Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

Чэнь Син едва ли обращала внимание на то, что говорил Тэ Синь. Она даже не задалась вопросом, как он оказался здесь, как вообще здесь оказалось так много людей, отчего усадьба Чёрной черепахи погрузилась в суету.

Если бы Чэнь Син не захлестнуло шоком оттого, что смерть забрала Чу Сюна буквально у неё под носом, она бы удивилась, сколь тактично и осторожно обратился к ней Тэ Синь. Наверное, посмела бы задуматься, что он опасался её. Но сейчас она просто не понимала его слов и предосторожности, краем уха слышала какие-то споры и суету.

– …Не трогайте.

– Нет, стой!..

– Сказал: не трогайте!

«Почему у тебя такая бледная кожа, Фэй? Ты ведь постоянно бегал на солнце, летом на тебя ложился красивый загар, а зимой здоровый румянец. Так почему сейчас ты так бледен? – Протянув руку и накрыв ею щёку Чу Сюна, Чэнь Син нервно выдохнула, поразившись, как быстро она охладела. – Я согрею тебя, Фэй. Твой учитель согреет тебя, только, пожалуйста, не уходи… не уходи от меня».

Одного допущения, что Чу Сюн уже мёртв, хватило Чэнь Син, чтобы пошатнуться в своей уверенности. Слёзы хлынули ручьями, из груди вырвался новый вздох от жуткого чувства, пронзившего грудь.

– Чэнь Син…

По другую сторону от Чу Сюна с осторожностью охотника, подбирающегося к раненому хищнику, присел Сого. Чэнь Син игнорировала его попытки достучаться до неё, но, как только он прикоснулся пальцами к шее Чу Сюна, насторожилась. В ней зародилось маленькое тёплое зёрнышко надежды. Затаив дыхание, Чэнь Син не слушала зов разума, как и любые логические заключения. Она хотела, чтобы кто-то сказал, что её ученик жив, просто ранен.

– Чэнь Син… он мёртв. Мне очень жаль.

Может, Сого всё-таки ошибся?

Впервые за долгие мгновения Чэнь Син оторвала взгляд от Чу Сюна и подняла его на Сого, который наблюдал за ней с искренним сочувствием и мягкостью. Он никогда не смотрел на неё со столь откровенной заботой и желанием успокоить, однако Чэнь Син, оглушённая новостью, нервно хохотнула.

– Нет. Нет же?

Увы, но Сого не улыбался, только нахмурился и прошептал:

– Мне очень жаль… его уже не вернуть.

Чэнь Син не стала спорить, у неё просто смелости не хватило выдавить из себя хотя бы слово, потому что её парализовало от осознания, что она уже не могла опустить взгляд. От мысли вновь увидеть побледневшее лицо Чу Сюна с полуприкрытыми глазами, из которых ушла жизнь, у неё по спине пробежал холодок.

Своим появлением Сого вырвал её из оцепенения, заставив обратить внимание на окружение. Похоже, солнце неумолимо склонялось к горизонту, потому что за плотной пеленой низких облаков небо стало темнее. Никто, кроме Сого, не решился подойти к ней, только Тэ Синь стоял неподалёку, но он мало интересовал Чэнь Син. Стоило ей остановить взгляд на Гуан Шэне, раны которого исцеляла Лин Бижань с помощью духовной энергии, как у неё всё похолодело в груди.

Кровь схлынула от лица и конечностей, стремительно собираясь в сердце и заставляя его биться всё сильнее и сильнее. Перед глазами вновь возникла сцена, как Гуан Шэн стоял над Чу Сюном, пронзая его сердце мечом.

Гуан Шэн смотрел на неё со странным выражением, в нём будто боролись сожаление с упрямством. Он не хотел убивать Чу Сюна, лишь шантажировал им Чэнь Син, но её это не волновало. Она помнила только сам факт того, что её ученику угрожали. И она опять не сумела спасти его, защитить. Всё, что оставалось в её силах, это злиться на собственную никчёмность да вымещать злость.

По спине разлилась горячая пульсация, прорезая кожу тонкими узорами. Она обжигала внутренности, наливала мышцы тяжестью и заставляла кровь закипать. Сила ивовой лозы резонировала с духовной энергией, откликаясь на утробную ярость, прорастающую из маленького зёрнышка, в котором сгорела надежда.

– Чэнь Син, успокойся, пожалуйста.

Она искоса глянула на Сого, заставив его умолкнуть, после чего обернулась к смешанному со снегом гравию. На нём в каплях крови лежало обезглавленное тело змеи, разорванное в нескольких местах. Затем она вернула внимание Сого, терпеливо дожидаясь, когда тот посмотрит на труп животного.

– Змея? – в сомнениях шепнул он.

От одного слова перед глазами встали воспоминания, как шею Чу Сюна обвивал зверь-хранитель Лин Бижань, что побудило Чэнь Син поддаться жару ивовой лозы. Сила разошлась от неё волной, заставив Сого отпрянуть. Когда она посмотрела на Гуан Шэна и Лин Бижань, Сого в растерянности хотел её образумить, но так и застыл с открытым ртом.

– Мастер Чэнь, призываю вас немедленно успокоиться! – окликнул её Тэ Синь.

Заклинатели, оцепившие периметр, поспешно схватились за мечи, готовые обороняться.

– Чэнь Син, что тут произошло? – тихо пробормотал Сого.

– Позаботься о моём ученике и беги отсюда.

Не собираясь тратить время на бесполезные разговоры, Чэнь Син сорвалась с места, поднимая волну воздуха и отбрасывая мелкий гравий. Она пронеслась в направлении Гуан Шэна и Лин Бижань с пугающей скоростью, но путь ей сразу же преградил Тэ Синь, ухватив за вытянутую руку, с которой грозилось сорваться атакующее заклинание. Охваченный духовной энергией, переливающейся багрянцем, Тэ Синь удерживал Чэнь Син, которая, казалось, едва ли замечала его усилия.

– Мастер Чэнь, немедленно успокойтесь, – упавшим, требовательным голосом призвал он её к здравомыслию. – Не позволяйте гневу овладеть вами из-за этой трагической случайности.

Трагичная случайность – подобным термином можно назвать всю жизнь Чэнь Син. Однако это была не трагичная случайность, это намеренное убийство, и неважно, кого настиг клинок, – Гуан Шэн стремился убить её ради возвращения Гуан Син. Но вместо груди Чэнь Син меч пробил сердце Чу Сюна.

«Учитель…» – настиг её тихий шёпот.

Ивовая ветвь прорастала сквозь мышцы и кости, оплетая сердце и сжигая его в испепеляющем жаре. Духовная энергия вырвалась новым взрывом, позволив Чэнь Син вырваться из захвата. Ударив свободной рукой атакующей формацией, она оттеснила Тэ Синя, успевшего защитить Гуан Шэна и Лин Бижань.

Подпрыгнув, Чэнь Син призвала свой меч, который стрелой вылетел из-под завалов и лёг ей в руку. Заклинатели, обнаружив угрозу, сразу подняли оружие.

– Не вмешиваться! – приказал Тэ Синь.

Он пустился в бой без меча, блокируя атаки Чэнь Син голыми руками. Но с каждым ударом ему приходилось использовать всё больше духовной энергии для защиты. Его слова разбивались об ауру, покрывающую Чэнь Син плотным золотистым коконом. Ей казалось, что меч становился единым целым с ивовой лозой, её непосредственным продолжением. Она нашла в этом подтверждение, когда размахнулась и отправила в направлении Гуан Шэна высокий столп ослепительной энергии. К сожалению, атака разбилась о формацию защиты, которую успел возвести Тэ Синь, закрывая двух мастеров. Но свет рассыпался не всполохами угасающей энергии, а разлетелся в форме множества ивовых листьев, исчезающих при соприкосновении со снегом.

«Прекрати!.. Хватит, остановись!» – пробивался сквозь звон в ушах женский голос.

Гуан Син.

Чэнь Син сразу узнала её и почему-то не удивилась. Гуан Син – её дух-паразит, пробуждённая ивовая лоза наполнила силой всё тело Чэнь Син, увеличивая ток духовной энергии. Не удивительно, что Гуан Син тоже смогла докричаться до неё. Самостоятельно она накапливала силы очень медленно.

– Сила ивовой лозы, – нахмурившись, пробормотал Тэ Синь, после чего воскликнул: – Чэнь Син, успокойся! Не делай хуже!

«С каких пор мы перешли на столь неформальный тон общения?» – только и подумала она, почувствовав вспыхнувшее раздражение, которое отдалось ивовой лозе.

Духовное давление усилилось. Перед глазами всё заволокло лёгкой дымкой, очертания людей словно расплывались, однако обретали форму скопления духовных