Злодеи выбирают себя. Том 3 - Ирина Игоревна Голунцова

говорили или, может, просто били друг другу лица, но я устала от этих эмоциональных горок. Варианта тут только два. Либо будем идти к тому, чтобы выстраивать отношения втроём, заботясь друг о друге и подходя к этому с максимальной ответственностью. Либо оставляем всё как есть и прикладываем ещё больше сил, чтобы не разругаться и не поубивать друг друга. Потому что, уж извините, но из вас двоих я просто выберу себя и отвернусь от обоих. Сделаю всё, чтобы помочь вам достичь определённых целей, но о большем речи не пойдёт. Я не стану терять вас, я просто откажусь от вас.

– Как-то слишком эгоистично, – ядовито отреагировал Чжао Е.

– И что? – нахмурилась Чэнь Син, с вызовом приняв его слова. – Ты сам пришёл ко мне, когда был лисом. Сам дал мне ивовую ветвь. Сам всё сделал и сам получил. Я далеко не хороший персонаж в этой истории, Чжао Е. Не хочешь терять меня? Играй по моим правилам.

– Не нравятся мне твои правила.

– Пытались играть по твоим – тоже не вышло.

Стрельнув в Чэнь Син недовольным взглядом, Чжао Е перевёл взгляд на Лань Хоу и, заметив его внимание на себе, напрягся.

– Значит… будет твоим любовником?

– Пф, – фыркнула Чэнь Син, – тебе бы только любовников побольше, да?

– Чего?

– Того. И кто из нас тут похотливое животное, думающее только о плотских утехах? – с наигранной претенциозностью покачала головой Чэнь Син, зацокав языком. – Пожалей парня, он с девочками даже не целовался. Когда будет готов, тогда и скажет. Лань Хоу, за мной, – направившись к двери, окликнула его Чэнь Син.

– Куда это? – недовольно уточнил Чжао Е.

– Спать. В другую комнату.

– С ним?!

– Ну не с тобой уж точно после всего, что ты мне наговорил! – хмыкнула она, одарив его колючим взглядом. – Хотя можете оставаться тут вместе, так даже лучше.

ЧАСТЬ 4

Дождь беспощадно хлестал по лицу, заливая глаза. Раскаты грома проносились над головой. Вымокнув до нитки, Чэнь Син ориентировалась в основном на духовную метку, оставленную на группе заклинателей.

– Ну что ж, добро пожаловать в Персиковый источник. Снова.

На лес обрушился полумрак.

– Погода задаёт атмосферу, – недовольно пробормотал Чжао Е.

Они прятались под ветвями раскидистой ивы, что позволяло скрыться от непогоды. Следуя за группой заклинателей, они наконец попали под проливной дождь. Чэнь Син и Лань Хоу отнеслись к нему со смирением, потому что последние месяцы не раз терпели неудобства. А вот Чжао Е не переставал пыхтеть как сварливый дед.

– Они сдвинулись. Пойдём.

Чэнь Син ещё не до конца понимала, что происходило. Её захватили воспоминания из прошлого, когда она отправилась в путешествие с Тэ Синем, Сого и своими учениками. Тогда поиски Персикового источника казались увлекательной авантюрой. Сейчас – опасным делом.

«Чуть левее, к западу…» – шептал голос в голове.

К счастью, голос несильно тревожил Чэнь Син. К сожалению, он всё ещё оставался при ней. Однако вёл в том же направлении, куда указывал и слабый духовный след от метки.

– Смотрите, – тихо окликнул их Лань Хоу, указав влево. – Туман.

В прошлый раз они также забрели в лес, по которому стелился туман, и поутру вышли на просторы Персикового источника. Чэнь Син стало не по себе. Глянув на Чжао Е, она поняла, что он также испытывал смешанные чувства. Они обменялись напряжёнными взглядами.

– Ладно, – вздохнула Чэнь Син. – В теории мы должны выйти на том же месте, что и в прошлый раз. Дальше нас поведёшь ты, Чжао Е.

– Не забудьте основные правила. Ни в коем случае не используйте духовную энергию, особенно ты, Лань Хоу. Наши с Чэнь Син духовные потоки ещё хоть как-то перекликаются с силой Персикового источника. Мы поделимся с тобой духовной энергией, но это только замаскирует тебя ненадолго.

– Да, это я помню.

– Я обращусь лисом, чтобы мы привлекали ещё меньше внимания. К тому же так я смогу учуять людей.

Постепенно тучи сошли с неба, и вскоре они пробрались к просторам Персикового источника. Чэнь Син не переставала насторожённо осматриваться. Несмотря на красоту и живописность окружающих её пейзажей, она не отпускала мысль, что всё это лишь напускное спокойствие. Всё же они находились на вражеской территории.

Только благодаря Чжао Е и его знанию тайных троп их никто не поймал. Да и хранители куда сильнее были заняты другими незваными гостями: после шичэня пути со стороны соседней долины донёсся грохот.

– Похоже, тех заклинателей нашли хранители источника, – предположил Лань Хоу.

И действительно, очень похоже на звуки битвы.

После долгого дня пути, во время которого пришлось преодолеть не один перевал, ещё через шичэнь Чжао Е завёл их на пригорок подле леса, где находилась небольшая пещера. Со входа открывался поразительный вид: хвойный лес стелился тёмно-зелёным ковром по долине, окружённой горами, вершина одной из которых лежала под снегом. Щебетали птицы, ветер играл с кронами деревьев. Пространство наполняли концентрированные частицы духовной энергии, только в этот раз они не давили, а, наоборот, насыщали Чэнь Син силой. Ивовая лоза в её теле благоприятно отзывалась на окружение.

– Ох…

А вот кто-то не разделял подобный энтузиазм.

Тяжко вздохнув, Лань Хоу припал к скале и медленно осел на землю. При лучшем освещении его лицо казалось болезненно бледным, под глазами залегли тёмные круги. Переводя дыхание, он выглядел изнеможённым и сильно уставшим.

Опустившись рядом с ним на колено, Чэнь Син потрогала его лицо, проверяя температуру – кожа оказалась холодной.

– Простите, я немного устал, – прошептал Лань Хоу, измученно улыбнувшись.

– Почему ты не сказал, что тебе плохо? Мы бы делали побольше остановок.

– Не хотел рисковать… мы дошли, и это главное.

Отчасти он прав, ведь любая задержка могла принести проблемы. Но, глядя на Лань Хоу, у Чэнь Син сердце сжималось от печали, хоть она и старалась этого не демонстрировать.

«Чжао Е, у тебя есть там лежанка?»

«Так зайди внутрь и посмотри. Здесь всё в пылище. Убраться ещё надо».

«В этом и проблема, зайти будет трудно».

В ответ донёсся недовольный рык, и через пару мгновений из пещеры показался Чжао Е. Стоило ему увидеть Лань Хоу, как его уши навострились: он пребывал в обличье лиса.

«Чего это с ним?»

– Персиковый источник. Той энергии, которую мы ему передали, не хватило. А без использования своей его и вовсе подкосило.

«Он что, совсем дурак у тебя? Не мог попросить давать больше времени на отдых? Энергия Персикового источника при таких нагрузках и убить может».

Чэнь Син лишь снисходительно посмотрела в ответ, что послужило заменой любых слов.

«Поставь заклинание защиты на вход, потом просуши наши вещи. Передай ему энергии и смотри, чтобы не помер, – раздал указания Чжао Е, похоже, пытаясь закатить глаза. – Я наведу порядок внутри».

– Колебания энергии при установке барьера не будут заметны?

«Нет. Мы далеко от их поселения, а горы создают помехи. К тому же они в первую очередь сосредоточены на сохранности сердца Персикового источника, а сюда особо не заглядывают. Небольшие заклинания не будут отличаться от проявления жизнедеятельности магических животных. Вот если бы мы стали колдовать у входа в Источник, то да, это вызвало бы вопросы».

Установив простой защитный барьер у входа в пещеру, чтобы подавлять любое колебание духовной энергии с внутренней стороны, Чэнь Син помогла Лань Хоу подняться и перейти под дерево, чтобы не сидеть на холодном камне. Высушить их одежды с помощью заклинания не составило труда. Накрыв ладонью его щёку и придерживая, чтобы не заваливалась голова, Чэнь Син начала осторожно делиться духовной энергией.

Несмотря на то что