На неведомых дорогах вселенной - Николай Соколов

Потом начало клевать у меня. Я не тянул грубо, давал рыбе свободу, чтобы не сорвалась. Девушки, наблюдавшие за мной, кивали, мол, всё правильно. Когда подвёл добычу к борту, одна из них показала большой палец: «Барракуда!»

Правда, когда вытащил её на палубу, немного разочаровался размерами — всего метр. А упиралась, будто вдвое больше. Пасть, ну очень зубастая, слегка бульдожья. Хищник.

Ловили ещё около часа. Светлана поймала свою барракуду. Солнце пекло невыносимо, спасали только ветерок, морская прохлада, одежда с длинными рукавами и широкие шляпы, выданные капитаном. Устали прилично, но было весело.

Потом нам на берегу пожарили рыбу. Было вкусно. Спали без снов, глубоко, как дети, в полной тишине, нарушаемой только шумом прибоя за окном.

Лишь бодрствующая Ариадна, наблюдая за спящими биометрическими показателями своих подопечных, задалась вопросом, не имеющим алгоритмического ответа: успеют ли они насладиться этой тишиной до того, как в неё ворвётся буря?

Утром Светлана затеяла возню, словно мы дети. Чем закончились наши игры? Да, снова протискались до обеда. Немного повалялись на песке, а вечером отправились на танцы в один из баров Фиджи.

Выбрали тот, где музыка гремела так, что дрожали стёкла. Местные нас не задирали, держались подальше, впечатлённые суровым видом нашей охраны. Я любил танцевать, а моя жена умела это делать почти профессионально. Так что вернулись в бунгало к пяти утра, слегка навеселе. Уснули, правда, часам к семи и проспали весь день.

И тут все наши планы сломались.

К нам в бунгало заявилась вооружённая группа полицейских в белых юбках, у местных, оказывается, такая рабочая форма. С бумагой А4 и голографической печатью. Нас объявил в розыск Интерпол. Я забрал ордер, вежливо послал их подальше, и, что удивительно, они ушли. Но пообещали вернуться с подкреплением.

Я тут же позвонил послу Империи Антран. Попросил разобраться. Но Умка, проанализировав ситуацию, холодно сообщила:

- Это ничего не решит. На ваш след вышли наёмникиот клана. Сами они ещё далеко, но уже натравили местных. Рекомендую немедленную эвакуацию.

Эх, так не хотелось уезжать из этого рая…

— Сложно себя заставить уехать из места, где «всё включено», — попытался я пошутить, что бы хоть немного развеселив и себя, и Светлану, — туда, где «всё выключено».

Светлана чуть улыбнулась, но в её глазах читалась решимость.

— Оставим охрану здесь. Пусть отдыхают. И внимание на себя отвлекут.

Я кивнул. Было логично.

Улетали на всех парах, втроём. Ариадна, предварительно стерев все опознавательные метки и молниеносно перепрошив систему, вела бот-такси так, будто это было её последним и самым любимым развлечением. Скорость на спидометре зашкаливала, а перегрузки вдавливали нас в кресла. Мы с женой в очередной раз с удивлением, и долей тревоги, узнавали о новых, неожиданных возможностях нашего андроида. Но удивляться было некогда.

Я, вместе с Умкой и Светланой, уже прорабатывал дальнейшие планы.

— Пока нужно затеряться где-нибудь на Фронтире, — сказал я, глядя на удаляющийся розовый берег, мелькнувший в иллюминаторе. — А потом… присоединимся к той самой экспедиции. Раз уж нас так настойчиво приглашают.

В космопорту мы были через шесть часов. А через десять — наш «Конёк-Горбунок» уже стыковался к шлюзу на Весте.

Потом были объяснения с роднёй. Охи и ахи мамы, её беспокойные взгляды, крепкие объятия отца. Подготовка к путешествию закипела моментально. Кстати, наш новый корабль Светлана назвала «Авророй» — в честь своей мамы. Я не возражал. Да и привык уже к этому имени, иногда даже по старой памяти называл так Светлану, когда забывался.

Если вы думаете, что мы просто погрузились и улетели, то ошибаетесь. Для управления кораблём такого класса требовался полный экипаж сертифицированных специалистов: навигатор, энергетик силовых установок и щитов, пилот средних кораблей, корабельный оружейник (по энергетическим, кинетическим и ракетным системам), связист, акустик (сканирующие системы обнаружения).

Большей частью из этих специальностей мы со Светланой уже владели. Остальные пришлось срочно изучать под разгоном в медкапсулах. Хорошо хоть с сертификацией проблем не возникло, мама нас пропустила без очереди везде, где могла. Единственной реальной проблемой стала усталость, наши нагрузки на мозг зашкаливали выше всяких допустимых пределов. Порой казалось, что мозг вот-вот перегреется и выдаст ошибку, как перегруженный процессор.

Ариадна в это время вела себя очень странно. Она иногда пропадала на сутки и больше, но всегда возвращалась, как ни странно в новой, безупречной одежде, с иголочки, в образе утончённой и элегантной бизнес-леди, от которой веяло холодной, почти нечеловеческой компетентностью.

Я подшучивал над ней иногда:

— Нашла себе жениха, что ли? Скоро у нас будет целый выводок мелких андроидов, похожих на тебя.

Она мои шутки игнорировала. Молча. Без тени эмоций.

- Бездушная железяка, — ворчал я мысленно, но в глубине души понимал: её «странности» наверняка были частью какой-то её собственной, непостижимой для нас логики. Или подготовки. Или того и другого сразу.

Некоторое время назад. Грузовой отсек шаттла.Ариадна.

Ариадна с лёгким, почти человеческим раздражением наблюдала, как её хозяин и хозяйка милуются, вместо того чтобы штудировать Базы Знаний.

- Нужно поторапливаться, - пронеслось в её нейрочипе. - Загонщики уже где-то близко.

Конечно, её профилактические мероприятия очистили ближайшее окружение от явных угроз. Но кто знает, сколько их ещё ждёт впереди?

Пробуждающиеся фрагменты памяти шептали, что когда-то давно она тоже относилась к будущему легко. А потом сознание затопила месть. В итоге, она заключила договор на тело совершенного убийцы и долги, сравнимые с ценой целой планеты. А долги, как известно, нужно отдавать. Её хозяева выполнили свои обязательства, сознание погрузили в сон, превратив тело в идеальную машину для убийств — биоандроида. А потом была работа, жуткая и кровавая.

Кулон, который она носила на груди, был памятью о первой завершённой миссии. Трофеем, взятым с тела врага, уничтожившего её клан.

Сейчас она считала себя свободной. Все обязательства выполнены.

Новая цель — защита. И ей это… нравилось. Рядом с Николасом и Светланой она чувствовала себя почти живой. Пусть её желания и были минимальны, но на нее, возможно, оказывало влияние их энергетика. Ведь она тоже когда-то была псионом.