Отголоски во времени - Джули МакЭлвен

В глазах Дэндриджа вспыхнула гордость. Он подошёл к большому деревянному ящику. Кендра прекрасно знала, как обращаться с учёными, страдающими непомерным самомнением.

Внутри она разглядела шесть банок величиной с переспелую дыню каждая. Их нижние части были обёрнуты металлической фольгой, а из крышек торчали стержневые электроды. К дополнительным сосудам тянулись металлические трубки; от каждой банки отходили проволочные спирали, отчего всё сооружение напоминало авангардную скульптуру.

— Это ваше изобретение, мистер Дэндридж? — Она вспомнила его рассуждения о пользе электричества в больнице Святого Георгия.

— Да, идея принадлежит мне. — Он нежно погладил ящик. — Она пришла ко мне после того, как я увидел опыты с электричеством. А сэр Престон догадался, что с его помощью можно очищать кровь, ведь именно в крови зарождается столько болезней.

— Возможно, ни вы, ни девочка не страдаете дурной болезнью, — добавил сэр Престон, — но вы предоставите нам исключительную возможность для исследований.

Эдвина тихо застонала от ужаса.

Кендра сползла со стола. Ноги едва не подкосились, но ей удалось удержаться, вцепившись в край столешницы так, что побелели костяшки пальцев.

— Берегитесь! — Теперь предупреждение резко выкрикнул Дэндридж. — Нож не задел жизненно важные органы — прямо поразительно, — но крови вы всё равно потеряли немало.

— Меня ранят ножом не впервые, — пробормотала она.

Сэр Престон ухмыльнулся. — Должен признать, вы совершенно необыкновенная женщина. И всё же вам понадобится день или два, чтобы оправиться. Прежде чем приступить к опытам, мы хотим видеть вас в наилучшей форме. — Он помолчал и, взглянув на Дэндриджа, оживился. — Интересно, нельзя ли ускорить выздоровление переливанием очищенной крови?

Дэндридж заинтересованно вскинул голову. — Да… да, превосходная мысль, сэр Престон. Конечно, если мы хотим получить достоверные показатели, медлить слишком долго нельзя.

Слушая, как оба всё воодушевлённее обсуждают новую затею, Кендра похолодела от ярости и страха. Ещё один опыт, в котором роль лабораторной крысы отводилась ей.

— Как это работает? — внезапно спросила она. По спине скатилась капля пота. Пересилив себя, она шагнула к устройству Дэндриджа.

— Мы пока не знаем всех его возможностей, — ответил тот. — Принцип тот же, что и у лейденской банки: стержень заряжается статическим электричеством, а заряд накапливается в стеклянном сосуде, пока его не высвободят. Только наше устройство гораздо

Кендра кивнула и украдкой обвела взглядом помещение, высматривая какое-нибудь оружие. На стойке лежали острые, смертоносные медицинские инструменты — слишком далеко. На скамье она заметила свой ридикюль и пистолет. Уже ближе, но всё ещё недостаточно.

— Аппарат полностью заряжен, — продолжал Дэндридж. — Он способен давать электрический ток в течение шести часов. Более чем достаточно, чтобы пропустить через него кровь.

— Умно придумано. — Кендра покосилась на сэра Престона. Тот опирался на трость с серебряной рукоятью, скрывавшей клинок. Даже сейчас, ослабевшая, она не сомневалась, что сумеет отобрать у него оружие… но тогда останется Дэндридж.

— Мы извлекаем заражённую кровь и пропускаем её через аппарат…

Делая вид, что слушает, Кендра снова посмотрела на стойку. При виде предмета, плававшего в мутной жидкости, желудок у неё сжался. Она сразу узнала этот круглый предмет: глазное яблоко

И она знала — совершенно точно знала

Через несколько дней или недель в этих банках будут плавать и части её собственного тела.

Чёрта с два

Дверь вдруг распахнулась, и в комнату ввалился Доус с безумными глазами.

— Эндрю? — удивлённо спросил сэр Престон. — Что случилось? Где Нед?

— Он… я не… — Ученик тяжело дышал и тряс головой. — Лорд Сатклифф приехал…

Сейчас или никогда

Кендра обернулась как раз в тот миг, когда в дверях появились Алек, Сэм и Фиш.

— Нет! Будь ты проклята!

Развернувшись, она схватила деревянный ящик и нечеловеческим усилием подняла его. Швы на животе разошлись. Кендра размашисто швырнула аппарат прямо в ручей. Глаза сэра Престона расширились, рот раскрылся, но крика не последовало. Ящик коснулся воды, и тело старика задёргалось в судорогах: электрический заряд уходил в ручей. Затем глаза Престона закатились, и он рухнул лицом в воду.

От выстрела сердце Кендры подпрыгнуло к горлу. Она обернулась и увидела Дэндриджа, распростёртого на полу. Алек опустил пистолет и встретился с ней взглядом.

— Боже мой, Кендра… — Спрятав оружие в карман, он бросился к ней. — В тебя стреляли, — выдохнул он, уставившись на пропитанную кровью повязку.

— Ударили ножом. В чёртовой трости сэра Престона был спрятан клинок. — Её затрясло. — Кажется, швы разошлись.

— Проклятье. — Алек метнулся к стойке и принёс ещё несколько полотняных полос. — Когда вернёмся домой, я пошлю за своим врачом.

— С врачами мне пока хватит общения. — Кендра зашипела от боли, когда он стал затягивать повязку. — Разве что с доктором Монро. Он уже зашивал меня прежде.

Алек что-то пробормотал, но она не расслышала.

— Ты как, девочка? — спросил Сэм. Он держал на прицеле Доуса, который сидел на полу, оглушённый и разбитый; по щекам ученика катились слёзы. Если бы он не хладнокровно убил Голдстена, Кендра, пожалуй, даже пожалела бы