Призраки, любовь и прочие безумства - Джози Силвер

О, так я все-таки его напугала! Откидываюсь на спинку стула, зеркаля его непринужденную позу, и встречаюсь с ним взглядом.

– Послушай, я все понимаю. Ты привык быть единственным в округе с камерами и софитами, поэтому боишься конкуренции.

На мгновение воцаряется тишина, пока мы прожигаем друг друга взглядами поверх деревянного стола. Мы хорошо знаем слабые и сильные стороны друг друга, но никогда прежде не сталкивались лоб в лоб. Ностальгирующая часть меня хочет верить, что где-то глубоко в душе Лео все еще чувствует ко мне привязанность, потому что частичка моего сердца навсегда останется с ним. Но частичка такая крошечная и слабая, что не помешает мне жить своей жизнью или даже однажды полюбить мужчину с нормальным эго, а не с таким, что больше луны. Как бы там ни было, мы бывшие возлюбленные и нынешние бизнес-конкуренты, и он явился, чтобы вывести меня из себя.

– Если отдашь мне свой ключ от Скарборо-хауса, мы закроем тему. – Краешек его рта изгибается в легкой утешительной улыбке, словно он предлагает выгодную сделку.

Он похож на вампира, который хочет очаровать жертву, и, должна признать, он без труда мог бы вытягивать из людей приглашения в дом, а там забавы ради осушать яремную вену хозяев. В нем всегда было что-то от Свенгали[7], и приличную часть жизни я добровольно служила его культу. Но с этим покончено, к его досаде. Трудно оставаться собачкой в розовых очках, когда твой хозяин выбрасывает тебя за борт ради шанса на славу и богатство.

– Ага, держи карман шире! – смеюсь я. – Скарборо сам дал мне ключ от дома, все честно. Занимайся своим делом, а я займусь своим. Постараюсь не мешаться у тебя под ногами, если тебе от этого станет легче.

Демонстративно окидываю взглядом его блестящие туфли.

– Не станет.

– Значит, мы в тупике, – пожимаю плечами я.

– Ты устроила все это, чтобы отомстить мне? – Он обводит кабинет мрачным взглядом.

Да этот парень просто воплощение эгоцентризма!

– Лео, жаль тебя расстраивать, но я о тебе давно забыла. Может, тебе трудно в это поверить, но моя фирма с тобой не связана никак. – Я медлю, а потом добавляю, чтобы его позлить: – Если не считать, что мы теперь соперники.

Он прищуривается, глядя на меня, и кривит губы. Кажется, будто у него в голове роятся сотни темных мыслишек. Без сомнения, так и есть, однако он пока держит их при себе и довольствуется тем, что резко отодвигает стул, вставая.

– Ладно. Будь по-твоему.

Тоже встав, я киваю, скрещиваю руки на груди и вызывающе вздергиваю подбородок:

– Спасибо.

Наши взгляды встречаются, и на секунду мне кажется, что я поддамся чарам и позволю ему присосаться к моей яремной вене.

– Тогда пусть победит сильнейший.

– Или сильнейшая, – мило поправляю я, подмигивая ему и улыбаясь, когда он театрально удаляется.

Еще несколько секунд я смотрю на закрытую дверь. Слушая, как он сердито стучит каблуками по булыжникам, пытаюсь понять, что чувствую: тревогу или воодушевление оттого, что он счел необходимым прийти и взглянуть на нас? Думаю, и то и другое.

* * *

– Время обеда, – объявляет Марина, входя в офис несколько часов спустя, в фартуке, густо забрызганном краской всех цветов радуги.

Они с Арти вернулись некоторое время назад, вооруженные таким количеством краски и малярных кистей, что можно было покрыть всю Бабу трижды.

Я намеренно оставила их одних по нескольким причинам. Во-первых, Марина – самая творческая из нас и мой вклад, скорее всего, вообще никто бы не учел. У нее крутой нрав. Но что гораздо важнее, это идеальная возможность для Арти и Марины познакомиться поближе за банкой растворителя, вместо обычной в таких случаях бутылки водки, которая не годилась, потому что один почти не пьет, а другая способна перепить боцмана.

Арти следует за ней с волосами цвета розового фламинго и самой широкой улыбкой, которую мне доводилось видеть на его лице.

– Только взгляни на Бабу! – оживленно восклицает он. – Она выглядит прям потрясно.

– Значит, ты познакомился с Бабой, – замечаю я.

– Познакомился? Да я на ней ездил!

Я с тревогой смотрю на Марину.

– Расслабься, – пожимает плечами она. – Только на парковке у магазина. У него неплохо получается.

– У меня отвратительно получается, – усмехается Арти.

– Тебе просто нужно немного практики. – Марина заправляет прядь волос за ухо и улыбается мне, ее глаза сияют. – Давай, оцени нашу работу, леди босс.

Мы выходим на подъездную дорожку, чтобы оценить Бабу. Не знаю, чего я жду, и, наверное, хорошо, что у меня не было четких представлений о логотипе, потому что дизайн Марины определенно превосходит мое воображение. Или воображение Арти, если уж на то пошло.

– Это… это… – Я пытаюсь подобрать слово. – Марина, просто феерически!

Она сияет:

– Это не только моя заслуга. Арти помогал с дизайном.

Я смотрю на него: выше ее на полголовы и еще больше заляпанного краской. Судя по их виду, Марина руководила, а Арти был исполнителем.

– Мы начали с этого… – Марина указывает на розовый круг, образующий внешнюю границу логотипа, и проводит пальцем по крестику внизу. – Символ женского пола, к которому мы относимся. – Она смотрит на Арти. – За исключением некоторых присутствующих.

Тот кивает, затем указывает на маленький небесно-голубой кружок со стрелкой размером с мою ладонь:

– Она разрешила мне добавить его, только чтобы в глаза не бросалось. Символ мужского пола, ведь я тоже часть агентства. – Внезапно его брови сходятся. – Ты ведь его не заметила, нет?

Затаив дыхание, он испуганно смотрит на Марину, потом выжидающе на меня.

Я качаю головой:

– Ни за что бы не заметила, если бы ты не показал.

Мне даже лгать не пришлось. Маленький узор спрятан внутри логотипа Марины. Ей удалось органично вплести название агентства в женский символ, четкий и нежный, расположенный рядом с силуэтом двух женщин, стоящих спиной к спине в олдскульной позе в манере «Ангелов Чарли». Вглядевшись внимательнее, я понимаю, что это не абстрактные женщины – это мы. Наши идеальные профили. Я отчетливо помню, как пару лет назад после нескольких коктейлей на вечеринке в саду Марины мы сделали фото в такой позе.

– Как тебе удалось? – изумляюсь я, подходя поближе, чтобы рассмотреть.

– У меня хорошая память, – пожимает плечами подруга.

– У нее были трафареты из пленки и все такое, – восхищенно сообщает Арти.

– Ну ладно, я потратила на логотип немного свободного времени, – фыркает Марина, возводя глаза к небу.

Я слишком хорошо знаю подругу: цветистые похвалы ей не нужны.

– Что ж, время потрачено не зря. Идеально.

– Знаю, – кивает