Сил в Источнике не осталось. Но они вдруг потянулись из тела — из костей, сердца, сосудов. Сам того не понимая, Ирбис, желавший сразить монстра, насыщал Источник уже не Силой, а самой жизнью. Мех на груди на глазах седел, но Ирбису было всё равно. Задержать эту гору хотя бы на десять секунд, чтобы Айгуль успела утащить мальца вниз, к своим — такова была его задача.

Ирбис прыгнул на гиганта со всей яростью, но его отбросили назад. Припав на колено, он тут же вскочил и рванул вперед, и…

Что‑то громыхнуло в ушах, а перед глазами вспыхнуло!

Тёмная фигура рухнула между ним и гигантом и ударилась об асфальт, порождая кратеры и глубокие трещины. Воздушной волной Ирбиса сбило на колени, ноги его окончательно подкосились, а Дар дрогнул и «сбежал»…

Лейтенант невольно вернулся в человеческую форму. И пусть он не мог больше поддерживать трансформацию, он нашёл в себе силы поднять голову.

Перед собой он видел широкую спину мужчины, облаченного в чёрный тактический костюм без бронежилета. На его спине в дорогих ножнах висел изогнутый клинок.

Выставив перед собой руку, он голой ладонью сдерживал могучий кулак гиганта.

Кулак гиганта обрушился сверху. Человек вскинул руку и встретил удар раскрытой ладонью. Казалось от этого столкновения мир разбился, как стекло — вокруг сцепившихся рук лопнул воздух, во все стороны метнулись тонкие белые трещины.

Как стекло? Нет, на самом деле в тот миг, похоже, разбилась сама реальность. По крайней мере в глаза Ирбиса…

Человек же не сдвинулся ни на шаг.

— Молодец, что остановил его, воин, — не оборачиваясь сказал он. — Теперь моя очередь.

Толстая кожа гиганта на кулаке начала лопаться, во все стороны брызнула зеленая вязкая жижа, монстр по-поросячьи заверещал, отдернул громадную руку и попятился.

А человек ринулся за ним следом.