Сокровища далёких галактик - Николай Соколов

— Согласна. Мы готовы.

Я глубоко вдохнул, стараясь унять волнение. Посмотрел через камеры «Конька‑Горбунка» на замершую громаду станции — её титанические контуры вырисовывались на фоне звёздного неба, словно древний исполин, пробуждающийся от долгого сна. Задвинул нехорошие предчувствия поглубже внутрь себя и отдал команду Смотрителю.

— Тогда вперёд. Подключаем двигатели. Курс — орбитальная станция.

Космическая орбитальная станция класса «Кор Брар-2».Шлюз «Авроры».

Если бы в Советском Союзе увидели, что в укромном уголке собрались три человека и ведут неспешный разговор, то не удивились бы этому — ну что тут такого: трое выпивох соображают на троих. Российский поэт-песенник Леонид Дербенёв даже песенку сочинил: «Ну, где ты, друг, наш третий друг? Засыхает плавленый сырок».

Но даже для России это в прошлом.

Поэтому два капитана и сержант-абордажник, стоящие в тёмном шлюзовом проходе рядом с транспортником «Авророй», выглядели подозрительно. Очень подозрительно.

Один из них, невысокого роста, сжимал в руке армейский станер — игрушку, способную отправить в бессознательное состояние даже через лёгкий скафандр с установленным защитным имплантом. Его пальцы нервно постукивали по рифлёной рукоятке, выдавая внутреннее напряжение, которое он старательно скрывал за напускной бравадой.

— Глот, — обратился к нему толстячок. — Ты уверен, что куколка сейчас выйдет?

— Пулг, да куда она денется, — ответил тот, и в его голосе звучала самоуверенность человека, который уже мысленно прикинул барыши. — Смоллет совещание собирает, от каждого корабля должен быть свой представитель. А на транспортнике «Аврора» остался всего один представитель и это Светозара. Остальные отправились зарабатывать двойной тариф на этой долбаной орбитальной платформе. Грех не воспользоваться ситуацией, когда такой лакомый кусочек сам в руки плывёт.

— Ты думаешь, — снова засомневался толстячок, нервно облизывая губы, — она согласится передать нам все права на «Аврору»?

— Да кто её спрашивать будет? — Глот осклабился, демонстрируя неровные зубы. — Обработаем станером — раз. Потом в медкапсулу — два. Следом заменим её нейросеть на рабскую — три. И корабль наш. Всё чисто, всё по протоколу. Главное — быстро провернуть, пока этот выскочка Сильве на платформе ковыряется.

— Ооо… здорово ты придумал, — капитан с транспортника «Навь» расплылся в подобострастной улыбке. — А ещё… А ещё пусть она лично расстреляет их «Конька-Горбунка»! А мы потом скажем, что она пират и посягнула на нашу собственность!

Глот на мгновение задумался, оценивая идею.

— Ты прав, — кивнул он наконец. — Объявим её пиратом. На основании законов Содружества заберём «Аврору» себе. А Сильве пусть попробует что-то доказать, когда его жена — преступница, если останется жив. Гениально.

— Вот она, наша куколка, — по приватному каналу сообщил третий участник, сержант абордажной команды с суровым лицом и шрамом через всю щёку. — Сейчас начнётся представление.

Он стоял чуть в стороне, прислонившись к переборке, и внимательно следил за коридором. Его глаза, привыкшие замечать малейшие детали в бою, первыми заметили, как открылся шлюз «Авроры».

Светозара вышла в коридор, поправляя на ходу воротник лёгкого пилотского комбинезона — здесь, внутри корабля-матки, скафандр не требовался. Она выглядела так, словно собралась на лёгкую прогулку: волосы убраны в небрежный хвост, на губах — след блеска, в походке присутствовала, та особая грация, которой учат в пансионатах для благородных девиц империи Антран.

Она остановилась, увидев троицу в конце коридора. И в этот миг капитан «Быстрой Эферы» направив станер на неё нажал на спуск.

Синий разряд метнулся к девушке, готовый парализовать нервную систему, и отправить Светозару в глубокий беспамятный сон. Капитан «Быстрой Эферы» уже улыбался, предвкушая лёгкую победу и мысленно ощущая мягкое тело девушки в своих руках. Но улыбка застыла на его лице, когда Светозара… исчезла на миг.

Сержант абордажник, который должен был перекрыть девушке пути к отступлению и подстраховать напарника, увидев, что план провалился рванул вперёд, сокращая дистанцию.

На мгновение показалось, что он успел поймать хрупкую фигуру девушки в свои медвежьи объятья, но вместо того чтобы схватить цель, он хрипя завалился назад. А в руках у Светозары вспыхнул клинок. Тонкая полоска плазмы, окаймлённая мерцающим синим свечением, со свистом рассекла воздух там, где только что находилась грудная клетка сержанта. Удар был настолько быстрым, что ни броня, ни силовой щит не успели сработать — или просто были рассчитаны на такое оружие.

— Что за… — начал Пулг, удившись тому что произошло на его глазах.

Светозара уже не казалась им той безобидной куколкой, которую они ждали. Её глаза горели холодным, расчётливым огнём, движения стали текучими и смертоносными. Она перехватила клинок поудобнее и сделала шаг вперёд.

— Стоять! — заорал Глот, вскидывая станер для второго выстрела.

Но девушка уже знала, как работает это оружие. Она плавно ушла в сторону, заставляя его поворачиваться, и одновременно метнула в него что-то маленькое и блестящее. Он не успел рассмотреть, что именно.

Предмет ударил точно в переносицу и взорвался яркой вспышкой. Ослепляя и обжигая и так глубокие складки на лице. Глот заорал от боли. Станер выпал из ослабевших пальцев, глухо ударившись о металл пола.

— Аааа… Пулг! — завопил он, пятясь. — Хватай её!

Но Пулг уже бежал. В другую сторону. Толстячок оказался не таким уж дураком, каким казался, и прекрасно понимал, что против девушки с плазменным клинком, которая только что завалила профессионального абордажника, у него нет ни единого шанса.

— Стоять! — крикнула Светозара, но голос её звучал не угрожающе, а скорее устало.

Она не стала его преследовать. Вместо этого подошла к распростёртому на полу Глоту, который пытался нащупать выпавшее оружие, и поставила ногу на станер.

— Что ищешь? — поинтересовалась она, склонив голову. — Смерть?

Глот поднял на неё взгляд, полный неверия и животного ужаса.

— Ты… ты не можешь… — прохрипел он. — Ты же девушка… аристократка…

— Аристократка, — подтвердила Светозара. — Мне непонятно, откуда у тебя такое странное о них представление? А, тебе просто не попадались на твоём пути настоящие аристократы? Мстительные и злобные? А мне вот попадались. Поэтому я и сбежала из пансионата, и вышла замуж за бывшего наёмника, и взяла у него несколько уроков самообороны. Для тебя это плюс, что я не та злобная аристократка, от которых я сбежала, — она улыбнулась, и в этой улыбке не было ничего доброго, — просто у меня память девичья, как говорит мой муж. Отомщу и забуду. Через день вспомню: «Ах, я же не отомстила!» — и ещё раз отомщу.

Она сделала