Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

Чэнь Син с испугом подумала: «Но ведь Гуан Син исчезла, разве нет?»

Осадив себя и предположив, что подобная мигрень возникла из-за усталости, Чэнь Син решительно поднялась на ноги. Но стоило выпрямиться, как духовные потоки будто взбесились и ударили энергией изнутри, вызвав острую боль, из-за которой тело моментально ослабло, а на глаза опустилась тёмная пелена.

По ощущениям, прошёл лишь краткий миг потери сознания, но стоило Чэнь Син открыть глаза, как её окружила бесконечная тьма, подёрнутая туманом. Резко сев и уставившись в одну точку, она насторожилась и осмотрелась. Похоже, её утянуло в глубины подсознания, что не могло не расстраивать. Отчего вдруг произошло подобное? Из-за переутомления?

Вдалеке послышался металлический звон. Обернувшись к источнику звука, Чэнь Син ничего не обнаружила, но и двигаться в заданном направлении не хотела. Может, и глупо опасаться того, что у неё в голове, тем не менее интуиция так и кричала, что лучше не соваться в тёмные уголки. Вот только…

По спине пробежали мурашки, волоски на руках встали дыбом от жуткого предчувствия, будто кто-то стоял позади. Чэнь Син затаила дыхание и боялась даже пошевелиться, когда почувствовала на себе прикосновение рук, охватывающих её, подобно змеям. Лёгкие сдавило, всё внутри закололо. Опустив взгляд, Чэнь Син увидела тонкие женские пальцы с острыми большими когтями, которые скользили по ней, вспарывая одежду.

Медленно закрыв глаза и сдержанно выдохнув, Чэнь Син попыталась отпугнуть наваждение и сдержать охвативший её ужас. Но звонкий металлический смех, искажённый эхом, обжёг ухо и заставил Чэнь Син сжаться. Её опутывало не столько видение, сколько чужеродная энергия, которая своей крохотной частицей вызвала у неё полное оцепенение.

– Странница боится, как это славно. Мотылёк в паутине, он трепещет крылышками и только сильнее запутывается, – убаюкивающим голосом произнесла незнакомка. – Приходи, дитя. От этой встречи будет зависеть многое.

– К-куда? – растерявшись, шепнула Чэнь Син. – Кто ты?..

– Судьба выткала тропу, по которой ты ступаешь. Этот путь уже ведёт тебя ко мне. Просто следуй ему, и узнаешь, кто пригласил тебя в этот мир.

Руки, обвивающие её тело, становились непривычно извилистыми и гибкими, леденящими саму душу. Моргнув, Чэнь Син обнаружила, что вместо когтистых тонких пальцев по ней скользили змеи. Будь это насекомые, она бы тут же померла от ужаса. Чэнь Син попыталась пошевелить руками, но они не слушались её, оказавшись во власти цепей, тянущихся вниз. Одна из змей заползала всё выше, охватив её шею кольцом.

Испуганно затаив дыхание, Чэнь Син сразу вспомнила змею-хранителя Лин Бижань, опутывающую шею Чу Сюна. Похоже, сам страх начал душить её, заставляя дрожать и отрицать происходящую с ней действительность. Пусть это сон, но она чувствовала тонкой кожей прикосновение упругого змеиного тела, как струилась по нему обжигающая энергия.

– Не сопротивляйся, – эхом разнёсся металлический женский голос, – прими мой дар путеводной нити сквозь страх.

Сквозь страх… Чэнь Син едва ли находила в себе силы сопротивляться. Перед её глазами вспыхивали образы перепуганного Чу Сюна, как змея сдавливала его горло и в опасной близости от белоснежной кожи блестела острыми клыками. Кем бы ни было существо, играющее с её кошмарами, оно знало, как ранить больнее всего и заставить раскрыться перед неминуемым… чем бы то ни было.

Сломаться. Отпустить всё.

Чэнь Син только догадывалась, с чем столкнулась, и её пугала неизвестность. Чем крепче змея сдавливала шею, тем отчётливее становилось понимание, что нечто желало овладеть ею, как когда-то овладело Гуан Син.

Поддаться и стать чужой марионеткой? Отпустить всё? Или бороться?

К чему стремиться и что теперь ждёт её впереди?

Чэнь Син даже не хотела знать. Она приоткрыла рот, от бессилия и горя готовая принять любой финал, несмотря на то, что сдаваться нельзя. Но, глядя на змею, она видела олицетворение своих слабостей, уязвимостей и ничтожности.

Затаив дыхание, Чэнь Син приготовилась раствориться в страхах, но внезапно ударивший в голову мягкий тёплый свет заставил её с дрожью вырваться из глубокого сна.

– Учитель… учитель, прошу, проснитесь.

Первое, что почувствовала Чэнь Син, это тепло духовной энергии, приятно разливающееся под рёбрами. Она лениво разлепила веки и обнаружила вокруг себя довольно простое убранство, освещённое дневным светом из окон. Рядом находился Лань Хоу. Он сидел на краю кровати и держал свою ладонь у неё на груди, передавая духовную энергию.

Чэнь Син вздохнула. Она чувствовала себя разбитой и подавленной, сильно хотелось спать, но при одном воспоминании, что её подстерегало во сне, сердце заходилось сильным стуком.

– Учитель, всё хорошо. Нечего бояться.

Она молча одарила Лань Хоу хмурым взглядом и лишь загодя сообразила, что он узнал о её состоянии, чувствуя бешеный ритм сердца своей ладонью.

– Что произошло? – Её голос звучал хрипло.

– Лисы вокруг засуетились. Я находился на улице, решил посмотреть, в чём причина. Причина оказалась в вас, поэтому я сразу отнёс вас сюда.

– Долго я спала?

– Нет. И чашки чая не выпить. Но с вашей духовной энергией было что-то странное. Вы точно хорошо себя чувствуете?

Трудно описать её состояние одним словом. Чэнь Син не стремилась ударяться в объяснения, она вообще не испытывала ни малейшего желания хоть чем-то делиться. Видения, преследующие её, не просто иллюзия или игра воображения. Некто забавлялся с ней. Некто, кого боялись Гуан Син и Гуан Шэн. Некто, по чьей вине, вероятно, она и оказалась в этом мире. Вряд ли у простого заклинателя нашлось бы столько сил и способностей. Могло ли оказаться так, что всё это – демонические происки?

Не успела Чэнь Син проникнуться тревожными мыслями, как и до того хлипкая входная дверь отворилась с таким грохотом, что задрожали стены. Переводя тяжёлое дыхание, в комнату вломился Чжао Е. Он наверняка нёсся во всю прыть, его глаза бешено сверкали от тревоги, и только когда он обернулся к заклинателям, которые смотрели на него, как на злого духа, Чжао Е взял себя в руки. Правда ненадолго, тут же оскалившись.

– Руки захотел лишиться?

Лань Хоу никак не отреагировал. После затянувшегося мига молчания он произнёс:

– Я передаю духовную энергию, чтобы стабилизировать учителя. У неё быстро колотилось сердце. Это помогло успокоиться.

– А сейчас что?..

– Дверь закрой, дует, – вмешалась в разгорающийся спор Чэнь Син, решив отвернуться лицом к стене, чтобы её никто не трогал и не донимал. – Хотите оставаться здесь – дайте отдохнуть. Покричать можете на улице.

Чего Чэнь Син хотелось меньше всего, так это продолжения дискуссии на повышенных тонах. Чжао Е и так не обрадовал её своим решением всё разболтать Лань Хоу, так ещё и ударил по больному из-за смерти Чу Сюна. Выслушивать их петушиные споры уже выше её сил.

Дверь тихо закрылась. К сожалению, никто не ушёл.

– Что произошло? – тихо поинтересовался Чжао Е, присаживаясь на кровать у ног Чэнь Син. – К Бай Хумэю прибежали лисы и сказали, что человеческая женщина просто взяла и потеряла сознание на тропе.

– В общем-то всё так и было, – отозвался Лань Хоу. – Учитель, что с вами произошло? Ваша духовная энергия будто взбесилась. Это… даже напоминало искажение ци.

– Устала.

– Духовная энергия не искажается от простой усталости, – раздражённо подметил Чжао Е. – И можешь не отворачиваться, когда с тобой разговаривают?

– Я устала.

– Ты!.. – Остановив себя на полуслове, Чжао Е плотно сжал губы и гортанно зарычал, блистая раздражённым взглядом. – Чэнь Син.