Сокровища далёких галактик - Николай Соколов

Я усмехнулся под шлемом. Выдохнуть. Хорошее слово. Жаль, что выдыхать придётся всё равно в шлем, потому что воздух здесь пока непригоден для дыхания.

— Собираемся, — скомандовал я. — Уходим на «Конька». Примерно через час у нас будут устранены критические неисправности. А нам нужно отдохнуть перед полётом на станцию. Да и сразу обсудим полный план действий, и тогда — внутрь.

«Конёк-Горбунок». Кают-компания.

— Ари, — вызвал я андроида, когда мы подходили к шлюзу «Конька». — Ты как?

— Я в порядке, хозяин, — ответила она. — Даже лучше, чем в порядке. Кажется, я нашла друга.

— Друга? — переспросил я. — Это ты про Смотрителя?

— Да. Он очень одинок. И очень несчастен. Но я думаю, что мы можем ему помочь.

— Помочь отомстить?

— Нет, — тихо сказала Ариадна. — Помочь жить.

— Что ж, — сказал я, когда «Конёк» принял нас в своё чрево. — Тогда нам пора познакомиться с твоим другом поближе. Соединяй.

На рабочем столе нейросети выскочил запрос на соединение. Я разрешил. Следом высветилось светло-голубое меню с предложением выбрать вариант взаимодействия — графический или голосовой. Выбрав первый вариант, я увидел, как проектор «Конька» высветил довольно качественное трёхмерное изображение. Внешне оно напоминало лысого накачанного громилу в боевой раскраске из третьесортной игры. Не самое дружелюбное первое впечатление. Вот и Пармела Элистер увидев голограмму тоже напряглась, неосознанно поправив штурмовую винтовку.

— Вас приветствует ИСКИН седьмого поколения десятого класса. Называйте меня Смотритель.

— Добрый день, рад знакомству, — решил я проявить вежливость. — Ариадна сказала, что вы хотите отдохнуть от скуки. Так я вам гарантирую, что в ближайшее время её у нас не будет.

Смотритель замер на мгновение, словно анализируя мои слова. Затем его голограмма слегка изменилась — черты лица стали менее агрессивными, а голос приобрёл более мягкую интонацию.

— Принято, капитан Николас, — ответил он. — Ваши слова содержат элемент неопределённости, который я классифицирую как… интригующий. Готов сотрудничать.

— Отлично, — кивнул я. — Тогда начнём с обмена данными. Умка, передай Смотрителю полный отчёт о повреждениях и наш план ремонта. Посмотрим, что он может предложить.

Ариадна молча наблюдала за нашим диалогом, её бирюзовые глаза мерцали в полумраке кабины. В этот момент я отчётливо понял: что-то изменилось. Не только в ситуации, но и в самой Ариадне. Она больше не была просто андроидом, выполняющим приказы. Она становилась частью чего-то большего.

И я испугался за неё. Если биоИСКИН Смотритель обманет её, она вновь потеряет человечность и превратится в андроида с логикой вместо любви. Снова замкнётся в себе, спрячет эмоции под слоями кода, и никто — ни я, ни Светозара, ни маленькие сполоты — не смогут достучаться до неё.

— Ари, — сказал я, отключив общий канал и перейдя на приватный. — Можно тебя на минутку?

Она подошла ближе, вопросительно склонив голову. Её движения стали плавнее, чем раньше, — словно она училась быть не только машиной, но и личностью.

— Я хочу тебя кое о чём попросить, — продолжил я, глядя ей прямо в глаза. — Не как хозяин, а как… друг. Как тот, кому ты дорога.

— Я слушаю, хозяин.

— Будь осторожна с ним, — я кивнул в сторону голограммы Смотрителя, которая сейчас обменивалась данными с Умкой. — Я понимаю, он похож на тебя. Понимаю, что вы родственные души в каком-то смысле. Но он сидел в одиночестве полтора века. Это меняет. Это может сломать кого угодно — человека, машину, ИСКИНа.

— Я знаю, хозяин.

— Я не о том. Я о тебе. — Я сделал паузу, подбирая слова. — Ты стала для нас семьёй. Для меня, для Светы, для сполотов. Ты не просто машина, выполняющая функции. Ты — Ариадна «богиня из машины», что раз за разом вытаскивает нас из самых безнадёжных передряг. Ты улыбаешься, когда тебе хорошо. Ты злишься, когда мы нарушаем правила этикета. Ты переживаешь за нас. И если он тебя обманет, если использует… ты снова станешь прежней. Закроешься. А мы тебя потеряем.

Ариадна молчала долго. Так долго, что я уже начал думать, не завис ли её процессор.

— Хозяин, — сказала она наконец, и в её голосе впервые за всё время прозвучала настоящая, неподдельная эмоция. — Спасибо.

— За что?

— За то, что волнуетесь. За то, что считаете меня… своей. Я запомню.

Она сделала паузу и добавила:

— Я не дам себя сломать. Ни ему, ни кому-либо другому. Потому что теперь я не одна, у меня есть вы. И это стоит больше, чем любая месть.

Я улыбнулся под шлемом.

— Договорились. А теперь пойдём общаться с нашим новым другом. И надеяться, что его планы на месть не включают нас.

— Не включают, — уверенно ответила Ариадна. — Я проверила.

Мы вернулись к голограмме Смотрителя, который уже закончил обмен данными и теперь ждал, повернув своё массивное изображение в нашу сторону.

— Капитан Николас, — произнёс он. — Ваш план ремонта принят. Я открою свои ресурсы из внутренних складов платформы. Там сохранилось оборудование, которое может вам пригодиться. В том числе три комплекта ремонтных наноботов класса «Аргент‑13» и запас катализаторов для регенерации силовых кабелей

— Отлично, — кивнул я, чувствуя, как напряжение понемногу отпускает. — Тогда приступаем.

Работа закипела с новой силой. Техники, получив доступ к складам, быстро находили нужные запчасти. Ремонтные дроны работали без устали, их миниатюрные манипуляторы ловко соединяли провода и заменяли повреждённые платы. Диагносты проверяли каждую восстановленную систему, оставляя на мониторах зелёные отметки «исправно».

В кабине «Конька» царила непривычная атмосфера: бойцы Пармелы перебрасывались шутками, Умка методично сверяла списки оборудования, а Ариадна стояла у панели управления, наблюдая за процессом. Её лицо, обычно бесстрастное, сейчас выражало что‑то похожее на гордость.

Через два часа платформа была готова к выполнению своей основной функции — обеспечению связи с орбитальной станцией и выдаче разрешения на стыковку.

— Капитан, — голос Смотрителя прозвучал торжественно. — Разрешение получено. Я прописал вас в базах станции, как ремонтный персонал моей охранной платформы. Станция ждёт вас.

Я посмотрел на Ариадну и Пармелу. Они посмотрели на меня.

- Так, что решим? – спросил я в общем канале. – Рискнём или отложим на потом?

Пармела переглянулась с бойцами, затем кивнула:

— Рискнём. Раз уж начали — надо идти до конца.

Ариадна улыбнулась — на этот раз открыто