Детский сад №666 - Текст ИИ

— Секреты — это валюта, Ваал, а я пришел сюда с очень толстым кошельком, — усмехнулся Бессмертный, поправляя манжеты. — Но сделка будет простой: вы обедаете спокойно, не пытаетесь откусить друг другу уши до конца трапезы, и я покажу вам тайник. Но только если вы расскажете мне, что на самом деле происходит с теми «светлыми стажерами», которые стоят в углах.

Дети переглянулись. В их маленьких, но уже искушенных умах закрутились шестеренки интриг. Шестилетняя Ксана подалась вперед, и от её маски посыпались мелкие искры.

— Они скучные, — прошипела она. — Стоят, как пни, и делают вид, что нас не существует. Но вчера... вчера один из них, тот, что с кинжалом, пытался поймать Азазеля в сеть из освященного льна. Он не просто «помогает с дисциплиной». Он охотится.

Бессмертный почувствовал, как по спине пробежал холодок, но не от страха, а от профессионального любопытства. Он медленно перевел взгляд на одного из подростков-ангелов, застывших в нишах обеденного зала. Тот самый четырнадцатилетний парень с холодным взгляю не сводил с него глаз, и кончик его серебряного кинжала едва заметно вибрировал, словно взывая к плоти.

— Охотится, значит, — тихо повторил Бессмертный, возвращая внимание к детям. — А мадам Аспид в курсе, что её «помощники» пытаются превратить детский сад в заповедник по отлову демонов?

Ваал, чьи кошачьи уши дернулись, хищно прищурился.

— Мадам Аспид не просто в курсе, она им указывает, кого ловить, — прошептал он, придвигаясь ближе. — Вчера она привела того высокого с кинжалом к нам в спальню. Она сказала, что Моракс слишком шумный и «занимает слишком много пространства в эфире». А потом она просто... указала на него пальцем.

Бессмертный вспомнил пухлого Моракса, который с таким энтузиазмом мучил призрака в классе некромантии. Маленький демон выглядел невинно в своей жестокости, но для ангела-охотника он был всего лишь целью, тренировочным манекеном для отработки удара в сердце. Схема вырисовывалась пугающе простая и циничная: Аспид продавала своих нерадивых или просто нелюбимых учеников в качестве «живых мишеней» для юных целителей и карателей из небесных сфер.

— Какая восхитительная жестокость, — прошептал мистер Бессмертный, и в его голосе прозвучала нотка искреннего одобрения, которая заставила детей-демонов на мгновение забыть о голоде. — Продавать своих учеников на корм амбициям небесных подростков... Мадам Аспид не просто директор, она настоящий предприниматель.

Он медленно поднялся с края стола, чувствуя на себе ледяной взгляд четырнадцатилетнего ангела. Тот всё ещё стоял в тени колонны, но теперь его пальцы не просто сжимали рукоять кинжала, а начали медленно вычерчивать в воздухе круг, едва заметный, из чистого белого света. Это была техника захвата — старая школа, прямолинейная и беспощадная.

— Послушай, Ваал, — Бессмертный наклонился к маленькому демону, понизив голос до заговорщического шепота. — Если вы хотите не просто конфеты, а способ сделать так, чтобы эти «святоши» сами начали бегать от вас в ужасе, вам придется стать моими глазами и ушами. Каждый раз, когда мадам Аспид указывает пальцем на кого-то из вас, вы должны сообщить мне об этом немедленно.

Ксана издала звук, похожий на хлопок лопающейся лавовой породы.

— А что нам за это будет? Кроме конфет? — спросила она, и из-под её маски вырвался тонкий струйка дыма.

— Кроме конфет? — Бессмертный прищурился, и в его глазах на мгновение вспыхнуло что-то, что не имело никакого отношения к человеческой природе. — Я научу вас, как превратить их «святой свет» в топливо для ваших собственных проклятий. Представьте, что вместо того, чтобы убегать от сети из льна, вы сможете использовать эту сеть, чтобы вытянуть из ангела его сияние и использовать его, чтобы поджарить пятки мадам Аспид, пока она спит.

Ксана и Ваал замерли. Эта перспектива была куда более заманчивой, чем любой деликатес из кухни ада. Они переглянулись с таким выражением лиц, будто только что нашли карту сокровищ, которые состоят исключительно из хаоса и чужих страданий. В этот момент ангел у колонны закончил чертить круг; белая линия вспыхнула, и тонкая цепь из чистого света метнулась к лодыжке Бессмертного.

Он даже не посмотрел вниз. С легким, почти ленивым движением он просто переступил линию, и цепь, коснувшись его подошвы, с сухим треском лопнула, словно обычная бечевка. По залу пронесся разочарованный вздох ангела, а дети-демоны в едином порыве разразились издевательским хохотом.

— Слишком медленно, пернатый! — завизжал Ваал, вскакивая на стол и размахивая кубком с кровью. — Моя бабушка-суккуб двигалась быстрее, когда пыталась укусить почтальона!

Глава вторая

Четырнадцатилетний ангел, которого звали Кастиэль, не привык к таким пощёчинам. Его лицо, безупречно симметричное и холодное, как полированный мрамор, исказилось от ярости. Он сделал резкий выпад вперёд, и серебряный кинжал прочертил в воздухе ослепительную дугу, целясь точно в плечо мистера Бессмертного. Однако воспитатель в последний момент сместился в сторону с такой естественностью, словно его тело было сделано из жидкого дыма. Кинжал с лязгом вонзился в массивную каменную столешницу, расколов её надвое и отправив фонтан из остатков крови грешников прямо на белоснежную тунику Кастиэля.

— Ой, какая неловкость! — воскликнул Бессмертный, прикрыв рот ладонью в притворном удивлении. — Кастиэль, дорогой мой, в нашем заведении не принято нападать на сотрудников до обеденного перерыва. Мадам Аспид будет крайне расстроена, узнав, что вы испортили мебель из обсидиана.

По залу прокатился новый взрыв хохота. Дети-демоны, чувствуя слабость своего «надзирателя», начали вести себя ещё более развязно. Пятилетний Азазель, который незаметно прокрался к столу, ухитрился подставить подножку отступающему ангелу, и тот с неэлегантным грохотом повалился на пол, рассыпав вокруг себя искры святого света. Это был момент абсолютного триумфа для маленьких монстров: видеть, как «совершенное существо» валяется в луже крови и обломках камня, было для них высшим наслаждением.

— Хватит этого цирка! — раздался леденящий голос из дверного проёма.

Голос мадам Аспид разрезал воздух, словно гильотина, заставив детей мгновенно замолчать и вжаться в свои сиденья. Она стояла в дверях, сложив руки на груди, и её взгляд, холодный и расчетливый, перемещался от перепуганного Кастиэля к разбитому столу и, наконец, остановился на мистере Бессмертном. В её глазах не было гнева — только глубокое, почти физическое раздражение от того, что кто-то посмел нарушить