"Дом Зверя". Компиляция. Книги 1-5 - Ричард Карл Лаймон

2

– Боже мой, что вы там так долго возились? – сказал Ларри, отрывая взгляд от телевизора.

– Я-то думала, мы управились довольно быстро, – с улыбкой заметила Донна.

Джад, на котором было только полотенце и бинты, взял из шкафа халат. Надев его, он избавился от полотенца.

– Ну что, – сказал Ларри, – раз мы все здесь и тебя так славно подлатали, может, все-таки расскажешь, что случилось?

– Ты останешься? – спросил Джад у Донны.

– Я тоже хочу все узнать, – ответила она, – но тут прохладно. Ты не против?

– Пожалуйста.

Донна откинула покрывало на нетронутой постели. Сев в ней, женщина прислонила подушку к изголовью и откинулась на нее.

– Готово, – сказала она, натягивая покрывало до плеч.

Джад рассказал им, что случилось: как он наблюдал за домом с холма, как увидел проникшую внутрь женщину, последовал за ней и нашел на лестнице канистру с бензином.

– Ого, – сказал Ларри, – умница. Она собиралась сжечь эту дыру к чертовой матери.

– Интересно, почему она ждала так долго? – заметила Донна.

– На это могла быть масса причин. Вероятно, после убийств она уехала из города, чтобы похоронить мужа и сына. Ты не знаешь, откуда они? – спросил Джад у Ларри.

– Розвилл, неподалеку от Сакраменто.

– Тогда ей понадобилось бы всего несколько дней, чтобы похоронить их и вернуться. Чем она занималась все остальное время? – сказала Донна.

– Может, придумывала, как именно отомстить? Потом составляла план, готовилась. Уходя из дома, я прополз через дыру под ограждением. Подозреваю, она-то ее и прорыла. А когда все было готово, ей, вероятно, еще понадобилось некоторое время, чтобы настроиться на то, чтобы, собственно, отправиться в дом и покончить с этим.

Ларри нахмурился:

– Ради всего святого, почему ты решил ей помешать?

– Я пошел внутрь не для того, чтобы ей помешать. Я хотел узнать, кто это и что задумал. Пока не услышал крик.

– Боже мой, – Донне стало зябко, несмотря на покрывало. – Насколько серьезно она ранена?

– Она мертва.

– Так же, как другие? – уточнил Ларри.

– Так же, как женщина в гостиной. Этель? Ей досталось примерно так же, если восковая фигура достаточно точна. Я ее внимательно осмотрел после того, как… убийца… сбежал.

– Ты смог понять, была ли она изнасилована? – спросил Ларри.

Джад кивнул:

– Это было достаточно очевидно.

Одна только мысль об этом заставила Донну плотно сдвинуть ноги. Она тут же осознала, что все еще чувствует в себе присутствие Джада, как будто он оставил на ней отпечаток. Страх и отвращение отступили. Донна стала прикидывать, как бы снова остаться с ним наедине.

– Так и знал, что он над ней надругался, – сказал Ларри. – Зверь… это его мотив. Сексуальное удовлетворение…

– Не думаю, что секс – основной мотив.

– Да? – с сомнением произнес Ларри.

– Давай я расскажу свою теорию. Мне кажется, что Зверь – это человек.

– Говно твоя теория.

– Просто послушай. Это мужчина в костюме. На костюме закреплены когти.

– Нет.

– Дослушай, блин. И ты тоже, Донна. Послушай и скажи, что ты об этом думаешь. Первые убитые – сестра и дети Лилли Торн – были жертвами Гаса Гаучера, того самого, которого за это повесили.

– Нет, – сказал Ларри.

– Почему?

– Потому что их разорвали когтями.

– Откуда такая уверенность?

– С фотографий из морга?

– Ты эти фотографии видел?

– Нет, но Мэгги Кач видела.

– Это если верить ей на слово. Где сейчас эти фотографии?

– Наверное, у Мэгги.

– Возможно, нам удастся на них посмотреть.

– Сомневаюсь.

– Ладно, забудем о них на некоторое время. Это не так важно. Присяжные на суде над Гасом Гаучером наверняка видели фотографии и выслушали свидетельства…

– Судя по статьям в старых газетах, так и было.

– И то, что они услышали, убедило их в том, что Гас виновен.

– Ну хорошо.

– Это еще следует проверить, но у меня создалось впечатление, что до убийств Качей тридцать лет назад все, в общем-то, считали Гаучера виновным в смерти Торнов.

– Его выставили виновным. Им нужен был козел отпущения.

– Нет. Им нужен был подозреваемый. Гаучер оказался вполне подходящей кандидатурой. И, вероятнее всего, он и был преступником.

– Гаучера повесили, – сказала Донна, – так что он точно не виновен в нападении на Мэгги Кач и ее семью.

– В каком-то смысле, может, и виновен. Посмотрите, что Мэгги сделала после убийств. Переселилась в другой дом, стала жить с Виком Хэпсоном и начала водить в Дом Зверя туристов. Подозреваю, они с Виком решили, что без мистера Кача ей будет житься привольнее, покончили с ним в той же манере, в какой погибли Торны, и придумали всю эту историю про Зверя, чтобы себя оправдать. А обнаружив, какой интерес вызывает это их выдуманное чудище, решили на этом еще и подзаработать и превратили дом в аттракцион для туристов.

Ларри только помотал головой, но ничего не сказал.

– Одна проблема, – сказала Донна. – Не могу поверить, что женщина способна убить собственных детей.

– Эта часть меня тоже смутила и, честно говоря, продолжает смущать. Чтобы вся эта выдумка со зверем выглядела правдоподобно, нужно было избавиться и от детей.

– Она не стала бы этого делать. Ни одна мать не смогла бы такого совершить.

– Скажем так, это маловероятно, – поправил Джад. – Но бывает, что матери убивают собственных детей. Однако куда правдоподобнее, что с детьми разобрался Вик.

– Вся эта твоя теория – просто нелепица, – объявил Ларри.

– Почему?

– Потому что в доме живет Зверь!

– Зверь – это человек в костюме.

– Нет.

Донна нахмурилась:

– Ты думаешь, что этой ночью на тебя напал Вик Хэпсон?

– Если это был Вик, то он чертовски силен для человека своих лет.

– Аксель?

– Точно не Аксель. Он слишком низкорослый, слишком широкий в плечах и слишком неуклюжий.

– Тогда кто?

– Не знаю.

– Это был Зверь, – продолжал настаивать Ларри, – Не какой-то человек в резиновом костюме. Это Зверь!

– Просто объясни, почему ты так в этом уверен.

– Я это знаю.

– Откуда?

– Просто знаю. Зверь – не человек.

– Ты поверишь мне, если я покажу тебе его костюм?

Ларри кивнул со странной улыбкой:

– Конечно. Покажи. Покажи мне костюм, и я поверю.

– Договоримся на следующую ночь?

– Следующая ночь будет…

Ему помешал договорить стук в дверь.

3

Джад подошел к двери и открыл ее.

– А, привет, – сказал он.

– Моя мама здесь?

– Конечно. Заходи.

Сэнди, со спутанными со сна волосами, в синем халатике, который был ей слегка маловат, вошла в комнату. Встретившись взглядом с Донной, девочка картинно вздохнула от облегчения:

– Вот ты где! Почему ты в постели?

– Греюсь. Почему ты не