Рябь во времени - Джули МакЭлвен

В библиотеке находилось лишь несколько дам. Миссис Мэддокс и мистер Льюис разносили чай, и все присутствующие казались спокойными. Но под внешним покоем Кендра чувствовала напряжение. И страх.

Лилиан Слейтер сидела в углу, наблюдая за окружающими кошачьими глазами. Чашка нетронутого чая остывала на столике рядом с ней. На мгновение их взгляды встретились. Кендра попыталась понять выражение лица Лилиан, но та уже отвернулась.

По затылку Кендры побежали мурашки. Обернувшись, она увидела, что Льюис смотрит на неё. Недоверие в его глазах распознать было нетрудно.

— Леди Эвелин расстроится, — сказал доктор Шей, когда они миновали библиотеку и вышли в вестибюль. Шаги громко отдавались от плиточного пола. — Я дам ей лауданум, чтобы успокоить перед известием о мистере Уиллоуби.

Кендра покачала головой. — Я не хочу беседовать с леди Эвелин, когда она под действием наркотика.

Доктор Шей нахмурился. — Мисс Донован, вы не понимаете женской психики, истерии, которая…

Его перебил крик, за которым послышался звон разбитой посуды. Все подняли головы. Кендра подхватила юбки и бросилась вверх по лестнице. Её охватило мучительное дежавю, но на сей раз крики доносились не из процедурной. Взбежав на второй этаж, она увидела Мег: та стояла перед распахнутой дверью, зажав рот ладонью, широко раскрыв глаза.

— Не трогайте меня! — пронзительно кричали из комнаты. — Не прикасайтесь!

— Прошу вас, мисс Дора, успокойтесь. Вы слишком взволнованы, — прозвучал мягкий ответ.

Мег попятилась, когда Кендра с Алеком подбежали к двери. В комнате Макбрайд стоял перед мисс Дорой, примирительно выставив руки. Пол был усеян острыми осколками белого фарфора; большая их часть лежала в луже чая. Мисс Дора крепко сжимала один осколок. По запястью стекала тонкая струйка крови, добавляясь к беспорядку на полу. Лицо её подёргивалось, глаза бешено метались, сияя страхом на грани безумия.

— Не подходите! — визжала она. — Не смейте меня трогать!

— Что происходит? — потребовал доктор Шей, добравшись до двери вместе с Ребеккой.

Мег взглянула на доктора. — Мисс Дора отказалась пить успокаивающий настой, а затем разбила чайник и чашку.

Мисс Дора повернулась к ним, устремив безумный взгляд. — Ученик дьявола бродит по земле! Я видела его в лунном свете вместе с той нечестивой тварью…

— Хватит! — оборвал её доктор Шей. — Если не положите осколок, мисс Дора, я отправлю вас на лечебное кресло, чтобы вы пришли в чувство.

На глазах женщины выступили слёзы. — Но я же предупреждаю! Почему вы не хотите слушать? Нас всех ждут муки проклятых!

Кендра перевела взгляд за спину женщины, осматривая спальню. В отличие от комнаты леди Эвелин, обстановка здесь поражала скудостью. Над простой односпальной кроватью на белой стене висело деревянное распятие. Прикроватный столик, узкий шкаф и умывальник перед окном — вот и вся мебель. Не спуская глаз с мисс Доры, Кендра подошла к окну.

— Что вы делаете? Что вы делаете? — закричала мисс Дора, отшатнувшись и переводя взгляд с Кендры на остальных. — Дьявол, — прошипела она, когда доктор Шей шагнул вперёд. — Назад! — Она подняла осколок и сделала угрожающий выпад.

Кендра не знала, кого именно Дора пытается запугать, но не обратила на неё внимания, выглянула в окно и убедилась в своей догадке. Затем повернулась к взволнованной женщине. — Я вас слушаю, мисс Дора. Что вы видели при лунном свете?

Доктор Шей яростно вдохнул. — Мисс Донован, нельзя потакать её бредовым фантазиям!

— А может, это и не фантазии, — возразила Кендра. Во всяком случае, не совсем. Она не отводила глаз от женщины, чьи движения, казалось, стали ещё более дёргаными. — Я слушаю, мисс Дора. Расскажите, что вы видели.

— Я и рассказываю! Ученика дьявола. Он вместе со змеем пьёт кровь девственниц. — Мисс Дора дрожала, её взгляд отчаянно цеплялся за Кендру. Она опустила руку с окровавленным осколком, на мгновение забыв о нём. — Я видела чашу преисподней…

Она завизжала, когда Макбрайд бросился к ней, пытаясь вырвать осколок. Хоть он весил минимум на двадцать килограммов больше, Дора отбивалась с пронзительным воем, обезумев от страха: размахивала руками и скрючила пальцы, словно когти. Доктор Шей кинулся на помощь, схватил женщину за руки и потащил к кровати.

— Скажите мистеру Льюису, пусть принесёт ещё настой. — Доктор задыхался, пытаясь удержать мисс Дору на кровати, пока та извивалась и лягалась. Не дождавшись движения от Мег, застывшей у двери рядом с Ребеккой, он сердито взглянул на неё. — Немедленно!

Мег бросила на мисс Дору быстрый взгляд и исчезла в коридоре. Ребекка осталась в дверях, прижав ладонь к горлу и не сводя глаз с бьющейся на кровати женщины.

— Я не выпью ни капли от этого язычника! — рыдала мисс Дора.

— Мистер Макбрайд, принесите смирительную рубашку!

— Слушаюсь, сэр.

Ребекка посторонилась, пропуская Макбрайда. На его место в спальне вошёл Крамп: должно быть, он находился в коридоре.

— Помочь, доктор? — спросил Крамп, буравя Дору маленькими глазками.

— Мы должны отправить мисс Дору в кресло, — ответил Шей. — Мистер Крамп, помогите!

Потребовалось некоторое время, чтобы передать сопротивляющуюся женщину санитару. Лишь тогда доктор поспешил к Кендре и Алеку. — Прошу оставить меня исполнять обязанности. Мисс Доре требуется всё моё внимание.

Кендра замешкалась, но Алек взял её под руку, и они вышли в коридор. Как только они переступили порог, Шей захлопнул дверь. Изнутри продолжали доноситься приглушённые крики и рыдания Доры.

— Боже милосердный, — потрясённо прошептала Ребекка.

— Это ещё ничего. Посмотрела бы ты, что происходит в процедурной, — саркастически заметила Кендра. Впрочем, ей самой понадобилась минута, чтобы унять бешеный пульс.

— Вижу, у мисс Доры снова приступ.

Они обернулись. В дверях собственной спальни стояла леди Эвелин и разглядывала их.

Она натянуто улыбнулась. — Доброе утро, лорд Сатклифф, мисс Донован.

Кендра внимательно осмотрела женщину. Эвелин казалась вполне вменяемой. Интересно, надолго ли сохранится это спокойствие после вести об Уиллоуби?

— Я вас знаю, — вдруг сказала леди Эвелин, сощурившись на Ребекку.

Ребекка кивнула. — Нас не представляли друг другу, но мы бывали на одних и тех же светских приёмах. Леди Ребекка Блэкберн.

— Ну конечно! Как чудесно, что вы приехали! — Леди Эвелин налетела на Ребекку, схватила её под руку и едва ли не втащила к себе в спальню. Ребекка растерянно оглянулась на Алека и Кендру. — Прошу вас, входите, леди Ребекка. И вы, лорд Сатклифф, мисс Донован, — весело позвала Эвелин. — Посидим по-дружески. Вы расскажете мне, что нового в Лондоне.

— Не думаю, что лондонская жизнь столь же занимательна, как здешние события, леди Эвелин, — сухо сказала Кендра, входя следом.

Леди Эвелин пренебрежительно махнула рукой.