Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

Закутываясь в верхний халат, Чэнь Син нашла в себе силы обернуться и со всей возможной сдержанностью сказать:

– Я вернусь где-то через полчаса, прогуляюсь по роще рядом с гостиницей. Потом продолжим разговор.

– Нечего продолжать, – огрызнулся Чжао Е. – Варианта только два: либо ты выбираешь меня, пока не наделала ошибок, либо своего мальчишку.

Чэнь Син с трудом сдержала рвущуюся наружу ругань:

– Вообще-то… если ты откроешь глаза, то увидишь, что Лань Хоу и к тебе привязан. Ты не думал, что и ты для него дорог?

– Он посягает на мою женщину. Мне этого достаточно.

– Как и лисицы из стаи Бай на тебя.

– Это…

– Что? – нетерпеливо перебила его Чэнь Син. – Другое? Да, другое, потому что в отличие от этих лисиц я не могу прогнать его. Ему некуда идти.

– Ну, – с долей неуверенности буркнул Чжао Е, – ты ведь хотела, чтобы он вернулся в школу Небесного дао, разыграв обманутую жертву.

– А ничего, что прошло уже несколько месяцев? И именно ты помог этому не случиться, сболтнув лишнее?

– Словно это моя проблема.

Чэнь Син с трудом сдержала накативший порыв громко хлопнуть дверью. Но, выйдя на порог, подумала пару мгновений и, не сумев пересилить себя, не только заплакала, но и раздражённо крикнула:

– Вот именно! Почему-то все проблемы решать должна только я!

ЧАСТЬ 3

Чэнь Син не думала, что на неё вновь нахлынет то отвратительное состояние, когда она окажется неспособна сдержать слёзы. Выходя с постоялого двора, ей пришлось зажать переносицу, чтобы хоть как-то замедлить наступающую истерику. Забежав в ближайший проулок, она поняла, что пережидать бурю придётся в тёмном злачном месте, окутанном запахом сырости.

Хотя о запахе беспокоиться не пришлось. Нос заложило из-за нахлынувших слёз.

В последний раз Чэнь Син позволяла себе так плакать, когда погиб Чу Сюн. И как бы она ни пыталась остановить слёзы, они стекали бесконтрольным потоком. Воздуха не хватало. Чэнь Син зажала рот рукой и облокотилась о стену, стараясь хотя бы издавать как можно меньше звуков, чтобы не привлекать внимания редких прохожих. А затем, позабыв о грязи под ногами, сползла на землю.

Её раздирали противоречия. Она понимала, что реакция Чжао Е вполне оправданна, но, с другой стороны, его слова оказались не в меру жестокими. Одно дело – возмущаться поведению Лань Хоу. Но порочить честь Чу Сюна, при этом обвинять её в чём-то, когда вокруг него тоже крутились лисицы-соблазнительницы? Этот ревнивый лис совсем умом тронулся? За кого он её принимал вообще?

Да, её мальчики выросли слишком быстро. Раз – и вместо подростков перед ней уже молодые мужчины. Она понимала, что Лань Хоу в неё влюблён, но, в конце концов, они ведь не животные, чтобы поддаваться эмоциональным порывам и страсти. И теперь она виновата в том, что когда-то влюбившийся в неё подросток вырос и не смог отпустить с возрастом это чувство?

«Да, тупая ты курица, виновата! Ты его учитель! – корила себя Чэнь Син, до боли стягивая волосы на голове. – Ты их учитель! Ты сделала так, чтобы они любили тебя, чтобы обожали, чтобы… чтобы были готовы подставиться ради тебя под удар и отдать жизнь. Ты должна была научить их любить свои жизни, а не тебя!»

Но разве она намеренно учила их любить её? Чэнь Син просто старалась общаться с ними, как с равными, пусть и держа на поводке ученичества. Или нет?.. Или она оставалась чересчур холодна, отчего они из кожи вон лезли, чтобы заставить её обратить на себя внимание? Или, наоборот, не проявляла достаточно строгости? А теперь ей приходилось разгребать последствия: один, желая защитить, погиб, другой, проникшись чувствами, следовал за ней и увяз в слепой влюблённости.

Слёзы хлынули с новой силой.

Всхлипнув и подтянув к себе колени, Чэнь Син обхватила их руками и уронила голову.

Почему Чжао Е терпел её, раз его так всё достало? Из-за данного обещания об отмщении? Потому что она была нужна ему, чтобы разобраться с И Сылин? Он любил её или использовал? Или же в хули-цзинах куда сильнее говорили животные инстинкты, толкающие их силой доказывать своё превосходство? Поэтому он так взвился? Потому что своим характером и поведением Чэнь Син заставляла его чувствовать себя уязвимым? Не доминирующим, авторитетным самцом?

За шумом своих мыслей Чэнь Син услышала шорох шагов.

– Учитель… это вы?

«Да боже правый…» – чуть ли не взревела с новой силой Чэнь Син, поняв, что, если эта драма разрастётся в масштабах, она этого точно не выдержит.

Подняв руку в останавливающем жесте, она отвернулась, не желая, чтобы её зарёванное лицо кто-то видел. Её спасал разве что полумрак.

– Учитель?

– Всё нормально, Лань Хоу. Уйди.

– Что случилось? Ваш крик слышала вся гостиница.

– Просто уйди, – прервала его ломающимся голосом Чэнь Син.

– Но…

– Уйди! Если останешься, сделаешь хуже! Оставьте меня в покое!..

Последняя фраза вырвалась непроизвольно, слетела с уст надорванным криком.

– Хорошо, – тихо шепнул Лань Хоу. – Только… переберитесь хотя бы во внутренний двор гостиницы, там есть скамейки. Пожалуйста.

– Иди уже.

Какое им дело, где она сидела? Хоть в грязи, хоть в лужах. Чэнь Син порадовалась только тому, что Лань Хоу действительно ушёл и не стал донимать её вопросами. Она просидела в подворотне до тех пор, пока не закончились слёзы. Голова гудела, нос заложило. Пришлось всё же последовать совету Лань Хоу и добраться до небольшого сада близ постоялого двора, чтобы не подвергать себя опасности.

Умывшись холодной водой из уличного умывальника, Чэнь Син долгое время стояла, оперевшись о него и глядя на загорающиеся звёзды. Выплакавшись, она почувствовала небольшое облегчение. Влажную кожу пощипывало от прохлады. Мысль об учениках не вызывала желания разреветься вновь – уже неплохо.

«Но ты всё равно всех потеряешь, если продолжишь уступать».

От едва уловимого шёпота, пронёсшегося над ухом порывом холодного ветра, Чэнь Син вздрогнула и резко обернулась. Сердце быстрее застучало в груди от накатившего испуга. Озираясь по сторонам и понимая, что никого поблизости нет и не могло оказаться, Чэнь Син почувствовала нахлынувшую слабость.

Она уже сходила с ума? Голос из снов прорвался в реальность?

– Нет, – одёрнув себя и упрямо мотнув головой, Чэнь Син зачерпнула воду из умывальника и плеснула в лицо. Ещё и ещё, пока кожу не начало покалывать от прохлады.

Запустив пальцы в волосы и сдавив голову, она постаралась совладать с собой. Несмотря на участившееся сердцебиение, Чэнь Син старалась ровно дышать и не думать о плохом. Этот голос…

– Чэнь Син?

Дёрнувшись так, словно на неё кипятком плеснули, она чуть не свалила умывальник. Резко обернувшись, Чэнь Син позабыла о том, чтобы держать лицо, поэтому позволила Чжао Е увидеть себя испуганной, даже затравленной. От него не укрылось её состояние.

– Что случилось? – насторожился он. – Ну, помимо того, что случилось между нами, но… ты выглядишь испуганной.

Нахмурившись и отведя взгляд, Чэнь Син не знала, что сказать. Недавняя ссора подкосила её доверие, заставив убедиться, что открываться кому-то лишь себе дороже. А говорить о том, что её преследовало некое божество, она и вовсе не собиралась.

– Меня так долго не было? – потеряв счёт времени, уточнила Чэнь Син и испытывающе глянула на собеседника. – Почему ты вышел? Я же сказала, что вернусь.

Неопределённо хмыкнув, Чжао Е скосил взгляд, будто стесняясь