Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

От небесной кары не спастись… Божество пришло за ней. Но Чэнь Син не сдастся даже божеству.

– …итель!..

Приглушённый дождём и стрёкотом молний голос Лань Хоу заставил Чэнь Син испуганно вздрогнуть и обернуться. Притормозив, она в ужасе поняла, что для Лань Хоу малейший удар молнии станет смертельным финалом. Только у него был меч, только он мог полететь за ней, желая уберечь, но…

«Как ты убережёшь меня от божества, глупый?» – сокрушённо подумала Чэнь Син, сморгнув слёзы.

Сердце словно разбивалось на сотни мелких осколков.

Если она продолжит гонку, Лань Хоу рисковал попасть под удар небесной кары, что означало для него неминуемую смерть. Он ещё слишком молод, чтобы погибать ради той, кто принесла в его жизнь куда больше бед, чем радости.

– Прости, Лань Хоу, – прошептала Чэнь Син, заставляя меч окончательно сбавить скорость и остановиться. – Я люблю тебя… присмотрите с Чжао Е друг за другом. Мои мальчики… простите.

Порывы дождя и ветра трепали её одежду и волосы, раскачивали на мече. Однако, почувствовав, как воздух наполняет статическое электричество, Чэнь Син просто закрыла глаза. Она услышала оглушительный грохот, а сквозь веки прорезался ярких свет. Всё, что она почувствовала, – сильный удар по голове и плечам, а затем лишь бескрайнее тёмное ничего.

Каждый раз, ступая на порог усадьбы Жёлтого единорога, Ян Хэ вспоминал те развалины, которые обнаружил, когда вернулся с продолжительной миссии. Он уже готовился похвастаться перед братом, что одолел горное чудище, которое никому не давало покоя. Но когда он оказался в школе… радоваться расхотелось.

Выдохнув и зайдя на территорию целителей, он решительным шагом направился в здание, где оказывали первую помощь. За минувшее время Лин Бижань каким-то чудом – иначе не скажешь – сумела хоть немного восстановить усадьбу, но до её былого величия было ещё далеко. По двору и в коридорах бегали в основном молодые адепты, некоторые из которых только-только перестали считаться учениками. Хороших целителей духовной школы Небесного дао теперь можно по пальцам пересчитать.

Юные дарования, увидев Ян Хэ, уважительно кланялись и быстро уходили с его пути. Тот шёл, чётко ориентируясь на подсказки духовной энергии, которая привела его к смотровому кабинету, куда он вошёл, даже не постучав.

– Так и знал, что ты здесь, старый калека!

– Ян Хэ!.. А-а…

– Что вы себе позволяете, мастер Ян Хэ? – возмутилась Лин Бижань, с вызовом глянув на незваного гостя.

– Что позволяю? А он что себе позволяет? Говорил, что прекрасно себя чувствует, а сам опять сюда пришёл. Считает своего младшего брата дураком?

– А-а… нет. Просто не хотел беспокоить.

– Зато меня беспокоят старейшины, жалующиеся на твоё отсутствие.

– Хватит повышать голос, закройте хотя бы дверь.

Ян Хэ недовольно подёрнул подбородком, однако последовал просьбе Лин Бижань, закрывая дверь. Если бы она не занималась восстановлением акупунктурных точек и меридиан на левом плече и руке Ян Сэня, точно бы кинула в него чем-нибудь увесистым, например чайником.

Видеть увечья Ян Сэня для Ян Хэ всегда было тяжело. Старший брат, добрый, но в то же время умеющий демонстрировать серьёзность, всегда представал перед ним гарантом силы и неуязвимости. Но раны, которые ему нанесли лисы-оборотни, до сих пор служили напоминанием о давнем сражении при нападении на духовную школу.

Вспомнив об уважении к старшим, Ян Хэ решил более не повышать голос и, облокотившись о стену, нахмурился, наблюдая за стараниями Лин Бижань. Если бы не гордость, он бы уже двадцать раз повторил Ян Сэню, что лечебные практики даже такого мастера, как Лин Бижань, не приносили особой пользы.

– Тебе хоть лучше становится? – смягчил Ян Хэ свой вопрос.

– Конечно становится! Если бы не мастер Лин, ходил бы уже давно без руки.

– Не ходил бы, – вздохнула Лин Бижань, с грустью добавив: – Просто не смогли бы использовать её в бою, да и… в бытовых нуждах. Боюсь, вылечить подобное даже эта целительница не в силах.

– Вам незачем извиняться, мастер Лин, – успокоил её Ян Сэнь, улыбнувшись. – На вас вся усадьба держится, вы сделали невозможное, фактически начали всё с нуля.

– Да. С нуля… повезло, что на вступительных испытаниях отыскалось столько талантливых ребят.

– Только вот порог вхождения явно понизился, – скосив взгляд, недовольно пробормотал Ян Хэ. – Последние двадцать лет мы принимаем кого попало.

– Скажи спасибо, что есть кому обучать всех этих ребят. Тридцать лет назад вообще думали, что все помрём, – с претенциозностью подметил Ян Сэнь, тяжко вздохнув. – М-да…

Ян Хэ понимал, о чём говорил Ян Сэнь. Тридцать, точнее, тридцать два года назад они потеряли огромную часть заклинателей, большая часть из которых принадлежала усадьбе Жёлтого единорога. Мастера Юань Юня нашли мёртвым. Гуан Шэн также погиб. Сразу две усадьбы лишились своих мастеров, а один мастер потерял целую усадьбу. И всё из-за той женщины.

Ян Хэ до сих пор не мог понять, почему Чэнь Син обратила против них оружие. Она явно что-то не поделила с Гуан Шэном и Юань Юнем, и, несмотря на слухи, будто ею овладел тёмный дух, Ян Хэ слабо в это верил. А вот в то, что она сотрудничала с оборотнями, будучи укушенной, – вполне. К тому же Тэ Синь и Лин Бижань признались, что скрывали факт укуса ото всех в школе. Зачем? Тоже непонятно. Куда целесообразнее было бы выставить Чэнь Син за порог школы ещё ребёнком, а не ждать, когда же она, маленький волчонок, вырастет в кровожадного хищника.

Однако что толку рассуждать о прошлом? Чэнь Син исчезла после сражения в духовной школе, и с тех пор о ней никто не слышал.

– Глава сейчас отправился с визитом в духовную школу Лунного пепла на западе, так? – нарушив молчание, уточнил Ян Хэ. – Есть новости, когда он вернётся?

– Пока неясно, – пробормотала Лин Бижань. У неё сделался довольно скептичный вид. – У нас, конечно, дела не так хорошо идут, но не настолько же, чтобы отправляться свататься… бедная дочь главы духовной школы Лунного пепла. Как я знаю, ей ведь только-только двадцать лет исполнилось.

– Тяжёлые времена требуют тяжёлых решений, – как ни в чём не бывало пожал плечами Ян Хэ, – к тому же до меня доходили слухи, что эта барышня уже в юном возрасте переступила уровень конденсации ци в направлении стиля воды. Нам нужны хорошие бойцы, возможно, она станет мастером усадьбы Чёрной черепахи под наставничеством старейшин. Что здесь плохого?

Лин Бижань одарила его усталым взглядом да покачала головой, как бы подчёркивая, что Ян Сэню не понять, в чём проблема. А Ян Хэ понимал. Несколько лет назад он женился на заклинательнице из усадьбы Белого тигра, и сейчас они растили дочь, которой недавно исполнилось шесть лет. Если бы к нему пришёл на смотрины какой-то дед, скрывающийся под личиной молодого заклинателя, он бы и сам напрягся. И чем старше становилась его дочь, тем лучше он понимал, насколько труднее женщинам жилось в этом мире.

– А вообще проблема с мастерами у нас стоит действительно остро. Почему ты не хочешь стать мастером усадьбы Белого тигра? – обернувшись к брату, поинтересовался Ян Сэнь. – Твоя жена как раз оттуда.

– Организационная работа – не моя сильная сторона. Этот достопочтенный – воин, а не учёный.

– Сейчас людям важны сильные лидеры, мастер Ян Хэ, – подметила Лин Бижань, завершая процедуру исцеления. – Вспомните, как двадцать лет назад вы вели