Фантастика 2026-213 - Борисова Светлана

— Ерунда! — перебил его Даджи и повелительно глянул на Миреллу.

Она хлопнула в ладоши.

— Девушки! Отведите гостя в купальню и подготовьте ему чистую одежду, — распорядилась она, и две юные служанки, подхватив Клермона под руки, подвели его к большой бадье с водой, скрытой за жёлтой шёлковой ширмой, расшитой летящими журавлями.

Несмотря на протесты Клермона, они раздели его, а затем намылили с головы до пят и ополоснули чистой водой. Всё бы ничего, но служанки сочли нужным удовлетворить и его сексуальные нужды. Так что его лицо полыхало алым цветом, когда он вырвался из их заботливых ручек.

Донельзя смущённый, он глянул на Даджи, и тот снисходительно улыбнулся.

— Полно, князь! Что естественно, то не позорно. Женщины для того и нужны, чтобы ублажать нас, мужчин. Перестань смущаться и будь как дома. Присаживайся, не заставляй себя ждать. Да, ханьфу тебе идёт, только причёска не соответствует. Ничего, если я это исправлю?

Не успел Клермон ответить, как обзавёлся гривой длинных волос, собранных на макушке. «Мать-земля! Надеюсь, меня всё же можно отличить от женщины», — вздохнул он, и тут желудок дал о себе знать громким урчанием.

Пока он отсутствовал, в шатре успели установить обеденный стол, и он, глянув на множество блюд, источающих чудесные ароматы, сглотнул голодную слюну. Порадовавшись нормальному стулу, он сел, и одна из служанок, обслуживавших его в купальне, налила ему в чашу вина. Покосившись на неё, Клермон ощутил, что его щеки вновь начинают полыхать, хотя сейчас девушка выглядела стеснительной скромницей, и заподозрить её в немалых сексуальных талантах было невозможно.

— За что выпьем? — спросил Даджи.

— За встречу, — ответил Клермон, не мудрствуя лукаво.

Выпить они не успели. Их застольный тет-а-тет нарушила Владычица ночи, внезапно возникшая в шатре. Она была в облике Татьяны Орловой, но только Даджи понял, что это не повзрослевшая и похорошевшая Тесса Таден, а землянка.

— Ба, знакомые всё лица! — сказала девушка без тени улыбки на лице. Сев рядом с Клермоном, она слегка развернула стул и окинула его долгим взглядом. — Привет! Рада видеть вас, да ещё в княжеском достоинстве. Поздравляю.

— Спасибо. Я тоже рад, что с вами всё в порядке, — растерянно отозвался Клермон.

Он подобрался, видя, что Даджи собрался дать отпор незваной гостье. К его облегчению, ни один из демонов не спешил начинать драку.

Судя по взгляду, Владычица ночи изучала блюда, выставленные на столе. Наконец она обратила внимание на демона-лиса и смерила его насмешливым взглядом.

— Расслабься, сволочь! Я не буду с тобой драться, — заявила она, и в её руках появился короб.

— Мы уже на «ты»? — жёстко осведомился Даджи.

— Слишком много чести выкать такому, как ты.

— Тесса… — вмешался Клермон в их начинающуюся перепалку.

— Тессы Таден больше нет и, по сути, никогда не было. Есть лишь ИЭФ «Владычица ночи» и я, Татьяна Орлова. Все остальное — маски, — резко сказала девушка и уже мягче добавила: — Думаю, вы не понимаете, о чём я веду речь. Как-нибудь я объясню…

— Не нужно. Я знаю, кто такие ИЭФ и бэры тоже, — Клермон быстро глянул на Даджи, а затем на Миреллу, стоящую у него за спиной. — Госпожа Владычица ночи, что вам нужно от меня? Мы как-то связаны?

— Да, — коротко уронила девушка и начала собирать еду со стола.

— Воровка! — бросила в сердцах Мирелла. Чтобы приготовить сносный обед из тех продуктов, что выдал Даджи, ей пришлось основательно потрудиться.

Девушка фыркнула.

— Заткнись! Не забывай, что твоё тело принадлежит другой. Будешь кочевряжиться, и я вновь упакую тебя на тот свет.

Перепуганная Мирелла упала на колени.

— Сжальтесь, госпожа!

— Сжалиться? — на лице девушки появилось недоброе выражение. — А ты меня пожалела? Обдирала как липку, причём до последнего, пока Кат Ворон не срубил тебе голову.

— Я была не права! — в отчаянии выкрикнула Мирелла.

И что-то такое было в её голосе, что Владычица ночи отвлеклась от своих дел и обратила на неё внимание. «Ведьма изменилась. Налицо эффект Аден Роу. Согласно ему, ни одна личность не способна сохраниться в прежнем виде, побывав в Безвременье. Между прочим, лишь немногие получают шанс на искупление старых грехов. Правда, не припоминаю ни одного счастливого конца при таком перерождении», – мысленно проговорила ИЭФ.

«Я ей не верю! Она лжёт!» — также мысленно воскликнула Татьяна.

«Полегче, дорогая! Не вмешивайся в то, чего не понимаешь, а то пожалеешь, — предупредила ИЭФ. — И вообще, хватит заниматься грабежом. Пора возвращаться».

Татьяна окинула взглядом опустевший стол и хмыкнула: «Верно, больше здесь брать нечего. Возвращаемся. Да, пока не забыла! Так что тебя связывает с Клермоном?»

«Не твоё дело», — взгляд ИЭФ обратился к князю, и прошлое с новой силой ударило её по сердцу.

«Ой, больно!» — девушка прижала руку к груди.

«Прости! — виновато проговорила ИЭФ. — Когда-нибудь ты поймёшь, каково это — потерять любимого человека. Дело в том, что Клермон похож на моего мужа».

Боль в сердце мгновенно отпустила, и Татьяна облегчённо перевела дух. «Нет уж, спасибо! Для полного счастья мне только “любовей” не хватало», — заявила она и чуть слышно фыркнула, ощутив исходящее от ИЭФ сочувствие. «Вполне возможно, что именно любви тебе не хватает, чтобы почувствовать себя полноценным человеком», — последовал мягкий ответ.

«Я и так полноценный человек», — обиделась Татьяна, но ИЭФ вновь закрылась от неё, и разговор оборвался.

— Какая-то сплошная шизофрения, а не жизнь, — пробормотала девушка по возвращении в собственный лагерь. Подойдя к Чаре, она вручила ей короб с добычей, позаимствованной со стола демона-лиса.

— Сестричка! — обрадованный карлик прижался к ней, и Татьяна с трудом удержалась от того, чтобы не отпихнуть его от себя.

— Ричард, давай без обнимашек, хорошо? Ты же знаешь, я этого не люблю, — не выдержала она и постаралась не обращать внимания на побитый вид, с которым мнимый мальчишка поплёлся прочь.

— Зачем ты его обижаешь? Он же души в тебе не чает, — укорила её Чара.

— Какого чёрта? — взорвалась девушка. — В конце концов, почему я должна притворяться? Он постоянно липнет ко мне, хотя я неоднократно просила его этого не делать!

— Он настолько тебе противен?

— Да!.. Нет! Просто я с детства ненавижу, когда другие прикасаются ко