Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

– Где, смею напомнить, ты и познакомился со своей супругой.

Ян Хэ лишь нахмурился его комментарию.

– Раз такой умный, почему сам не возглавишь усадьбу Чёрной черепахи?

– Чтобы ты усадьбу Лазурного дракона привёл к разорению и запустению?! – взвился Ян Сэнь. – Вот уж нет, спасибо.

– Тогда чего спрашивать-то? – осунувшись, пробормотал Ян Хэ.

– Если пожелаете, мастер Ян Хэ, эта достопочтенная порекомендует главе Тэ перевести вас в усадьбу Белого тигра. Мы уже долго не можем найти достойного мастера, сейчас усадьбой управляют старейшины, а наиболее подходящй боец… отчего-то не пришёлся по нраву главе Тэ.

– Благодарю, мастер Лин, этот достопочтенный подумает над вашим предложением, – поклонившись, ради приличия отозвался Ян Хэ, а затем обратился к брату: – Ну что, пойдём? У нас много работы.

– Да, надо бы, но… мастер Лин, вам помочь здесь прибраться, а то после меня всегда столько…

– Нет, это не ваша забота, – улыбнулась Лин Бижань с проблеском грусти. – Мои ученики всё здесь приберут. Дел, как заметил мастер Ян Хэ, очень много. За всем не уследишь… без хорошего помощника.

И вновь отсылка к прошлому. Все они потеряли что-то. Или кого-то…

Но несмотря на эти потери, им оставалось двигаться только вперёд, строить будущее для своих потомков. И делать всё, чтобы события минувших десятилетий никогда не повторились.

* * *

Истошный женский крик сотрясал стены поместья уже несколько часов. Казалось, его можно было услышать даже в другом городе. И как бы Бай Сяньэр ни пыталась внушить себе, что с этим ничего не поделать, всё же у неё самой начали сдавать нервы.

Раздражённо рыкнув, она направилась к выходу из покоев и, едва с ноги не выбив дверь в коридор, взвинченно закричала:

– Где этот проклятый целитель?! Я отправила за ним Бая шичэнь назад!

– Госпожа, прошу, спокойнее, – подбежала к ней Бай Сянь, дежурившая у выхода. – Они скоро придут, всё же до города дорога неблизкая.

Кричать на Бай Сянь у Бай Сяньэр просто голос не поднимался, она лишь недовольно фыркнула, надеясь успокоиться. Но к ней тут же подлетел Бай Дзисюэ и схватил за плечи, принявшись причитать:

– Как она? Нужна помощь? Могу я что-то сделать?

– Можешь! – вывернувшись, отмахнулась от него Бай Сяньэр. Раздражённо зыркнув, она добавила: – Не приставай и стой молча. Если хочешь, можешь зайти туда и побыть с ней, только…

Из приоткрытых дверей вырвался почти звериный вопль, за которым Чжао Гу в истошной ярости заорала:

– Клянусь богами, если я переживу эти роды, я убью тебя, А-Сюэ!!! Я вообще не понимаю, как я могла понести, мне уже столько лет!!! Если узнаю, что ты меня проклял, я тебя сама прокляну, я тебя также разорву изнутри, и… а-а-а-а!

Решив не травмировать психику Бай Дзисюэ, Бай Сяньэр прикрыла двери, но это несильно помогло. Крики стояли такие, что и несколько дверей бы не заглушили ругань Чжао Гу. Наверное, впервые в жизни Бай Сяньэр сочувствовала своему брату, потому что жена сумела сделать из него послушного щеночка. Разумеется, при общении с ней при остальных, даже с Бай Сяньэр, Бай Дзисюэ вёл себя всё так же вызывающе и цинично.

Вообще удивительно, что за последние тридцать лет Чжао Гу смогла понести аж четыре раза. С возрастом хули-цзины, особенно женщины, становились всё менее плодовитыми, и после трёхсот лет практически не имели потомства. От этого мужчины-оборотни зачастую водились сразу с несколькими лисицами. Так что случай Чжао Гу можно назвать воистину божественным чудом. Если бы они с Бай Дзисюэ не полюбили друг друга, она бы действительно убила его.

Хорошо, что Чжао Гу и Бай Дзисюэ на время перебрались в поместье Бай Хумэя, тот – то ли из-за старческой сентиментальности, то ли ещё из-за чего – пожелал повозиться с маленьким внуком или внучкой. Бай Сяньэр подозревала, что, несмотря на статус, его силы постепенно начинали увядать. Не просто же так он тридцать лет назад хотел заполучить кости оборотня из Персикового источника.

О смерти Бай Хумэя говорить слишком рано, однако Бай Сяньэр уже не раз задумывалась о том, кому достанется власть в стае Бай. Учитывая, как последние десять лет к ней частенько захаживали младшие братья, стараясь умаслить и задобрить, они явно искали её поддержки. Она являлась старшей из детей Бай Хумэя, но не имела права стать вожаком, да ей и не особо хотелось. Однако она являлась негласной матерью стаи Бай, так что постепенно перед ней начали выслуживаться.

Бай Сяньэр думала, что из всех братьев хорошим вожаком мог бы стать второй. Но по тому, как часто она общалась с Бай Дзисюэ, многие вполне могли подумать, что её выбор пал на него.

Увы, но нет. Возможно, кто-то из его сыновей имел шанс стать достаточно сильным оборотнем, чтобы доказать своё право на власть. При такой-то матери, как Чжао Гу, это вполне реально. Вот только отдавать им предпочтение стало бы не меньшей ошибкой, ведь кровная мать вожака тут же потянет руки к власти. А своё место «матери стаи» Бай Сяньэр не желала отдавать Чжао Гу. Бай Сяньэр обладала большей силой, чем Чжао Гу, но ненамного. Сейчас их статусы, очевидно, неравны. Но если кто-то из её сыновей станет вожаком, тогда могут возникнуть проблемы.

Со стороны соседнего коридора показалось движение.

– А! Ну, наконец-то! – отмахнувшись от тяжких раздумий, наигранно разозлилась Бай Сяньэр. – Где вас гуйи носили?!

– Сюда не так просто добраться на своих двоих, – нахмурившись, недовольно пробормотал Сого… Хотя теперь он называл себя своим детским именем – Му Ин. – К тому же у меня были пациенты.

– Твой основной пациент за дверью умирает, целитель!

– Не умрёт, пока я здесь.

Опешив от его дерзости, Бай Сяньэр уже думала пригрозить, но, плотно сжав губы, проследила, как тот бесцеремонно зашёл внутрь. Но ей стало немного легче, когда Чжао Гу обругала Му Ина за слишком долгое ожидание. Как только дверь закрылась, Бай Сяньэр стрельнула злобным взглядом в Бая.

– Ну и чего так долго?

– Так он сказал: пациенты.

– А тебя я зачем к нему отправила? У нас неотложное дело!

– Он отказывался идти. Не силой же его было из дома при простом люде вытаскивать?

– А вот и надо было! Ему что, покровительство по доброте душевной оказывают? Потребуется, за шиворот потащил бы.

– Так он заклинатель, начал бы сопротивляться, привлёк бы внимание.

– Ты почти два метра ростом и шириной, как три меня! Серьёзно?!

– Ну…

Раздражённо рявкнув и закатив глаза, Бай Сяньэр просто поразилась тому, насколько мягкотелым и послушным стал Бай, как только наконец воссоединился с братом. Мало того что он вымаливал на коленях у Бай Хумэя возможность не помечать Му Ина укусом, так ещё и умудрился найти выгоду от работы алхимика в лисьем городе. Последнее Бай Сяньэр не бралась отрицать, к тому же ей очень нравилась старая кошка этого выскочки, у которой несколько лет назад появилось потомство. Одного из котят Му Ин отдал Бай Сянь, и теперь та радовалась новой зверюшке вместе с Бай Сяньэр.

Но этот парень оказался слишком заносчив и требователен. Бай Сяньэр шипела каждый раз, едва заметив его. Раньше Бай беспрекословно слушался её, а теперь, стоило делу хоть немного коснуться Му Ина, как начинались хождения вокруг трёх сосен.

«Но он хотя бы стал выглядеть счастливым, начал чаще улыбаться… Он почти никогда не улыбался раньше», – подумала Бай Сяньэр.

Но её мысли тут же испуганно разбежались от нового истошного крика.

– Мне кажется, этот достопочтенный сейчас потеряет сознание… – пробормотал Бай Дзисюэ, оперевшись о стену.

Устало вздохнув и закатив глаза, Бай Сяньэр махнула на него рукой