Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

Услышав указания Тэ Синя, заклинатели тут же разбежались, громко топая сапогами и переговариваясь.

– Прошу за мной, госпожа Чэнь, – как ни в чём не бывало позвал её Тэ Синь, направившись внутрь здания.

И не скажешь, что она ступила на территорию усадьбы Алого феникса в лице врага. С каждым шагом Чэнь Син всё сильнее ощущала присутствие ностальгии, вспоминала, как сотни раз проходила по этим коридорам, завершая путь в кабинете достопочтенного главы. Даже сейчас мало что изменилось из этого ритуала, кроме того, что ей выпала честь разместиться за низким столиком напротив Тэ Синя как многоуважаемому гостю. Вот только чая ей не предложили.

Полумрак кабинета разгоняли зажжённые лампы. Гром, рвущийся со стороны горных хребтов, предупреждал о приближении ливня. Как символично и атмосферно.

– Смею предположить, вы пришли не для того, чтобы сдаться или покаяться?

Чэнь Син позволила себе потянуть с ответом, внимательно рассматривая лицо Тэ Синя. Всё такой же хмурый и серьёзный, внушающий трепет, являющийся воплощением успеха в мире заклинателей.

– Любопытно, в чём же каяться этой достопочтенной?

– Вы связались с хули-цзинами, оклеветали одного из мастеров, напали на другого, да и… вы ведь не Чэнь Син. Никогда ею не были, как только стали мастером.

– О-о, – не удержавшись от того, чтобы с наигранным удивлением вскинуть брови, тихо протянула Чэнь Син. – К сожалению, эта достопочтенная была лишена возможности высказать своё видение ситуации. Начнём, пожалуй, с последней претензии. Это правда, я вовсе не Чэнь Син. Однако стала таковой лишь несколько лет назад, при падении со скалы. А до этого на моём месте была Гуан Син, покойная сестра Гуан Шэна. Поэтому предъявлять претензии следует ему, а не мне. Вы ведь не глупы, у вас должны были появиться вопросы после того, как на меня обрушилась небесная кара и забрала душу Гуан Син.

Тэ Синь молчал. И понятно почему. Один из мастеров у него перед носом проводил эксперименты с воскрешением людей, а он узнал об этом, лишь когда всё вышло из-под контроля.

– Отсюда становится понятно, почему Гуан Шэн напал на меня, ведь мой дух сумел подавить душу Гуан Син. Насчёт Юань Юня лучше ничего не буду говорить, он действительно попытался меня опорочить. А насчёт оборотня… я ведь вам с самого возвращения из Персикового источника говорила, что лис – не простой зверь, а хули-цзин. Но как удобно по прошествии времени перекладывать всю вину на меня, верно?

– Если бы вы были невиновны, то сообщили бы о поступке мастера Юань Юня. Но он ведь догадался, что вы не настоящая Чэнь Син, поэтому и решили всё обставить так, чтобы ни одному его слову никто не поверил. А что вам мешало сообщить об оборотне?

– Гуан Син, если так подумать…

– Хватит, – нахмурившись, жёстко отмёл её аргументы Тэ Синь. – Если бы вы были невиновны, то не подготавливали бы план отступления, не звали бы оборотней и укушенных на помощь. Не стали бы скидывать все обвинения на Юань Юня.

– И что тогда? Вы бы убили меня?

– Нет. Но вы бы понесли наказание.

– За что, интересно? За то, что оказалась в этом мире не по своей воле? Думаете, я не понимаю, как бы вы все отреагировали на меня? Чужеродный дух захватил тело одного из мастеров.

– Вы могли поделиться своими подозрениями насчёт мастера Гуан Шэна.

– Если бы ещё я знала, что за всем этим стоял мастер Гуан Шэн, то несомненно, – не без сарказма ответила Чэнь Син, прищурившись, но отвесив себе мысленный подзатыльник за вспышку злости. – Мне любопытно, что стало с мастером Юань Юнем и Гуан Шэном? Пролетая над усадьбами, я почувствовала мощное присутствие силы как в усадьбе Чёрной черепахи, так и в усадьбе Белого тигра. Они там, верно?

– Вас это не касается.

Чэнь Син почувствовала, как к горлу подкатила желчь. Переждав мгновение, чтобы проглотить её, она с завуалированной улыбкой уточнила:

– А как заклинатели усадьбы Чёрной черепахи отреагировали на весть, что ими продолжает руководить убийца их товарища?

В кабинете опустилась звенящая тишина. Тэ Синь лишь сильнее нахмурился, и в то же время в нём возросло напряжение. Он знал, как Чэнь Син дорожила своими учениками, как ради одной из них устроила показательную порку уважаемого старейшины. И то, почему Тэ Синь не торопился с ответом, вызвало у Чэнь Син нервную улыбку.

– О, так несмотря на некоторых свидетелей, вы сказали, что это я убила своего ученика, так? И как это было? Сделали его героем, разоблачившим предательницу?

– Довольно, – в этот раз без повышенных тонов произнёс Тэ Синь. – Вы предали нас и сбежали, а первостепенная обязанность главы – защищать духовную школу. Как от внешнего врага, так и от распрей.

– Вы оскорбили меня, глава Тэ, – не снимая с лица нервозное выражение, тихо отозвалась Чэнь Син. – Но да ладно, Чу Сюн мёртв. Действительно, кому какое дело.

– Чэнь Син…

– Эта достопочтенная прибыла с двумя требованиями, – оборвала она. – Первое – вы на официальном уровне прекращаете охоту за мной, призывая поступить так же и другие школы. Второе – вы отдаёте мне Гуан Шэна. Он должен поплатиться как за смерть Чу Сюна, так и за смерть настоящей Чэнь Син.

– Ваши требования невозможны к исполнению.

– С каких пор вы ставите жизнь одного превыше жизни других?

– С тех пор, как стал главой духовной школы.

– И разумеется, мастерство Гуан Шэна куда более ценно, чем жизни девы Чэнь и младшего адепта Чу.

– Госпожа Чэнь, вы должны были понимать, что приходить в духовную школу с такими требованиями бесполезно. Значит, ваш визит обусловлен хитросплетённым планом нападения. Этот глава достаточно хорошо узнал вас. Поэтому предложу вам сдаться, дать сигнал своим союзникам к отступлению, иначе вы все будете уничтожены. На территорию школы им не попасть. Может, вам и удалось миновать барьер, однако у других не будет шансов.

Любопытно, что у Тэ Синя не появились вопросы, каким образом ей удалось обойти защиту. Пусть Чэнь Син и подавляла, как могла, божественную частицу, опытный заклинатель вряд ли бы не заметил след энергии от Персикового источника. Тем не менее «подавляла» не совсем правильное слово, скорее, отчаянно прятала за своей собственной силой.

В очередной раз выдержав достаточно долгую паузу, Чэнь Син добродушно произнесла:

– О, чуть не забыла. Вам привет от Жань Шао.

Упоминание наставника не оставило Тэ Синя равнодушным, он напрягся, в его глазах блеснуло смятение. Он молчаливо выжидал, что ещё она скажет, а Чэнь Син безмолвно продолжала смотреть на него, как можно дольше растягивая время.

– Чувствую, в вас возрос духовный след энергии из Персикового источника.

– Небесная кара, Персиковый источник… Вы должны понимать, что здесь не всё так просто, глава Тэ.

– Просто или нет, сейчас вы – враг духовной школы Великого неба, Чэнь Син. И как бы мне ни было неприятно об этом говорить, этот глава вынужден заключить вас под стражу до дальнейшего суда.

– А состоится ли суд? Потому что я не буду молчать о Гуан Шэне. И что тогда? Понравится ли другим история о принесённой в жертву деве Чэнь ради экспериментов с запрещёнными техниками? Разумеется, нет. Ведь пойдут слухи, и это может очернить репутацию школы. – Помолчав, она как ни в чём не бывало добавила: – Вы убьёте меня. Тихо. Без свидетелей.

– Поэтому этот глава может предложить вам последний шанс. Сдайте оборотней, забудьте о прошлом. О Юань Юне не переживайте, а с Гуан Шэном мы договоримся. Всё же вы… достаточно мудрый и опытный мастер. Мудрая женщина. Умная… что в текущей ситуации даже обернулось против вас. Поэтому предлагаю вам последнюю возможность. Прошу, Чэнь Син…

Не спеша хоть как-то реагировать, Чэнь